Nota de l'editor: Es recomana als qui opten per viatjar que comprovin les restriccions, les normes i les mesures de seguretat del govern local relacionades amb COVID-19 i tinguin en compte els nivells de confort personal i les condicions de salut abans de la sortida.

En poc temps, podríeu obrir la safata d’entrada a una alerta de baixada de preu d’un vol que teníeu mirat, reservar-lo i pujar a l’avió l’endemà. Malauradament, hi ha molta més turbulència en aquests dies quan es reserva, es prepara i s’agafa un vol enmig d’una pandèmia. Amb les restriccions i recomanacions de viatges que canvien sovint sense previ avís, les companyies aèries s’han d’adaptar nous protocols i procediments , i molta incertesa general, és essencial investigar abans de saltar a un avió. Des d’avaluar la vostra tolerància al risc personal fins a investigar com els transportistes i les destinacions s’acosten a les precaucions de COVID-19, els experts comparteixen nou preguntes que us hauríeu de fer abans d’anar al cel amable.

1. Estic còmode amb les pràctiques COVID-19 de la companyia aèria?

Aquesta és realment la primera vegada que les companyies aèries han de navegar a amenaça per a la salut a escala massiva . Cadascun ha respost de diferents maneres, creant diversos mandats i protocols, i els viatgers han de llegir la lletra petita abans de reservar. Agent de viatges i fundador de Dissenyadors de viatges Uniglobe , Elizabeth Blount McCormick, recomana consultar llocs web de companyies aèries i, si cal, contactar amb una empresa de gestió de viatges per obtenir aclariments. Tot i que és important conèixer les darreres novetats en fer la reserva, també és intel·ligent tornar una setmana abans del vol per assegurar-vos que no ha canviat res. La gent està més còmoda quan és conscient i coneixedora dels processos i procediments, diu ella. Els viatges han canviat tan sovint que pot resultar aclaparador intentar seguir les actualitzacions constants.

2. Estic còmode si el vol és ple?

En termes generals, els volums de viatges han disminuït significativament en comparació amb els anys anteriors. I, tot i que algunes companyies aèries, com Delta, s’han compromès a mantenir lliure el seient mitjà, d’altres ho han començat omplir els seus vols fins a la capacitat . Agent de viatges i fundador de Dynamite Travel , La doctora Terika L. Haynes, explica que una part d'això es deu a maximitzar l'eficiència i els ingressos, però també podria inquietar els viatgers amb risc. Abans de comprar un bitllet, és important entendre que hi ha la possibilitat que us assegureu al costat d’estranys, cosa que suposa una amenaça, fins i tot si porteu una màscara.

Si voleu jugar-ho d’oïda, algunes companyies aèries ofereixen opcions de vol alternatives si un passatger se sent incòmode a l’embarcament, segons l’expert en viatges i fundador de eluxit , Bahar Schmidt. Per exemple, United Airlines permetrà als viatgers canviar els seus plans de forma gratuïta si es reserva un 70% del vol. (Tanmateix, val la pena assenyalar que United també reserva els seus vols amb una capacitat del 100% també).

3. Hauré de posar en quarantena un cop arribi al meu destí?

Depenent de la vostra ciutat d’arribada, és possible que hagueu de fer quarantena durant 14 dies per evitar la propagació de COVID-19. Això afectarà les dates de viatge, ja que també haureu de reservar un vol de tornada. McCormick suggereix visitar el lloc web oficial de la ciutat o de l'estat per entendre les seves recomanacions i els seus mandats, de manera que no us poseu a vosaltres ni a altres persones amb un alt risc d'infecció.

4. Quina és la política de cancel·lació i devolució de la companyia aèria?

A més de tenir en compte la vostra salut en un vol, és possible que també hàgiu de pensar críticament sobre la vostra cartera. Com explica el Dr. Haynes, algunes companyies aèries cancel·len vols si no estan completes, cosa que significa que els viatgers haurien de tenir un pla de seguretat. Ella recomana venir preparada amb informació sobre vols alternatius el mateix dia o hora, per si de cas haureu de fer un canvi al lloc. Els vols sense escales canvien a vols amb escales, els temps de vol canvien i fins i tot els aeroports canvien a les principals ciutats com Nova York o Chicago, afegeix. Si els viatgers inclouen massa reunions, activitats i esdeveniments en els seus dies de viatge, qualsevol canvi de companyia aèria podria descartar completament el seu horari.

