Hi ha alguna cosa estranya que passa a uns 60 quilòmetres del nostre planeta. Les aurores boreals (també anomenades aurores boreals) han tornat. Una pujada sobtada de l’activitat solar significa que no només tornaran abans del previst, sinó que fins i tot podrien ser visibles als estats del nord dels Estats Units a partir del cap de setmana del Dia del Treball, segons una predicció d’una tempesta geomagnètica G1 o G2 Centre de predicció del temps espacial de NOAA . Què passa, doncs?

Quan és la temporada de l'aurora boreal?

No hi ha temporada oficial, ja que l’aurora boreal és gairebé sempre present, de dia i de nit. Provocat per partícules carregades del sol que impacten en els àtoms de l’atmosfera de la Terra i alliberen fotons, és un procés que passa constantment. No obstant això, sovint es produeixen al voltant de les latituds nord de 64º a 70º (el cercle polar àrtic), que només té una foscor significativa entre setembre i març. Per tant, aquesta és la temporada d’observació en llocs com Alaska, al nord de Canadà, Islàndia , Lapònia (nord de Noruega, Suècia i Finlàndia) i el nord de Rússia.

Què fa que l'aurora boreal es mogui cap al sud?

Com més intens sigui el vent solar que ens arriba (que és causat per explosions al sol que alliberen partícules carregades), més probable serà que sigui visible a latituds molt més baixes.

Quan són les millors èpoques de l'any per veure l'aurora boreal?

Parleu amb qualsevol persona de la zona aurora ”, al cercle polar àrtic, i informaran que els veuran fins i tot a l’agost i al maig. Tanmateix, el millor moment per augmentar l'activitat geomagnètica sembla ser els equinoccis. Això es deu al fet que les pantalles de l'aurora boreal es refereixen a la direcció del vent solar i a la seva interacció amb la Terra. Durant els equinoccis, el pròxim 23 de setembre de 2019 i el 20 de març de 2020, la posició de l’eix de la Terra respecte al sol el posa de costat al vent solar. Això pot significar més interacció amb les partícules carregades al llarg de les línies magnètiques de la Terra i, per tant, més activitat. Però les exhibicions més fortes no són una certesa.

En termes pràctics, la manca de llum de la lluna (així com el cel clar) és igual d’important si es vol observar l’aurora boreal. Així que assegureu-vos de fer-ho sincronitzeu el vostre viatge cap al nord amb les fases de la Lluna ; apunta a la setmana anterior a la Lluna Nova i als tres dies posteriors.

A quina hora de la nit apareixen les aurores boreals?

Veure l’aurora boreal pot suposar molta dedicació, ja que pot aparèixer a qualsevol hora de la nit. És probable que, allà on aneu a veure l’aurora boreal, un guia o hoteler local us digui que sempre apareixen en un moment concret. Aquest és un hàbit de les persones que solen sortir a la mateixa hora de la nit i veure-les repetidament. No hi ha ciència darrere d'això. Realment són tan propensos a aparèixer a les 5 de la matinada com a les 11 de la nit. i també passen durant el dia. És simplement que no els podem veure perquè la llum del sol els aclapara completament. Així que mantingueu les botes al llit i desperteu-vos cada hora durant la nit per comprovar si hi ha activitat; és una manera incòmoda, però molt eficaç, de trobar-les si us allotgeu en algun lloc sota un cel fosc on podeu mirar per la finestra . Els viatgers que arriben al cercle polar àrtic i després insisteixen a dormir durant la nit són les persones que no els veuen i es queixen que no hi havia activitat.

Què és el mínim solar?

El sol té un cicle d’aproximadament 11 anys, dins dels quals arriba a un punt en què és més ferotge i actiu (assenyala freqüents tempestes geomagnètiques). Això s’anomena màxim solar, que va passar per última vegada el 2014. El sol també arriba a un punt on es calma i té menys explosions a la superfície, de manera que envia les menys partícules carregades cap a la Terra. Aquest és el mínim solar, i és aquí on estem ara mateix el 2019 i el 2020. El màxim solar es preveu el 2024.

Llavors, hauria d’esperar fins al 2024 per veure l’aurora boreal?

No. Enormes tempestes geomagnètiques, que poden provocar visualitzacions molt intenses de l'aurora boreal, no ocorren cada nit, fins i tot durant el màxim solar. Durant el mínim solar, encara ocorren, amb menys freqüència. Tot és qüestió de sort i, sempre que aneu a la caça de l’aurora boreal, és probable que vegeu algun tipus d’exhibició de la aurora boreal si el cel és clar. De manera que podeu ignorar les preocupacions pel mínim solar; només redueix lleugerament les possibilitats de veure alguna cosa increïble. És el núvol, no l’activitat del sol, aquest és el vostre veritable enemic.