Heu vist el ' Estrella de Nadal ? El 21 de desembre, els dos planetes més grans del nostre sistema solar, Júpiter i Saturn, semblaven tan propers que brillaven gairebé com un sol. Aquesta magnífica conjunció, que passa cada 20 anys, va rebre el sobrenom de 'l'estrella de Nadal'. Ara, poques setmanes després, aquests planetes de moviment lent aviat s’esvairan de la nostra visió a mesura que la Terra s’acceleri al voltant del sol. Tanmateix, abans d’enfonsar-se en l’enlluernament del sol, Mercury, el planeta més petit del sistema solar, s’unirà al cel per una curta i espectacular triple conjunció.

Relacionat: Més notícies sobre viatges espacials i astronomia

Què és una triple conjunció?

Es diu que es produeix una conjunció quan dos o més planetes s’alineen al cel nocturn tal com es veu des de la Terra. Es tracta només de la línia de visió, perquè Júpiter, Saturn i Mercuri triguen un temps molt diferent a orbitar al voltant del sol. Saturn llunyà triga 29 anys, Júpiter 12 anys i el petit Mercuri només 88 dies.

Atès que Mercuri és el primer planeta del sol i que som al tercer planeta, és un planeta interior per a nosaltres. Per tant, igual que Venus, Mercuri sempre sembla estar relativament a prop del sol. Per tant, sempre es troba al nostre cel diürn, però només el veiem just abans de la sortida del sol o just després de la posta de sol, quan es troba tan lluny del sol com es pot veure des del nostre punt de vista mentre el sol no està al cel.

Relacionat: Calendari astronòmic 2021: llunes plenes, xàfecs de meteorits i eclipsis per vigilar durant aquest any

Quan és la triple conjunció?

El moment per anar a buscar la triple conjunció és just després de la posta de sol el dissabte 9 de gener, el diumenge 10 de gener i el dilluns 11 de gener de 2021. Dissabte i diumenge els tres planetes formaran un petit triangle a la decoloració llum, mentre que el dilluns trobareu Mercuri al costat de Júpiter. Tanmateix, no serà fàcil de veure perquè tindrà lloc molt baix a l'horitzó oest-sud-oest. El millor moment per mirar serà aproximadament 30 minuts després de la posta de sol, quan serà prou fosc per veure brillar els planetes.

Com veure la triple conjunció

Cal observar la triple conjunció des d'algun lloc amb una vista lliure d'obstacles a l'horitzó oest-sud-oest. Això significa la segona història d'un edifici que no està envoltat d'edificis més alts, una muntanya o una platja. Tot i que podreu veure Júpiter fàcilment amb els ulls nus, serà més difícil trobar Saturn i Mercuri. La millor manera de veure’ls és fer servir binoculars i escanejar al voltant de Júpiter. Tindreu tres possibilitats de veure la triple conjunció, que és útil, ja que també haureu de tenir un cel clar fins a l’horitzó.

Relacionat: La NASA publica noves i impressionants fotos de Mart & apos; & apos; Gran Canó & apos;

Què passarà amb Júpiter i Saturn?

Els dos planetes semblaven viatjar junts al voltant del sol durant bona part del 2020, movent-se per les constel·lacions de Sagitari i Capricorn. Tot i això, en realitat estan a uns 456 milions de quilòmetres de distància. Tots dos estan a punt de lliscar-se cap a l’enlluernament del sol. El 23 de gener, Saturn es mourà darrere de la nostra estrella amb Júpiter seguint el mateix el 28 de gener. Unes setmanes més tard, emergiran al cel del matí i seran visibles al cel nocturn oriental abans de la sortida del sol.

Quin és el 'major allargament oriental de Mercuri?'

Tot i que trobar Mercuri al costat de Júpiter i Saturn serà una emoció, el moment més fàcil per trobar el planeta més interior del sistema solar arribarà el dissabte, 23 de gener, quan el petit planeta arribi al seu 'major allargament oriental'. Això significa que Mercuri es veurà tan lluny del sol ponent com mai ho fa, en aquest cas gairebé 19 °, cosa que significa que és més alt al cel i molt més brillant de l'habitual. Tot i que Mercuri sol posar-se poc després de la posta del sol, el 23 de gener, serà visible gairebé una hora i mitja després de la posta de sol.

Relacionat: El 2021 serà un gran any a l’espai: aquí teniu a veure aquest any

Quan serà la propera conjunció planetària?

Tot i que les conjuncions triples no apareixen massa sovint, hi ha a punt de ser-ne una altra. Pot ser que Júpiter i Saturn facin el seu viatge anual darrere del sol des del nostre punt de vista, però Mercuri fa una volta al sol quatre vegades cada any a la Terra. Mentre Júpiter i Saturn es traslladen al cel del matí, també ho faran Mercuri, que donarà lloc a una altra triple conjunció abans de la sortida del sol el 13 de febrer de 2021