Al nord-oest de Michigan, on les dunes de sorra s’alçen per sobre de massius llacs i les cireres dolces pengeixen de branques, les vinyes també s’enfilen als cims dels turons. Durant anys, dues regions vitivinícoles han estat excel·lent en silenci al camp de vi més subestimat dels Estats Units: l’elaboració de vins de clima fresc. Durant molt de temps sota el radar, Michigan finalment comença a ocupar el seu lloc entre les principals regions vitivinícoles emergents a veure. Resulta que el nord-oest de Michigan, “Up North”, com l’anomenen els habitants de la zona, també té una fantàstica escena vitivinícola, viticultors innovadors i un bell paisatge.

Michigan, que actualment ocupa el sisè lloc als Estats Units en producció de raïm de vi, en té cinc Àrees vitícoles americanes , o regions designades per al cultiu del raïm. A la cantonada sud-oest, amb aproximadament 20 cellers, hi ha el Lake Michigan Shore AVA, que també inclou el Fennville AVA. A la part alta de la península baixa hi ha el nou AVA de “Tip of the Mitt”, amb aproximadament un cinc per cent de la superfície de raïm de l’estat.

A continuació, hi ha els dos AVA que val més la pena viatjar, ambdues situades en penínsules que flanquegen Traverse City - unes cinc hores al nord-oest de Detroit; sis hores al nord-est de Chicago ; i a l’est de la badia Sturgeon de Wisconsin. A l'oest de Traverse City, la península de Leelanau s'enfonsa amb el dit al llac Michigan. A l’est, la vella península de la Missió divideix la badia de Grand Traverse per la meitat. Combinats, els dos alberguen 35 cellers, conreen prop del 55 per cent del raïm de vi de l’estat i alguns dels vins més pintorescos que fan gires als Estats Units.

On més es pot parar en una vinya, contemplar un llac de la mida del mar i prendre un vi escumós?

Tot i que està situat al llarg del famós 45è Paral·lel, que també travessa Piemont a Itàlia i a la vall del Roine i a Bordeus a França: ambdues penínsules brillen per obtenir estils de vinificació i clima fresc. Penseu en Rieslings nítids, el brillant Pinot Gris i el Chardonnay que fan que les bombolles brillin. Què fa que aquesta regió sigui tan bona per obtenir raïm de qualitat? A tan sols tres quilòmetres de distància al punt més proper, la proximitat al llac Michigan tempera el clima de cada península de maneres inusuals: proporciona una neu excessiva (enfront de només les temperatures gèlides) que protegeix les vinyes a l’hivern. Arribada la primavera, l’efecte llac ajuda a retardar la ruptura dels cabdells, evitant el dany als cabdells quan la temperatura de l’escalfament es capbussa sobtadament. I amplia la temporada de creixement general fins a un mes, cosa que permet una maduració completa.

Una altra raó per la qual aquestes penínsules mereixen una visita: els cellers s’estan ramificant cap a un nou territori, experimentant amb varietats i tècniques que fins ara eren rares a Michigan. Les regions vitivinícoles al voltant de Traverse City són el cel Riesling; els hiverns freds i els estius relativament frescos ajuden els blancs a mantenir la seva acidesa, tot i que les llargues hores de llum estiuenca permeten al raïm generar sucre. Darrerament, també hi ha hagut un boom en la producció de vins escumosos a la zona.

Podeu veure la profunditat i l’amplitud de l’elaboració del vi de la regió recorrent les dues regions vitivinícoles a banda i banda de Traverse City, les penínsules de Leelanau i Old Mission. Per fer una visita panoràmica al vi de Michigan, dirigiu-vos a la preciosa Old Mission i les penínsules de Leelanau, on hi ha desenes de cellers, a més de pintorescs pobles de pescadors i quilòmetres de platges. Arribeu (amb cotxe o amb un vol a l’aeroport de Cherry Capital de la regió) i podreu passar dies sencers recorrent cellers i parant-vos a banyar-vos pel camí. (O vistes al far. O recorreguts a les fulles a la tardor. O peix fumat als barris antics de barraques.)

Aquí teniu on beure, què menjar i els millors llocs per veure el paisatge intermedi.

Península de Leelanau: dunes de sorra, fumadors i bombolles

A l'oest de Traverse City, el Ruta del Vi de la Península de Leelanau ofereix tres rutes de tast diferents i acull un total de 25 cellers.

Oest i Nord

La ruta del vi & apos; s Bucle d’ós dormint s'estén des de la vora occidental del llac sud de Leelanau fins a la riba del llac nacional de Sleeping Bear Dunes, amb els seus penya-segats de sorra de 450 peus d'alt amb vistes al llac Michigan i al nord fins a la zona que envolta la ciutat de Leland. Aquí, situat damunt del serpent llac sud de Leelanau, hi ha l’encantador nen de 30 anys Bel Llac , on conreen 100 varietats, però se centren en varietats de clima fresc (Auxerrois (una varietat francesa menys coneguda), Chardonnay i Riesling en tres estils inclosos) i també un vi de gel, quan la temporada ho permet. Des de Bel Lago, aneu cap a l’extrem nord del llac Leelanau per fer una visita a Laurentide, on, d’acord amb el que la regió ha estat millor fent durant molt de temps, se centren en la pràctica exclusivitat dels blancs (Pinot Gris, Fumé Blanc i Riesling inclosos).

