El nombre de morts per l'erupció del volcà a Nova Zelanda dilluns pot continuar augmentant, ja que els treballadors d'emergències no han pogut escorcollar a l'illa on es va produir l'incident fatal.

Es van confirmar sis morts després de l’erupció del volcà de l’illa blanca dilluns. Cinc persones van morir en el moment de l'explosió o poc després, mentre que una sisena persona va morir dimarts a la nit a un hospital d'Auckland. Desenes de persones van sobreviure a l'explosió corrent al mar per alleujar-se de cremades i cendres calentes, d'acord amb The Associated Press.

Ara està clar que hi havia dos grups a l'illa, va dir la primera ministra de Nova Zelanda, Jacinda Ardern, en una conferència de premsa dimarts. Els que van poder ser evacuats i els que van estar a prop de l’erupció.

La policia creu que hi havia un total de 47 persones a l'illa en el moment de l'explosió. Els grups turístics que es trobaven en vaixells propers van actuar com a primers auxilis dels supervivents, tallant-los de la roba i abocant aigua dolça sobre les seves cremades. Els supervivents van volar per cremar unitats a tot el país.

Un turista va documentar l’horrorós incident en un fil de Twitter, explicant que ell i la seva família van deixar l'illa just abans de l'erupció.

'La meva família i jo ens n'havíem retirat 20 minuts abans, estàvem esperant al nostre vaixell a punt de marxar quan ho vam veure', va escriure, afegint, 'el viatge en barca cap a casa atenent a les persones que el nostre vaixell va rescatar era indescriptible'.

Immediatament després de l'explosió, la policia va creure que no hi hauria supervivents a l'illa blanca. No van veure cap senyal de vida durant un pas elevat de l’helicòpter. i almenys vuit persones encara falten, segons les autoritats .

Alguns locals i turistes es trobaven a l’illa Blanca en el moment de l’explosió. Almenys 24 visitants australians recorrien l'illa, el primer ministre australià Scott Morrison va dir en un comunicat el dilluns. També hi havia nou nord-americans, cinc neozelandesos i altres d'Alemanya, el Regne Unit, la Xina i Malàisia. Molts eren passatgers a bord del creuer Royal Caribbean Ovation of the Seas.

La primera víctima que va morir a l'hospital va ser Hayden Marshall-Inman, un guia de White Island Tours de Nova Zelanda.

La policia de Nova Zelanda va llançar una missió de rescat mitjançant helicòpters i avions no tripulats, ja que l’illa encara era massa perillosa per aterrar els socorristes.

Només intenten esbrinar com poden fer entrar els helicòpters, va dir a The Sydney Morning Herald un portaveu del rescat . I fins a quin punt podem arribar sense que sigui molt insegur per a la nostra tripulació.

Una evacuació just abans de l'explosió va fer sortir de l'illa 23 persones, algunes de les quals van ser hospitalitzades.

L'illa està deshabitada, però es calcula que cada any es visiten uns 10.000 turistes. El volcà, anomenat Whakaari, és el volcà de con més actiu de Nova Zelanda. GeoNet, el sistema de control de riscos geològics de Nova Zelanda, havia registrat disturbis volcànics moderats les setmanes anteriors a l’explosió.

Una càmera web va mostrar que un grup de turistes es trobaven dins del cràter pocs minuts abans de l’erupció.

Molts es pregunten per què es va permetre als turistes a l’illa quan els monitors sísmics havien elevat el nivell d’alerta del volcà el mes passat. Aquestes preguntes s’han de fer i s’han de respondre, va dir dimarts el primer ministre Ardern al Parlament.

'El matí (l'activitat volcànica) era de nivell 2, no teníem cap indicació que es produís aquest esdeveniment', va dir Paul Quinn, president de White Island Tours, va dir a CNN . 'No hi havia res que indiqués que hi hauria una erupció'.

La majoria dels supervivents tenen cremades que cobreixen almenys el 30 per cent del seu cos, segons CNN . 'És possible que no tots els pacients sobrevisquin', va dir dimarts el portaveu del Ministeri de Salut, Pete Watson. Els ferits oscil·len entre els 13 i els 72 anys.