Fa uns anys, em van convidar a passar la vetllada amb un galerista Els Caps , a la península de la Baixa de Mèxic. Estava de vacances i fins aleshores havia estat fent el que fan la majoria dels visitants de Los Cabos: vaig fer una excursió d'observació de balenes, vaig provar alguns tractaments de spa i vaig prendre el sol a la platja.

Però aviat vaig estar preparat per a alguna cosa diferent. Vaig conèixer Patricia Mendoza a la seva galeria homònima, que inclou obres d'artistes mexicans contemporanis; junts, vam marxar pels carrers empedrats del Barri de les Galeries de San José del Cabo. Mendoza em va presentar artistes com Ivan Guaderrama, que va explicar com les seves peces de colors produeixen sons quan es toquen, i Enrique Bascón, les pintures del qual examinen la societat i la política mexicanes amb humor. Durant el camí, Mendoza i jo vam prendre una copa de vi a H Bistro, on vam parlar de les nostres respectives històries familiars. Li vaig explicar com, tot i que la majoria de la part mexicana de la meva família viu als Estats Units des del 1800, el meu besavi va néixer a Guadalajara.

Més tard, vam tornar a la galeria de Mendoza, on ens van servir un àpat de diversos plats per part d'un prometedor cap mexicà . Jo era l'únic ciutadà nord-americà a la nostra taula. La conversa va canviar sense esforç entre l'espanyol i l'anglès, i vam parlar d'art, cultura, política, viatges i vida. Havia estat a Mèxic innombrables vegades, però aquella nit vaig connectar amb la seva gent d'una manera més sincera i significativa.

El clima càlid, els vols barats i els anuncis amb fotos de l'arquitectura colonial espanyola han fet de Mèxic el la millor destinació internacional per als viatgers dels Estats Units . Volem a les ciutats turístiques de la costa per escapar-nos, relaxar-nos, deixar-nos mimar; alguns ens atrevim Ciutat de Mèxic pel menjar i la història. Anem on han anat les nostres famílies i amics, i on estem envoltats de gent del nostre propi país.

Però a Mèxic també hi ha diversos Cultures indígenes , sistemes de creences complexos i meravelles naturals impressionants com ara cascades petrificades , llacs rosats, muntanyes alçades , i profunds canyons. Molts de nosaltres no hem anat més enllà de les platges i les piscines. No hem arribat a conèixer el nostre veí del sud com ho hauria de fer un bon veí.

Recentment, als Estats Units, hem començat a parlar obertament sobre el racisme, el colonialisme, els prejudicis inconscients i els privilegis, i a considerar com afecten diferents aspectes de les nostres vides, inclosos els viatges. Hem reexaminat el que pensàvem que sabíem i hem buscat entendre les experiències de persones diferents a nosaltres.

Per a mi, aquest procés de reflexió i creixement empàtic és la veritable raó per la qual els viatgers haurien de visitar Mèxic el 2022. La frontera pot separar físicament els nostres països, però la por, els estereotips i les polítiques divisòries ens han allunyat més. Aquest any, podem agafar el que hem après el 2020 i el 2021 i canviar-ho. Podem triar connectar-nos amb la gent de Mèxic i aprendre què el fa tan ric en cultura, natura i comunitat.

En la vostra propera visita, podeu passejar per les parades del mercat de puces El Chopo de Ciutat de Mèxic i trobar la música i la moda més recents de les escenes punk i gòtica del país. O podeu conèixer els pobles indígenes d'Oaxaca visitant els pobles de teixidors zapotecas. Un breu passeig en vaixell pel riu Usumacinta ple de cocodrils fins a les magnífiques ruïnes de Yaxchilán enriquirà el vostre coneixement de la història indígena de Mèxic.

Visitar destinacions mexicanes menys conegudes és una manera fàcil que els viatgers puguin conèixer el lloc de manera més íntima. Fes un pas més enllà allotjant-te en hotels de propietat local o en lloguers de vacances, menjant on mengen els mexicans, comprant on compren els mexicans i intentant parlar espanyol, perquè són les persones les que fan que un viatge sigui inoblidable, després de tot.

Per al meu proper viatge a Mèxic, estic planejant una visita Guadalajara , la segona ciutat més gran del país. Serà el meu viatge de patrimoni ancestral, i si tinc sort, coneixeré un cosí llunyà. De ben segur que em sorprendran la catedral, igual que les bandes de música de la plaça dels Mariachis, però també em posaré a buscar els habitants, que es diuen Tapatíos.

Potser m'uniré a un grup d'excursionistes i exploraré el proper canó de la Barranca de Oblatos. Els meus companys excursionistes poden suggerir els millors restaurants de la ciutat pozole , nou , coques ofegades , o tejuino , així que l'endemà em faré un farcit d'aquelles especialitats del Tapatío entre visites a botigues de moda d'alta gamma i galeries d'art modern. Podria conèixer la cultura Teuchitlán en un recorregut per les piràmides d'esglaons circulars de Los Guachimontones. Faci el que faci, espero viure Mèxic d'una manera més significativa.