Normalment, la paraula 'cavernós' no seria l'elogi més gran que podríeu pagar una habitació d'hotel; adjectius com 'acollidor' o 'luxós' entusiasmen més els professionals de l'hostaleria. Però en el cas de la Cavern Suite, no només és un compliment, és precís.

Els allotjaments es troben a 200 peus sota terra a les cavernes del Grand Canyon a Peach Springs, AZ i es facturan com a 'La suite més antiga, fosca, profunda, silenciosa i més gran del món'.

El 1927, un llenyataire anomenat Walter Peck gairebé va caure o va caure (els comptes difereixen pel grau de maldestra de Peck) en un forat que es va obrir a la xarxa de cavernes, que es troba a unes 50 milles del Gran Canó, al qual està connectat. Són les cavernes seques més grans dels Estats Units, és a dir, no contenen aigua i, per tant, no tenen les estalagmites i estalactites que es formen pel degoteig d'aigua en altres cavernes.

Segons la història popular, Peck esperava que les parets brillants s'omplissin d'or i ràpidament va comprar la propietat, només per descobrir que no hi havia aquestes riqueses. Però, sent el tipus emprenedor, Peck va començar a cobrar als visitants perquè s'aventuressin a les cavernes, iniciant la seva vida com a atracció turística. Les cavernes han canviat de mans i de noms al llarg dels anys: s'han anomenada les coves Yampai, les Coconino Caverns i les Dinosaur Caverns. Avui pertanyen a un grup d'amics que van comprar la propietat l'any 2001. Situades a l'anteriorment la Ruta 66, les cavernes compten amb un RV Park, un restaurant i fins i tot un camp de golf de frisbee. Les estàtues de dinosaures recorren els terrenys sobre la caverna.

La Cavern Suite va ser somiada pels actuals propietaris i es va construir l'any 2010 i va trigar uns quatre mesos a completar-se. Després de pujar en un ascensor de 22 pisos a terra, els convidats emergeixen a una caverna de 220 peus per 400 peus, amb un sostre de 70 peus. L''habitació' està encaixada en un racó de la caverna, però en cas contrari no és una habitació en absolut, tancada només per una tanca curta i de fusta que li dóna l'aspecte d'una sala de tribunals. Per la novetat d'allotjar-se a la suite, els hostes paguen 800 dòlars per als dos primers convidats i 100 dòlars per cada hoste addicional fins a sis persones. L'empresa ha tingut molt d'èxit: l'habitació es reserva uns 200 dies a l'any.

'Té dos llits grans, el sofà es desplega en un llit king size, hi ha una cuina americana amb microones, nevera i Keurig', diu Gilbert Casados, que és el cap dels guies turístics de les cavernes.

L'habitació té llums, aigua calenta i freda per a una dutxa i un bany que és bo per a uns 'set a vuit buids'. Un assistent dorm sobre el terra i es pot arribar a qualsevol hora amb un walkie-talkie. Els hostes poden controlar l'ascensor subterrani i anar i venir com vulguin. Els visitants aventurers poden utilitzar llanternes per explorar la caverna pel seu compte. Hi ha un reproductor de discos, un reproductor de DVD i un reproductor de VHS.

'T'oferim un televisor i només et donem dues pel·lícules per veure', diu Casados. “ La cova i El descens .”

En La cova els arqueòlegs són turmentats per un monstre massiu en un sistema de coves. En El descens un grup de dones espeleòlegs són turmentats per humanoides carnosos en un sistema de coves.

'No, estic de broma, això és una broma!', aclareix Casados.

Tot i que en realitat inclouen aquestes pel·lícules de terror de temàtica caverna a la seva biblioteca (Casados ​​diu que els convidats de vegades les miren i sovint se'n lamenten), els visitants també poden triar entre persones que agradan a la família, com ara Retorn al futur i Indiana Jones, o una col·lecció d'Alfred Hitchcock.

Veure en Marty McFly pilotar el seu DeLorean des d'un sofà situat a diversos centenars de peus a terra és una experiència inusual, però hi ha altres peculiaritats incloses en una estada en una caverna. Per exemple, les visites no s'aturen i passen per la suite. Depenent de l'hora del dia, els clients poden trobar-se amb quatre o cinc grups turístics des de la comoditat de la seva habitació a l'aire lliure. I no cal organitzar una trucada de despertador; els grups comencen a passar a les 9 del matí. Casados ​​diu que alguns convidats estan encantats d'interactuar amb grups turístics; altres són més tímids. I encara que la manca d'aigua fa que la caverna no sigui la llar d'animals, es rumoreja que els fantasmes dels treballadors i exploradors morts fa temps que ronden l'espai.

Casados ​​diu que els convidats típics són les famílies que s'hi queden una sola nit, tot i que també han acollit equips de cinema i televisió i, una vegada, l'actor escocès Billy Connolly .

Al llarg dels anys, les cavernes s'han utilitzat amb diferents finalitats. Durant la crisi dels míssils cubans, el lloc es va identificar com un refugi adequat i es van emmagatzemar menjar i provisions per a 200 persones a la caverna. Els subministraments no es van pescar mai i encara hi són. També s'han descobert les restes d'un gat momificat ('Bob the Bobcat'), així com l'esquelet d'un peresós gegant prehistòric ('Gertie'), que va deixar marques d'esquerdes a la paret per on va intentar sortir.

Casados ​​de vegades troba proves dels que li van precedir mentre recorre la xarxa de cavernes. S'ha trobat amb bombetes antigues i un embolcall de pastisseria vintage de Babe Ruth amb una etiqueta de preu de deu cèntims encara col·locada. Segons Casados, els primers exploradors de les cavernes no estaven massa preocupats per l'ordre.

'Ara no és brossa', diu, 'Ara ho posem en una vitrina per mostrar-lo'.