El riu del cel, el Ganges del cel, la Via Láctea. Tots són noms del que anomenem la nostra galàxia natal, la Via Làctia. A l’estiu, s’observa un cel fosc i ara és la millor època de l’any per veure-ho arquejar-se pel cel nocturn.
En primer lloc, des del 25 de juliol aproximadament (una setmana abans de la Lluna nova) fins al 3 d’agost no hi ha llum de lluna significativa al cel nocturn. Això és fonamental: no veureu gran part de la Via Làctia si hi ha algun tipus de llum de lluna forta. En segon lloc, durant l’estiu la Terra a la nit s’inclina cap al nucli brillant de la Via Làctia, el Centre Galàctic. Això es troba darrere de les constel·lacions d’Scorpius i Sagittarius, que són visibles al cel d’abril a novembre, però a les màximes just després de la foscor a l’agost i al setembre. La mateixa finestra de la Via Làctia sense lluna s’obre de nou entre el 23 d’agost al 2 de setembre i el 21 de setembre a l’1 d’octubre.