Badlands és una de les marques comercials de l’oest. Els podeu trobar a Montana i a algunes parts d’Utah, així com a estats del centre-nord, com Dakota del Sud, que té famós tot un parc nacional dedicat a ells. Molt erosionats i, sobretot, desproveïts de vegetació, aquests paisatges secs i amb bandes tòxiques solen ser difícils de transitar i, certament, no es presten a un fàcil aliment. Els nadius americans van mantenir la seva distància astutament, referint-se a ells mal (literalment ‘terres dolentes’).
Però Parc nacional Theodore Roosevelt és una excepció única. Tot i que tècnicament es classifica com a badlands, la franja de 70.000 acres d’herbes de praderia, sagebrush i canyons pintats vívids és un oasis excepcionalment exuberant enmig de les planes típicament marrons i grogues de l’estat. El parc es troba al costat del riu Little Missouri, que proporciona una font d’aigua essencial per a la vida salvatge dels voltants. Fins i tot a Josh Duhamel li encanta aquest tram salvatge de l’oest.
Us pregunteu què fer en la vostra propera visita a Dakota del Nord? Aquestes són les sis coses que pots fer al Parc Nacional Theodore Roosevelt.
Bloqueja els ulls amb un bisó
Independentment d’on conduïu, les vostres possibilitats d’arribar a la distància d’escopir dels gegants de pèl pelut són força bones: els bisons, els cavalls salvatges, les ovelles bighorn i els cérvols utilitzen el riu com a principal font d’aigua i recorren lliurement tot el parc. (Si es tracta de cavalls salvatges, però, us quedeu amb la unitat sud, on les observacions són més freqüents.) Fins i tot podeu muntar a cavall (no un dels salvatges) pels turons i esquitxar el riu Little Missouri.
Aneu fora de la carretera pels canons
Una manera de trobar la solitud realment en aquest gran desert és colpejar la unitat nord menys freqüentada del parc. Situat enrere a 75 milles de la carretera interestatal, sens dubte és més remot, però val la pena el viatge. Comenceu amb un trajecte escènic de 14 milles fins a Oxbow Overlook abans de recórrer i seguir un dels molts senders naturals autoguiats. Aquí, la xarxa de camins en forma de laberint us conduirà passant per barrancs escarpats i parets de colors marcats per argila viva de bentonita gris, roca vermella al forn i venes de carbó negre.
Trapse pel bosc
A les planes inundables que abracen el riu Little Missouri, han sorgit densos boscos de cotó que alberguen un enlluernador ecosistema de vida salvatge. Des de cérvols de cua blanca fins a mussols amb grans cornetes, no passarà molt temps abans de canalitzar la teva Blancaneu interior i de cantar en resposta a totes les criatures del bosc. Hem mencionat els castors?
Flota pel riu
Un cop arriba la primavera, una de les millors maneres d’explorar el parc és a l’aigua. Les precipitacions imprevisibles poden fer que els nivells del riu Little Missouri variïn desordenadament, passant de piscines fins als genolls un minut fins a torrents furiosos l’altre, de manera que s’anima als possibles caiacistes i piragüistes a trucar abans del seu viatge. Però suposant que les condicions siguin adequades, surar per aquest tram de riu de 107 milles (o una part) és com passejar per una cinta transportadora pel paradís. Assegureu-vos, observeu els núvols i sentiu-vos carregar-vos.
Entreu a la cabina de Teddy Roosevelt
Quan Theodore Roosevelt va visitar aquesta terra per primera vegada per caçar búfals el 1883, ningú (menys ell) podia predir que en tan sols 18 anys es convertiria en el 26è president de la nació. Però un cop ho va fer, aquesta estimada extensió de terreny ramader va adquirir més importància. Coneixeu la connexió especial de Roosevelt amb els badlands (i per què van rebre el seu nom) visitant la seva antiga casa, la Cabana de la Creu de Malta : una caseta de fusta de pi de Ponderosa situada darrere del centre de visitants de la Unitat Sud.
Tria el teu propi càmping
En aquesta remota part del país, el cel nocturn és una cosa que cal veure. Per a una autèntica aventura, sol·liciteu un permís de natació al centre de visitants. A partir d’aquí, tindreu regne lliure per instal·lar la vostra tenda de campanya a qualsevol lloc del parc, sempre que estigui a menys d’un quart de milla de la carretera. Veure com les fosques línies dels turons s’esvaeixen al cel nocturn i veure com apareix la Via Làctia al seu lloc, és del tot encantador.