Quan comença la primavera? Això depèn de qui li pregunteu. La primavera meteorològica va començar l'1 de març i continua fins a finals de maig, amb l'estiu a partir de l'1 de juny. La primavera astronòmica, però, comença a l'equinocci, que va ser el 19 de març a Amèrica del Nord. Els observadors del cel ja saben que la primavera està en marxa. Com? Està escrit a les estrelles!

La primavera és un dels millors moments per observar les estrelles el 2020. Com que l’equinocci es va produir recentment, la durada del dia i de la nit és gairebé igual, de manera que hi ha molt de temps per observar les estrelles a primera hora del vespre. La nova temporada ha portat constel·lacions visibles de nou i estrelles brillants, i també és un bon moment per entreveure una visió esquiva del nostre propi sistema solar.

Relacionat: Més notícies sobre astronomia i viatges espacials

Les estrelles de la primavera

Una Venus molt brillant encara domina els nostres cels nocturns a l’hemisferi nord. El brillant planeta romandrà amb nosaltres fins al juny, visible a l’horitzó occidental just després de la foscor. Durant les properes setmanes, les tres estrelles del «cinturó» d’Orió i Sírius — l’estel més brillant del cel nocturn— brillen intensament al sud de Venus. A l’est, les estrelles de la primavera augmenten: Regulus a Leo, Arcturus supergegant de color vermell robí a Boötes i Spica blanc-blau a Virgo. Sortiu a les 22:00 cap a les 22 hores i podreu trobar la 'vista' definitiva de la temporada: el 'Diamond Diamond'.

Com trobar Regulus i Leo: 'El lleó'

Les brillants constel·lacions hivernals com Taure, Orió i Bessons s’enfonsen lentament a l’oest, es fan fosques i, en el seu lloc —alt del cel—, Leo és “el lleó”. Ara rondant pels cels nocturns de la primavera, l’estel més brillant d’aquesta constel·lació és Regulus, que es troba a uns 78 anys llum de distància. Per trobar-lo, mireu cap al sud cap a les 22 hores i veureu una forma que sembla un signe d’interrogació cap enrere format per sis estrelles. Regulus és l’estrella inferior (el punt del signe d’interrogació) i és fàcilment l’estrella més brillant de la constel·lació.

Relacionat: El 2020 serà un any increïble per observar les estrelles: aquí hi ha tot el que cal esperar

Com trobar el 'Diamond Diamond'

Tenint present la posició de Regulus, gireu cap al nord-est i veureu l’Ossa Major amb el mànec cap avall cap a l’horitzó. Seguiu aquest mànec en un arc i arribareu a Arcturus baix al cel nocturn oriental; és una estrella gegant vermella a uns 37 anys llum de distància (i la quarta estrella més brillant del cel nocturn). Ara agafeu una punta cap al sud-est i veureu Spica just a sobre de l’horitzó. Spica és a 261 anys llum de distància. Acabeu d’anar a l’Arcturus, a Spica, un ‘salt d’estrelles’ important per a la navegació, només possible a la primavera. Ara torneu a trobar Regulus i torneu a l’estrella inferior del mànec de l’Ossa Major, una estrella anomenada Alkaid. Just abans d’arribar-hi, veureu Cor Caroli, una estrella de la constel·lació de Canes Venatici a 114 anys llum de distància. Junts fan que la forma d’un diamant o estel pugi de costat. Aquest és un altre senyal segur que ha arribat la primavera.

Relacionat: Curiosity Rover de la NASA es fa un selfie a Mart: aquí va passar

Com es pot veure el 'False Dawn'

Si aneu a algun lloc molt fosc aquest mes, és possible veure una vista celeste increïblement delicada a l’oest just després d’enfonsar-se el sol. La 'llum zodiacal' és un con de llum blanca brillant i tènue, visible només al voltant de l'equinocci de primavera, i és la llum del sol que es reflecteix en enormes franges de pols i gel del sistema solar, els blocs constructius del que va fer els planetes. inclosa la Terra. Sovint es coneix com la 'falsa alba' i, per veure-la, necessiteu un horitzó occidental clar i fosc durant aproximadament una hora després de la posta de sol. Hi penja aproximadament una hora abans d’esvair-se de la vista.

Relacionat: Un solstici rar & anell; anell de foc & apos; L’eclipsi solar passarà el 21 de juny