A només una hora i mitja de la bulliciosa ciutat de Washington, D.C. Parc Nacional de Shenandoah , un extens país de les meravelles amb un recorregut complet de 500 quilòmetres de senders que, per desgràcia, la majoria de gent acaba de passar. Sally Hurlbert, especialista en administració d’aquí, diu que és més famosa per la Skyline Drive, la carretera de 105 milles construïda per portar-vos a través el parc.

Val la pena parar-hi, és clar. Hi ha magnífiques excursions adequades per a tots els nivells d’habilitat: senderisme a distància; el mirador s’enfila com un popular per la muntanya Hawksbill; fins i tot excursions a la lluna plena sota un cel estrellat espectacular. Estem força lluny de D.C., diu Hurlbert. No rebem molta contaminació lumínica. Podeu veure les constel·lacions i les estrelles molt bé. Només recordeu de portar una llanterna, suggereix ella, perquè fins i tot quan hi ha lluna plena, els camins arbrats segueixen sent força foscos.

Relacionat: Una guia dels parcs nacionals de Texas

Per a aquells que estimen un repte, aquí hi ha una gran escalada. Si no sou un alpinista amb molta experiència, però us agrada una bona lluita, consulteu Bearfence. Als nens els encanta, diu del bucle d’una milla. Vaig portar-hi el meu fill per primera vegada quan tenia cinc anys. Jo era un naufragi nerviós, però ell estava bé. Els nens són escaladors de roca realment naturals.

Relacionat: Què veure i fer al parc nacional de Zion

Els visitants també poden visitar les cascades eliminatòries (les més altes de més de 93 peus d’alçada) i llocs històrics com Camp Rapidan, el refugi estiuenc del president Hoover a finals dels anys vint i principis dels anys 30. Hurlbert explica que el desaparegut president era pescador, de manera que pujaria a Shenandoah des de la ciutat per relaxar-se. La pesca continua sent legal aquí, tot i que la majoria de rierols només són capturats i alliberats, però hi ha aproximadament una dotzena de rierols on podeu collir el peix, diu Hurlbert, sempre que tingueu una llicència de pesca de Virgínia.

Relacionat: Una mirada més propera a l’únic parc nacional d’Ohio

I si sempre heu volgut caminar un tram del camí dels Apalatxes, s’estén fins a Shenandoah. Hi ha diversos càmpings on podeu relaxar-vos una nit abans de sortir a apreciar la ruta o planificar sortides pels esdeveniments que tenen lloc aquí. A l’agost, hi ha un festival Blackberry Delight, ple de música en directe, passejades amb poni i molts plats de mores. El setembre és la celebració de la mantega d’Apple, un homenatge a una delícia que agrada a la regió, diu Hurlbert. Veureu olles de coure en què es manté la mantega de poma i podeu comprar pots per emportar-vos-los a casa.

Els millors càmpings del parc nacional de Shenandoah situen els visitants a una distància sorprenent de cascades, senders, serralades de muntanya i activitats a l'aire lliure com el caiac i el ràfting. Feu un cop d'ull a les habitacions rústiques amb panells de fusta del Big Meadow Lodge, situades a 10 acres al centre del parc, o bé poseu-vos en contacte amb el desert de Lewis Mountain Campground.

Relacionat: Una guia dels parcs nacionals de Utah

Quan mireu el calendari i planifiqueu una visita, tingueu en compte que aquesta part del món té una temperatura de 8 a 10 graus més bona que les zones circumdants, diu Hurlbert. Això el fa encantador al juliol, però una mica menys al novembre. No importa l’època de l’any que visiteu aquest parc nacional, assegureu-vos de portar capes. Per descomptat, a la tardor, els sumacs de colors i els curnolls de color pruna converteixen Shenandoah en un dels millors parcs per mirar les fulles.

Després de tot, la vida salvatge és abundant a Shenandoah. Els cérvols són omnipresents, diu Hurlbert, però els óssos negres, els coiots, les guineus i els linces són igualment habituals. Doneu a un ós un amarrador ampli si en veieu un (com a mínim 150 peus, aconsella Hurlbert) i mantingueu els gossos amb una corretja de 6 peus ( no un retràctil). Però també tingueu en compte que els cérvols, quan xuten, xuten per trencar un os, diu ella. Per tant, encara que semblin bonics, doneu-los molt d’espai.

Relacionat: Una guia del parc nacional de Badlands

No importa la temporada que escolliu per a la vostra passejada a Shenandoah i, independentment de l’hora del dia, recordeu el significat d’aquest lloc, que és tan impressionant com el propi paisatge. Shenandoah deriva d'una paraula nativa americana que significa bella filla de les estrelles. Tant si veniu a la llum del sol com a la llum de les estrelles, sonarà cert.