Si esteu pensant en reservar un vol molt econòmic el 2021, aneu-hi. Però recordeu que hi ha la possibilitat que no passi, en funció de les obertures de fronteres i altres precaucions sanitàries. Assessor de viatges de luxe per a Ovation Travel Group , Andrew Steinberg, recomana llegir a través de política de devolució a fons. Tot i que animem els clients a reservar vols per al 2021, no sabem què hi ha a la cantonada i necessitem aquesta garantia que puguin canviar, cancel·lar o tornar a reservar sense penalitzacions en un bitllet totalment reemborsable, afegeix. Alguns operadors de telefonia mòbil tarden a reembossar-se.

5. He d’arribar a l’aeroport abans de l’habitual?

La resposta és senzilla: sí, sí. Tot i que és cert que els aeroports són un espectacle increïble, amb terminals gairebé buits, botigues tancades i opcions de restauració limitades, McCormick afirma que és important arribar abans del que solíeu a causa de les distàncies socials i les mesures de neteja. El que espereu trigar 30 minuts pot trigar una hora o més, si arribeu a una hora ocupada. És millor passar l’estona a la porta que perdre la sortida.

6. Què és el protocol de neteja?

Tot i que la neteja dels avions (o la seva manca) s’ha debatut en gran part en el passat, ja que normalment no hi ha molt temps per fregar entre vols, ara pot ser que siguin més nets que mai. Les companyies aèries han desenvolupat diverses mesures per garantir que els passatgers se sentin segurs i protegits a bord. Schmidt suggereix trucar a la companyia aèria o buscar informació en línia sobre els seus protocols específics. Heu de respondre a les preguntes següents:

• Quin sistema de filtratge utilitza la companyia aèria?
• Amb quina freqüència ruixen l’aeronau amb desinfectant? Quin tipus de desinfectant utilitzen?
• Amb quina freqüència fan funcionar el sistema de filtració durant el vol?

En el millor dels casos, Schmidt diu que un avió hauria d’utilitzar filtres de partícules d’alta eficiència (True HEPA) o filtres de partícules d’alta eficiència (HEPA). Això funcionaria cada dos o quatre minuts i pot fer un canvi d'aire complet aproximadament de 15 a 30 minuts per hora, explica.

7. Puc viatjar internacionalment?

Tot i que moltes destinacions internacionals han estat alleugerint les restriccions i donant la benvinguda als visitants, alguns països sí limitacions que afecten els viatgers dels Estats Units , explica David McCown, Soci aeri President dels EUA. Abans de decidir creuar l’estany o escapar cap a algun lloc tropical, consulteu els Centres de Control i Prevenció de Malalties dels Estats Units per entendre les restriccions a la vostra destinació prevista.

Recordeu, fins i tot si el passaport permet l'entrada a un país, és possible que hagueu de tramitar altres documents que haureu de proporcionar a l'agent duaner. Com explica McCown, moltes destinacions internacionals requereixen que els viatgers demostrin una prova negativa del COVID-19. Algunes destinacions proporcionen proves a l'arribada, mentre que altres requereixen una prova negativa que es realitzi de dos a set dies abans de la sortida del seu país d'origen, afegeix. És important tenir en compte aquest requisit addicional abans de reservar un vol, ja que molts centres de proves només tenen cita prèvia.

8. Com afecta el paquet d’alleujament del coronavirus Cares Act?

Com a part de la Llei d’Ajuda, Socorro i Seguretat Econòmica del Coronavirus (Cares), la indústria aèria ha rebut l’assistència econòmica molt necessària. Per què us ha d’importar això? McGown diu que, a partir del 27 de març, es prescindirà del 7,5% de l’impost federal sobre impostos especials i de l’impost sobre el segment de vol (4,30 dòlars per segment) fins a finals de 2020. Això vol dir que el vostre vol podria ser molt més barat que la mitjana, però només s’aplica a qualsevol vol comprat abans de l'1 de gener de 2021. Com que l'ansietat pels viatges disminueix amb l'avanç de la nova informació i les companyies aèries competeixen pels viatgers, hi ha una oportunitat d'estalvi encara més gran, ja que les companyies aèries estan motivades a baixar els seus preus base, afegeix.

9. Quines opcions de menjar i beguda hi haurà disponibles durant el vol?

S’han acabat els dies de begudes i menjars il·limitats en vols internacionals. Tot i que moltes companyies aèries intentaran complir les restriccions dietètiques, han reduït enormement el seu servei d'alimentació per disminuir l'exposició. Schmidt diu que és intel·ligent esbrinar què us servirà (o, el que és més important, que no us serviran) abans de reservar. Si es serveix un àpat, pot ser que sigui només una petita capsa d’aperitius amb una ampolla d’aigua, sense altres begudes ni menjars disponibles durant el vol, afegeix. Saber exactament a què se us atendrà a l’avió us pot ajudar a planificar què heu de portar a bord.