La pols espacial deixada al sistema solar pel cometa de Halley s’estavellarà a l’atmosfera de la Terra a primera hora del matí del dimarts a mesura que la segona pluja de meteorits de l’octubre s’aconsegueix.

Què és la pluja de meteorits d'Oriònides?

El 2 d’octubre al 7 de novembre, però que arriba al dilluns 21 d’octubre a les primeres hores del dimarts 22 d’octubre, la pluja de meteorits d’Oriònids és esdeveniment anual que porta entre 20 i 40 estrelles fugaces visibles cada hora.

Relacionat: L’aurora boreal torna a ser visible de nou: a continuació us expliquem com es pot veure (vídeo)

Per què s’anomenen Oriònids?

Les pluges de meteorits reben el nom de la zona del cel nocturn on sembla que es concentren. No és estrany que, per als orionids, aquesta sigui la constel·lació d’Orió, que s’està elevant al cel sud-est en les poques hores després de la posta de sol, vist des de la a l’hemisferi nord i al cel del nord-oest vist des de l’hemisferi sud.

Com es troba el 'punt radiant' per als Oriònids?

El punt exacte d’on sembla que s’originen els meteoroides —el que els astrònoms anomenen punt radiant— es troba sobre el cap d’Orió, a prop del col·lector 69, que és un bell cúmul obert d’estrelles molt brillants.

Des de qualsevol dels dos hemisferis, busqueu el cinturó d’Orió i, a continuació, localitzeu l’estrella supergegant vermella i brillant Betelgeuse a prop i estareu molt a prop del radiant dels orionides.

Relacionat: On i quan obtenir les millors fotos de la Via Làctia d’aquest any

Quan és el millor moment per buscar els Oriònids?

Des de poc abans de la mitjanit del dilluns fins a la 1 del matí, el dimarts és el millor moment per buscar la pluja de meteorits. Per sort, la Lluna del caçador ha minvat, tot i que la lluna, encara que menys del 50 per cent il·luminada, surt cap a mitjanit. Hauria de ser prou fosc per veure qualsevol estel fugaç durant almenys una hora aproximadament després de començar la dutxa. Ara tot el que necessitem és un cel clar!

Què causa les pluges de meteorits?

Els cometes que passen deixen al sistema solar corrents de minúscules partícules de pols i restes còsmiques (meteoroides). Quan el recorregut orbital de la Terra al voltant del sol el fa passar per aquells corrents, el resultat és una pluja de meteorits. Les pròpies estrelles fugaces mal anomenades es produeixen quan els meteoroides impacten a l’atmosfera de la Terra i es cremen, brillant instantàniament durant un segon o menys.

Què causa els orionides?

En el cas dels Oriònids, la causa exacta és el cometa de Halley, l’únic cometa a ull nu que pot aparèixer dues vegades a la vida humana. Segurament el cometa més famós de tots, aquest cometa de radi de 5,5 km d’ample entra al sistema solar i creua el camí orbital de la Terra (d’aquí la pluja de meteorits) cada 75 anys. Va ser aquí per última vegada el 1986 i apareixerà el 2061.

Tot i això, els Oriònids no són l’única pluja de meteorits anual causada pel cometa de Halley. Els Eta Aquarids, que arribaran al màxim el proper 5 i 6 de maig del 2020, també són producte del famós cometa, tot i que els Orionids són més prolífics.

Relacionat: Aquest creuer us portarà a veure el pròxim eclipsi solar total en un dels racons més remots del món

Quan serà la propera pluja de meteorits?

L’octubre ha estat un mes ocupat per a les pluges de meteorits, amb els dracònids precedint els orionides. El següent és la pluja de les Leonides, que rep el nom de la constel·lació de Lleó Lleó i causada pel cometa Tempel-Tuttle, que s’executa del 6 al 30 de novembre, amb la màxima nit d’activitat del 17 al 18 de novembre.