Per als que som a l’hemisferi nord, el començament de la tardor significa algunes coses: dies més freds, nits més llargues i moltes estrelles fugaces . En aquesta època de l’any, hi ha diverses pluges de meteorits i les vostres possibilitats de veure estrelles fugaces són encara més altes a principis de novembre, ja que les dues pluges de meteorits taurides arriben al màxim. No parlem de ratlles parpellejants, sinó de boles de foc brillants, així que prepareu-vos per agrupar-vos i sortiu a l’exterior per veure algunes estrelles fugaces aquesta setmana dels taurides del sud i dels taurides del nord.

Relacionat: 17 hotels on es pot veure la aurora boreal sense deixar el llit

Per què s’anomenen taurides?

El nom Taurids prové de l’associació d’aquestes dutxes de meteorits amb la constel·lació de Taure, el toro. Tanmateix, la connexió física no és més que una il·lusió. La constel·lació de Taure s’aixeca a l’est després del capvespre. Una destacada constel·lació hivernal que es troba entre Àries i Bessons, és més fàcil de veure en aquesta època de l’any trobant el brillant cúmul estel·lar de les Plèiades (també conegudes com les Set Estrelles) i mirant cap avall cap al cúmul estel·lar de les Híades en forma de V el cap de brau Taure. L’ull de bou és l’estrella vermella Aldebaran.

Si veieu una estrella fugaç aquesta setmana —i poden aparèixer a qualsevol lloc del cel nocturn— resseguiu la seva trajectòria i, si prové de la direcció de Taure, veureu un meteor taurida. Els astrònoms anomenen aquest punt on sembla que el meteorit origina el punt radiant.

Relacionat: On trobar els cels més foscos dels Estats Units per observar les estrelles seriosament

Què són les pluges de meteorits taurides?

La majoria de pluges de meteorits són causades per cometes, que deixen corrents de pols i fragments de partícules al sistema solar interior quan giren al voltant del sol i tornen a l’espai profund. Si l’òrbita del cometa fa un bucle al voltant del sol i a través del camí orbital de la Terra al voltant del sol, deixarà partícules perquè la Terra estavelli en algun moment. A mesura que l’atmosfera terrestre xoca amb aquestes partícules, s’escalfen, cosa que fa que s’il·luminin mentre descarreguen energia i es cremen per convertir-se en meteors.

Els taurides del sud tenen un corrent força dispers, ja que aquesta pluja de meteorits està activa del 10 de setembre al 20 de novembre del 2019. Els taurides del nord, que provenen d’un corrent separat, estan actius del 20 d’octubre al 10 de desembre del 2019. Aquesta setmana, el dos Taurids se superposaran.

Relacionat: els Estats Units podran obtenir aviat la seva primera reserva de cel fosc per a l’observació d’estrelles èpiques

Quan és el millor moment per veure els taurides?

A principis de novembre, quan les dues pluges de meteorits se superposen, podeu esperar a veure unes 5 a 10 estrelles fugaces per hora. Pot ser que això no sembli molt, però el que els falta als taurides del sud i del nord en quantitat, ho poden compensar en qualitat. Tant els taurides del sud com els del nord estan gotejats de boles de foc brillants que poden ser una vista sorprenent, de manera que val la pena esperar.

La majoria de ruixats de meteorits tenen una nit màxima, quan es veuran les estrelles fugaces. Els taurides del sud van aconseguir el seu punt màxim tècnic a l’octubre, però encara es preveu que presentin boles de foc a principis de novembre. Per als taurides del nord, el pic és a les 18:00 EST del 12 de novembre de 2019. Tot i això, és just abans de la lluna plena (cosa que els farà més difícils de veure), així que comenceu a mirar abans al novembre, quan els cels són més foscos i es produeixen dues pluges de meteorits.

Relacionat: L’aurora boreal torna a ser visible de nou: a continuació us expliquem com es pot veure (vídeo)

Quin cometa provoca les pluges de meteorits dels taurides del sud i del nord?

Els taurides del sud són causats pel cometa d’Enke, que orbita al voltant del sol cada tres anys, i és el cometa brillant de visita més comú que coneixem. Es va descobrir el 1786. Els taurides del nord són probablement causats per un asteroide anomenat 2004 TG10, que potser es va separar del cometa d’Enke.

Quan serà la propera pluja de meteorits important?

El següent és el de les Leonides, que reben el nom del seu punt radiant a la constel·lació de Leo. Actius del 6 al 30 de novembre del 2019, les Leonides arribaran al màxim cap a la mitjanit del 16 al 17 de novembre, quan podrien ser visibles unes 15 estrelles fugaces per hora, la majoria meteorits brillants amb trens vibrants.