És només un breu passeig cap al pintoresc poble de Leland, casa dels 34 anys festa del vi homònima , i el lloc de Fishtown , on les barraques a l'estil dels pescadors de fusta s'agrupen a la vora del llac Michigan enviant plomalls de fum a l'aire cruixent. Dinar sobre peix blanc fumat, una delícia aquí, abans d’anar cap al nord, on altres 10 cellers esquitxen el paisatge entre la M-22 nord i sud.

De nord-est a sud

A tota la península, fora de Suttons Bay , al sud de la M-22, hi ha botelles penjades dels arbres a Black Star Farms , amb peres perfectes, com els vaixells en ampolles, que brollen dins. A la primavera, es col·loquen ampolles sobre els cabdells de pera de l’hort. A l’època de collita, les ampolles, ara amb peres totalment cultivades a l’interior, s’omplen d’aiguardent de pera de la mateixa vinya. Però, més enllà de l’aiguardent, Black Star es dedica al vi i, sobretot, als blancs, i la línia Arcturos produeix regularment alguns dels millors vins de Michigan, des de múltiples tipus de Riesling fins a Chardonnay.

Més al sud encara ho és Mawby . Mawby va establir l’estàndard a la regió en matèria de vins escumosos i continua sent el seu focus fins avui. Mentre van començar amb el vi de taula, el 1984, el fundador Larry Mawby, creient que el clima fresc seria perfecte per al vi escumós, va començar a produir una cuvée brut a l’estil tradicional, méthode champenoise o fermentar en ampolla. El 2000 havia deixat els vins tranquils i se centrava exclusivament en els espumosos. Avui, Mawby produeix Blanc de Blancs, Cremants, Brut Rosé i molt més.

Fent només 5.000 casos a l'any, Shady Lane se centra principalment en vins de clima fresc. Tardor o hivern, podeu visitar la seva sala de tast dins d’un galliner restaurat de pedra de camp; arribat l’estiu, el celler serveix de tot, des de Grüner Veltliner fins a Gewurztraminer al seu pavelló de tast exterior cobert.

Antiga missió: fars, horts i Pinot

Rodeu pels horts i les terres de conreu de la muntanya Antiga Península de Missió a la M-37, però teniu previst parar en ruta. Les granges brollen al costat de les carreteres i ofereixen des de cireres fins a pomes i, per descomptat, carbasses a la tardor.

La primera plantació a gran escala de raïm vinífer europeu de Michigan (Chardonnay, Pinot Noir i Riesling) enfront de raïms o híbrids autòctons es va plantar a la vella península de la Missió el 1974. Avui, els seus nou cellers també cultiven Pinot Grigio, Merlot i Cabernet Franc. A més de fer vins secs i tranquils, diversos dels nou cellers aquí també elaboren vins escumosos i gelats.

De sud a nord

La sala de tast més nova de la península Old Mission pertany a un celler més antic: Vinyes Mari va plantar per primera vegada raïm a la zona el 1999. El celler, que es va estendre, va obrir el 2016, amb la primera extensa cova subterrània de vi de la zona. Avui en dia, Mari produeix varietats clàssiques italianes, així com Cabernet Franc, Merlot, Chardonnay i Riesling.

Chateau Grand Traverse , entre els cellers més antics de la regió i els majors productors, encara s’adhereix a les varietats que prosperen en climes més frescos, com el Riesling, el Chardonnay, el Gewürztraminer i el Pinot i el Gamay Noir.

Més enllà del raïm, l’espígol floreix Estat real , situat a només una milla de East Bay i amb vistes. Produeixen des de Sauvignon Blanc fins a Gewürztraminer en blancs i quatre negres: Pinot Noir, Cabernet Franc, Merlot i una barreja Cabernet-Merlot.

Des de dalt Chateau Chantal A la finca de 65 acres, abunden les vistes aquoses. Tant la badia Grand Traverse East com la de l’oest omplen l’horitzó. A més dels vins locals, que van des de molt secs fins lleugerament dolços, així com una eau de vie elaborada amb cireres de Michigan, Chateau Chantal també produeix un Malbec procedent de la seva finca argentina.

Prop de la punta mateixa de la península de la Missió hi ha el més atípic, el modern 2 cellers Lads. A més de les pràctiques sostenibles i les vistes de East Bay, 2 Lads posa el focus en els negres de clima fresc (Pinot Noirs, sobretot) i els vins escumosos.

Més enllà de tots ells, més enllà de les hectàrees de raïm i els cellers situats a la part alta d’un turó, s’aixeca l’ara desmantellat Far de la missió vella - on, a més d’excursions i pícnics, també és possible iniciar la sessió durant una setmana com a porter. Potser la forma perfecta de desintoxicar-se després d’un llarg cap de setmana, des de bombolles seques fins a vi gelat.