Nota de l'editor: Es recomana als qui opten per viatjar que comprovin les restriccions, les normes i les mesures de seguretat del govern local relacionades amb COVID-19 i tinguin en compte els nivells de confort personal i les condicions de salut abans de la sortida.

'No us prometia que no us mataria', riu el nostre líder, una semidéessa de color marró i ton en un bikini estampat de lleopard. Per a Tara, una cerimònia temezcal és un divendres més. Per a mi, és només la diferència entre la vida i la mort. De fet, no estic del tot segur d’haver mort ni anat a l’infern dins d’aquest petit sudor. La ironia que té com a iglú no em va perdre. Quaranta-cinc minuts transformatius de transpiració d’errors passats i trencaments del cor són la culminació d’una setmana que es passa a Costa Dulce, un refugi de ioga i surf a Nicaragua.

Costa Dolça , que es tradueix per 'costa dolça' en anglès, va ser un dels primers ecolodges construïts en una remota platja a 10 milles al sud de San Juan Del Sur. Fa vuit anys vaig deixar la ciutat de Nova York i vaig intentar viure en aquest poble de pescadors ple d’expatriats. Vaig durar una temporada ... però sempre he desitjat tornar a visitar la terra dels llacs i els volcans. Quan vaig conèixer un dels pioners del ioga de pàdel, Jessica Bellofatto , estava organitzant un refugi de ioga i surf aquí al gener, em vaig inscriure. Malauradament per a mi, només una setmana abans de la retirada, el president Biden va signar una ordre executiva. Ara els viatgers necessitaven una prova negativa del COVID-19 per entrar als Estats Units. Jessica va traslladar la seva retirada a Puerto Rico. El cor es va tornar a Nicaragua i vaig arribar a Costa Dulce. Li faltava un cap de cartell com Jessica. Tot i això, acull retirs de ioga i surf durant tota la setmana durant tot l'any (des de 1.100 dòlars per persona).

Merriam-Webster primer defineix la retirada com 'un acte o procés de retirar-se especialment del que és difícil, perillós o desagradable'. Naysayers pot assenyalar que anar a una retirada durant una pandèmia és arriscat. Però, què passa si és la pandèmia de la qual us retireu? Naturalment, ajuda si la vostra retirada té lloc aïlladament. Situat en una comunitat privada tancada al final d’un camí de terra que només els locals coneixen i un SUV 4x4 pot sobreviure, Costa Dulce es troba a la part alta d’una platja aïllada. Només es pot veure en vaixell o avió.

La propera dotzena d’empleats de la propietat i un apassionat conservacionista de les tortugues marines que s’encarrega de la seva incubació viuen al lloc. Sóc un dels set convidats; durant un any normal, haurien tingut almenys 20. Entre els meus nous amics hi ha una parella jove del Regne Unit que treballa en superyates, un pare i el seu fill adolescent de Colorado i dues dones professionals de trenta anys del Canadà. Tots hem estat negatius per COVID-19 per Requisits d’entrada de Nicaragua . La majoria són aquí durant un mes per aprofitar el nou programa de residència per a treballadors remots de Costa Dulce (2.000 dòlars al mes). A excepció del sudor, que sembla un entorn massa inhòspit per a la majoria dels virus, les interaccions interiors són limitades.

El nostre dia comença al terrat, shala de ioga lliure de parets, que dóna a la selva i l’oceà. Podem veure Costa Rica a la llunyania i, quan tinguem sort, les balenes s’escapen. Les vistes em distreuen de la meva meditació matinal. Quasi físicament no puc tancar els ulls. Enmig d’aquest paisatge, sembla sacríleg. Els nostres àpats se serveixen a la coberta amb vistes a la piscina exterior i al bar. Les nostres tardes les passem agafant onades o, en el meu cas, lluitant per posar-me sobre un tauler mòbil decidit a endinsar-nos. Després de la posta de sol, tots ens podem trobar a les nostres respectives dutxes exteriors, esbandir la sorra i fer surf abans de reunir-nos a la coberta. Aquí, revivim el dia amb plats de menjar nicaragüenc nutritiu. La rentem amb cervesa gelada que ens ajudarà des de la barra d’honor.

Costa Dulce té 13 cabines amb energia solar, la majoria amb vistes al mar i cap amb aire condicionat, TV o altres comoditats innecessàries per a criatures. Però això no vol dir que no sigui còmode. Les cabines són totes en suite amb ventiladors de sostre. I hi ha moltes criatures. Una nit, entro a la cuina només per trobar-me amb la mofeta resident. És amable i sap obrir la porta de la pantalla amb el nas.

Els nostres menjars, principalment vegetarians i ecològics, els preparen xefs emmascarats. Són les mateixes dones que netegen les habitacions durant el dia i ens fan massatges al spa a l’aire lliure. Treballen molt, però puc dir que són feliços pel seu mandat. Freddy, un veí de 20 anys que em porta a la sortida del sol un matí per fer una lliçó privada tant de surf com de castellà, ha treballat a Costa Dulce des que tenia 15 anys. Molts dels meus avenços de retir, inclòs adonar-me que he de prendre és hora de llegir l’onada, o la situació de la vida, abans d’intentar conquerir-la: es produeix a l’aigua. No obstant això, la majoria tenen lloc durant el ioga.

'La primera regla aquí no és prendre't massa seriosament', diu Paul, el nostre imponent instructor de ioga tatuat. Li agrada treure's la samarreta, lligar-la als ulls perquè no pugui veure-la i animar-nos a ballar amb ell com ningú ho mira. Paul és originari de Yorkshire, però passa la major part del temps parlant de la seva experiència treballant a la seguretat a l’Afganistan i Líbia abans d’estudiar ioga a l’Índia i continuar ensenyant a Tailàndia i Itàlia. És el tipus de iogui que és més probable que trobeu en un pub de Laos que en un Athleta de Los Angeles. La seva dona Katja, una alemanya sorprenent amb una formació militar impressionant, s’encarrega de les relacions de convidats a Costa Dulce. També és una iogui. Junts van fundar Yoganity , una nova filosofia que combina ioga i humanitat.

Durant la classe de vinyasa de Katja és que puc fer alguna cosa que mai no he tingut l’oportunitat de fer en el ioga: el freestyle. A la majoria de classes de ioga, us heu de guiar per les postures establertes, o bé asanes . Però aquest dia, Katja ens dóna 10 minuts sòlids al centre de la classe per anar amb el nostre propi flux. No puc creure que ens deixi a la nostra disposició. Cap de nosaltres no som ioguis experimentats que puguin treure el cap al comandament. Difícilment ens podem tocar els dits dels peus! Se sent estrany? Sí. Estem sincronitzats? Difícilment. Em caigui d’una postura? Diversos.

Però aquesta és la vida. La majoria de les vegades no hi ha ningú per agafar-se la mà, especialment durant una pandèmia quan el rentat de mans substitueix la celebració de la mà. Paul i Katja deixen molt clar des del primer dia que ens trobarem amb postures desafiants al llarg de la setmana. També deixen clar que la clau per dominar-los és dominar la respiració. És l'única cosa que podem controlar.