L'Agència Espacial del Regne Unit va anunciar els seus plans per a un avió espacial capaç de transportar passatgers de Nova York a Londres en només una hora. I podria estar al cel per a la dècada del 2030.
Dimarts a la conferència espacial del Regne Unit a Gal·les, el conseller delegat de l'Agència Espacial del Regne Unit, Graham Turnock, va parlar d'un avió capaç de volar a Mach 5.4. Aquesta velocitat permetria als passatgers viatjar del Regne Unit a Austràlia en tan sols quatre hores. (Encara s'està preparant una ruta directa i probablement trigarà unes 20 hores).
Motors de reacció: avió espacial Crèdit: gentilesa de Reaction Engines
L’avió seria alimentat per un motor hipersònic. A més de les velocitats no conquerides fins ara, aquest motor seria alimentat per una combinació d’hidrogen i oxigen, cosa que el farà molt més ecològic i més barat que els motors d’avió actuals. d'acord amb Coses .
L’equip ja està provant el motor a terra i espera tenir a l’aire un avió espacial per a vols de prova a mitjan anys 2020. Si el projecte es manté en bon camí, els vols comercials podrien començar a la dècada del 2030.
Els humans no han tingut vol supersònic comercial des que el Concorde va completar el seu darrer vol el 2003. Va trigar menys de tres hores en fer un servei regular entre Nova York i Londres a bord del Concorde.
Però aquest nou avió portaria això fins a l’extrem. Es tractaria d’un avió hipersònic, capaç de viatjar cinc vegades la velocitat del so. El desplaçament aeri hipersonic és difícil d’executar perquè sovint el motor s’escalfa massa. Aquesta velocitat s’aconsegueix rutinàriament pels avions de combat, però tenen sistemes de refrigeració complexos, molt més enllà del que portaria un avió comercial típic.
Motors de reacció: avió espacial Crèdit: gentilesa de Reaction Engines
El motor de coets Synergetic Air Breathing Engine (Sabre, com s’anomena aquest model) faria del viatge hipersònic una opció per al passatger comercial. També podria passar al mode coet i viatjar a Mach 25, llançant passatgers a l’espai.
El Regne Unit no és l'única agència que treballa en un nou model d'avió súper ràpid. Boeing també treballa en un avió hipersònic que debutaria als anys 2030. Els avions supersònics de la NASA podrien portar passatgers de Nova York a Los Angeles en tan sols tres hores, ja el 2021.