La paraula llagosta pot evocar taules de pícnic en blanc i vermell, focs artificials del quart de juliol i festes del Dia del Treball, però les llagostes i les dones tenen un secret: en aquest moment és el millor moment per menjar aquells crustacis cantaners.

Per què? Ralph Gorham de Brooklyn Lliura de llamàntol de ganxo vermell va deixar de banda aquest amant de la llagosta fa uns anys: la carn, segons va afirmar, és la més dolça en aquesta època de l'any, quan les llagostes de closca tova són omnipresents. Les llagostes de closca tova recentment han mudat; se sap que descarten les seves closques 30 vegades al llarg de la seva vida . Durant aquest període posterior a la muda, la llagosta es diu inicialment gelea (i s'amaga intel·ligentment dels depredadors), i després s'anomena closca tova. És bastant delicat fins que es formi completament aquesta famosa closca dura.

La majoria de llagostes que comprareu a Maine ara mateix (entre juliol i desembre, segons l'any) són de closca tova, diu Bret Taylor, copropietari de Taylor Lobster Company a Kittery, Maine. Les seves petxines toves, que ven a l'engròs i per a vaixells, van ser claus per al millor rotllo de llamàntol que vaig provar en un recent viatge al Maine: un número molt dolç i gairebé vestit Bob’s Clam Hut just a la carretera.

Segons Dianne Parker, l'autoproclamada 'cuinera principal i rentadora d'ampolles a Lliura de llamàntol per a joves a Belfast, unes poques hores al nord, aquesta carn dolça es deu al fet que quan les llagostes llancen closques per créixer, abans de créixer un quart de lliura i omplir la closca [nova] de carn, l’omplen de suc. Diu que hi ha més suc entre la carn i la closca, comporta una carn que té un gust més dolç i una mica més suau.

No només això, sinó que és més barat d’arrencar. El llarg rastre de trànsit no principal pot dissipar-se a mesura que les fulles giren i apareixen a l’hivern, però les carcasses toves solen ser uns quants dòlars més barates que les de carcassa dura, diu Taylor. I la captura de llamàntol és més abundant a Maine d’agost a novembre, cosa que significa que les lliures i els restaurants solen passar aquests estalvis als clients.

I per què ara és millor que juliol? Segons Taylor, aquestes mateixes closques toves comencen a omplir-se una mica més, de manera que hi ha més carn per llagosta. Sí.

Les closques toves començaran a desaparèixer a mesura que s’acosten les vacances de desembre, de manera que, tot i que res no crida a festes de luxe com una enorme llagosta vermella, no perdeu l’oportunitat: els preus augmenten durant les vacances, diu Taylor, i continuen fins al maig o juny. Els mesos de tardor són els mesos amb millor preu per a les llagostes.

Així que fes esquerdes.