Cada hivern, unes 20.000 balenes grises viatgen les 6.000 milles des de les aigües fredes d'Alaska fins a les badies de Mèxic. Arriba la primavera, quan l'aigua s'escalfa, les balenes tornen cap al nord. (I pensaves que el teu desplaçament era dolent.)

Les balenes grises fan la caminada cap a Alaska fins a les zones d'alimentació del mar de Bering per menjar-se amb milions de petits crustacis, una delicadesa del món de les balenes grises, abans de viatjar cap al sud a les temperatures més càlides per a la temporada d'aparellament. Un cop els seus vedells acabats de néixer són prou forts, fan el camí de tornada per començar el procés de nou.

I les balenes grises no estan soles en els seus viatges estacionals: geperuts, dofins, balenes blaves i orques fan el viatge costaner cap al nord i el sud cada any. I, per sort, per als turistes, fer una ullada al seu viatge a la costa de Califòrnia és més fàcil que mai.

Cada secció de Califòrnia té els seus propis avistaments únics i moments òptims per anar-hi. Hem enumerat alguns consells i trucs per ajudar (gairebé) a garantir l'observació d'una o dues balenes a continuació.

Sud de Califòrnia

'Fem creuers durant tot l'any, cada dia. Per tant, no crec que hi hagi una millor època de l'any per veure balenes al sud de Califòrnia. Tot i que tenim diferents espècies de cetacis que entren a la zona durant determinades èpoques de l'any', va dir Wesley Turner, un educador de ciències marines amb Observació de balenes de Newport Landing a Newport Beach, Califòrnia.

Si esteu interessats en les balenes grises, les balenes geperudes, els dofins i els lleons marins, Turner suggereix que baixeu al sud de Califòrnia en qualsevol moment entre gener i abril. Per a les balenes blaves i les balenes aletes, proveu de maig a setembre. I per a les balenes minke, d'octubre a desembre.

'Sempre suggereixo anar a la temporada de balenes grises', va dir Turner, 'perquè hi ha tantes balenes que vénen pel nostre port cada dia que les possibilitats de veure alguna cosa són excel·lents'.

Badia de Monterey

Potser no hi ha millor lloc per veure una balena que Monterey Bay, Califòrnia . Gràcies al seu canyó submarí d'una milla de profunditat única, Monterey és un focus d'activitat de balenes i mamífers marins.

I gràcies a la ubicació del canó a la costa, pujar a un vaixell per observar una balena no és una necessitat. Simplement condueix cap al sud per la impressionant costa de Big Sur, mira per la finestra i atura-te pel camí. El punt de vista alt el fa ideal per veure una beina nedant.

O, si vols apropar-te al grup de cetacis que passa, reserva una de les excursions diàries de quatre hores que ofereix Observació de balenes de la badia de Monterey , una empresa propietat i operada per Nancy Black, una biòloga marina que ha treballat amb balenes durant més de 25 anys. Hi ha un biòleg marí a bord de cada viatge per assegurar-se que es respondran totes les vostres preguntes.

Nord de Califòrnia

Molt poques vegades una balena s'aventurarà al Sant Francesc badia. En lloc d'esperar que les balenes nedin sota el pont Golden Gate, viatgeu fins al Gulf of the Farallons , un santuari marí de 3.295 milles quadrades a 25 milles de la costa.

'A causa d'un alt grau d'impuls del vent surgència , hi ha un subministrament de nutrients a les aigües superficials i l'ecosistema actual de Califòrnia és una de les regions biològicament més productives del món', diu el lloc del santuari.

L'àrea ofereix zones de cria i alimentació per a més de 25 espècies en perill d'extinció o amenaçades, com ara balenes blaves, grises i geperudes, una varietat de foques, dofins blancs del Pacífic i lleons marins. També és la llar d'una de les poblacions de taurons blancs més importants del planeta, de manera que és probable que trobeu alguna cosa sorprenent quan la visiteu. Observació de balenes de la badia de SF portarà els visitants el més a prop possible de l'acció com a part del seu recorregut de sis hores cada dissabte i diumenge.

I per a la gent més aventurera, el Club d'aventura a l'aire lliure ofereix excursions guiades en caiac d'observació de balenes des de Davenport Landing, situat a uns 90 minuts al sud de San Francisco.

Al nord de Califòrnia, el millor moment per observar balenes grises i orques és de desembre a maig. Per als geperuts, visiteu de maig a novembre, i per a les balenes blaves, l'animal més gran de la Terra, planifiqueu la vostra estada entre juliol i octubre.

Independentment d'on vagis per visitar un dels animals més preciosos de la natura, Turner suggereix estar preparat per als elements. 'Suggerim als passatgers que portin capes que es puguin treure o posar per adaptar-se a la temperatura, ja que fluctua durant els viatges', va dir. 'Els convidats han de portar ulleres de sol, barrets i protector solar. Si algú acostuma a tenir mal de mar, es recomanen medicaments amb pastilles o pegats de moviment'.

Més enllà de la roba adequada, també és clau portar l'actitud adequada. Tot i que la majoria dels viatges dels vaixells ofereixen reemborsaments si no veieu cap balena, és important saber que es tracta d'animals salvatges. Però, com va dir Turner, el 2017 pot ser la millor oportunitat per detectar diverses espècies diferents de balenes.

'Hem vist més de 900 albiraments de balenes grises des del gener i encara s'estan comptant. Crec que la migració de balenes grises d'aquest any ha estat la millor fins ara', va dir. 'Amb l'augment de la seva població, vam veure més parelles de mares i vedells que els últims anys. Hi ha hagut nombrosos relats de megàpodes de dofins comuns vists a la nostra costa, el recompte fins a aquesta data és de 40.000 individus'.