En la mitologia grega, Artemisa és la deessa de la lluna i la germana bessona d'Apol·lo. Què tan adequat és, doncs, que la NASA hagi escollit Artemisa com a nom de la seva missió per aterrar la primera dona a la lluna? El programa Artemis, anunciat per primera vegada el 2019, ja té un full de ruta oficial , publicat per NASA , i segur que és ambiciós.

L’objectiu de la primera fase d’Artemis és recuperar la primera dona i el següent home a la lluna el 2024, 52 anys després que un humà caminava per última vegada per la superfície lunar (Eugene Cernan durant l’Apollo 17). Per fer-ho, la NASA ha esbossat els seus plans (i el seu pressupost de 28.000 milions de dòlars) en un nou informe.

Relacionat: 13 coses que els turistes de l’espai haurien de saber abans de viatjar a l’espai, segons els astronautes

Segons el programa Artemis, la humanitat explorarà regions de la lluna mai abans visitades, unint persones al voltant del desconegut, el mai vist i l’impossible, va escriure Jim Bridenstine, administrador de la NASA, a la introducció de l’informe. Tornarem a la Lluna robòticament a partir de l’any vinent, enviarem astronautes a la superfície en quatre anys i construirem una presència a llarg termini a la Lluna a finals de la dècada.

Està previst que la primera missió, Artemis I, es llanci el 2021, sempre que el seu nou coet Space Launch System (SLS) surti del terreny aquest any en la seva fase final de proves. Artemis I serà una missió sense tripulació. La càpsula d’Orió, desenvolupada per a aquest i futurs programes d’exploració espacial, orbitarà la lluna sense astronautes durant unes setmanes per provar els seus sistemes i desenvolupar una càrrega útil de 13 satèl·lits.

Relacionat: L’astronauta comparteix una fantàstica selfie durant el passeig espacial

Artemis II seguirà, si tot va bé, el 2023: els astronautes faran volar la sonda Orion al voltant de la lluna, però no aterraran a la seva superfície, imitant l'Apollo 8. Però Artemis III, prevista per al 2024, serà el gran espectacle . Els astronautes de la NASA tocaran el pol sud de la lluna, una regió que encara no ha estat explorada pels humans. I un d’aquests astronautes es convertirà en la primera dona a la lluna, tot i que l’astronauta a rebre aquest honor encara no ha estat seleccionada. (Les tripulacions se solen anomenar dos anys abans del llançament, tot i que Bridenstine va suggerir en una trucada amb els periodistes que la selecció Artemis III es podria fer abans).

Després del monumental desembarcament, Artemisa no s’acabarà.

Tornarem a la Lluna per trobar descobriments científics, beneficis econòmics i inspiració per a una nova generació d’exploradors, Bridenstine va dir en un comunicat . A mesura que consolidem una presència sostenible, també anem impulsant els primers passos humans al planeta vermell.

La segona fase d’Artemis consisteix en establir una presència humana a llarg termini a la lluna a través del camp base Artemis, on els astronautes poden realitzar investigacions sobre la superfície lunar, així com construir una estació espacial d’òrbita lunar anomenada Gateway que s’utilitzarà per impulsar futures naus espacials fins a Mart i més enllà.

Bridenstine va afegir: “Amb el suport bipartidista del Congrés, la nostra empenta cap a la lluna del segle XXI està a l’abast dels Estats Units.