Per als viatgers extremadament valents i desitjosos de veure algunes de la flora i la fauna més fascinants del món, hi ha una criatura estranya que només podeu trobar al pantà. selves tropicals d'Amèrica del Sud . De tots els esgarrifosos que poblen la Terra, l'aranya més gran coneguda és sens dubte una de les més estranyes, i s'ha vist al nord del Brasil, Veneçuela, Guyana i Surinam. De color marró clar i dotat de ullals de polzades de llarg, gairebé podríeu confondre l'aràcnid amb una d'aquestes decoracions de mordassa que veieu penjades fora de les cases de la gent durant Halloween.

Se'l coneix com el goliat ocell Theraphosa blondi, i s'ha descrit com la 'mida d'un plat'. Aquesta taràntula gigantesca encapçala fàcilment la llista de les aranyes més grans del món , fins i tot superant el gran Huntsman amb el seu pes corporal. Els ocells goliats adults solen assolir gairebé un peu de llarg, fent que les seves cosines mascotes de taràntula siguin més petites. La més gran registrada pesava més de sis unces, una mica més pesada que l'aranya mitjana de la casa que podríeu veure escampant per l'àtic.

Malgrat el nom, els ocells goliat rarament cacen ocells, encara que poden. Quan la naturalista britànica Maria Sibylla Merian va anar a Surinam l'any 1699, va ser testimoni d'una d'aquestes aranyes festejant amb un colibrí. Aleshores Merian va immortalitzar l'escena un esbós famós . Amb més freqüència, però, aquesta aranya de gran mida depreda els cucs de terra i les paneroles (tot i que el vertebrat poc probable com una granota o un ratolí petit és una delícia ocasional).

Si t'estàs preparant per un caminada aventurera a través de les selves d'Amèrica del Sud, estigueu atents a un goliat salvatge. I si us trobeu amb un, assegureu-vos d'admirar-lo des de la distància. Tot i que el seu verí pot ser bastant inofensiu per als humans, aquestes petites bèsties poden fer mal només amb el pèl corporal. Un cop amenaçats, alliberen un núvol de petites truges de pues que poden quedar-se als ulls, el nas i la gola dels seus depredadors.

Potser el més sorprenent dels goliats és que la gent els manté com a mascotes.