En una reunió recent, Guy Steuart III es va mostrar filosòfic a l'hora de descriure el seu darrer projecte. 'Estem en el negoci de la creació de memòria', va dir. “Els hotels poden sentir-se com una realitat suspesa, però hi passen coses importants i perdurables. Això és el que fem Mitja lluna .”
El president de l'icònic complex turístic, als afores de Montego Bay, es va asseure amb Hotelchávez per parlar de la propera obertura de Eclipsi : una propietat de luxe de 57 habitacions que acull oficialment als hostes a partir de l'1 de març. Aquesta incorporació contemporània a Half Moon representa, d'alguna manera, la propera època per a aquest incondicional jamaicà, però, subratlla Steuart, Eclipse és fidel a les seves arrels.
'La meva família ha estat la propietària des de la creació de Half Moon el 1954', va dir Steuart. “Represento la tercera generació. Quan un complex ha estat operant durant tant de temps, amb aquesta reputació, les coses es desgasten i les coses evolucionen'. Amb Eclipse, Steuart espera oferir una nova experiència que complementi les propietats existents de Half Moon: Founders Cove , els allotjaments originals del Carib de la vella escola construïts a la dècada de 1950 i Rose Hall Villas , bungalous d'ús exclusiu populars entre famílies i grups nombrosos. Tot i així, va dir: 'Tenim moltes històries, així que part de la nostra iniciativa és extreure-ho de la nostra història'.
Eclipse fa anys que s'està treballant, però el primer canvi real es va fer entre bastidors. 'Vam obrir una nova instal·lació interna a l'octubre de 2017', va dir Steuart a T+L. Les instal·lacions de primera línia, va dir, són essencials per crear un bon ambient de treball per al personal que manté Half Moon en marxa. “Tenim més de 900 persones, gairebé totes jamaicanes, treballant per a nosaltres. A ells els devem. I volem oferir recursos als millors i més brillants del sector'.
Al llarg de diversos anys, Steuart va treballar amb el grup hoteler, Salamander Hotels & Resorts , i despatx d'arquitectura i disseny Hart Howerton per imaginar com hauria de ser el proper capítol de Mitja Lluna. Es van enderrocar 26 edificis i es van reurbanitzar 20 acres. 'En última instància, volíem reimaginar com és l'hospitalitat Pròxim 60 anys', va dir, 'i ser rellevant per a la propera generació de viatgers. Per construir alguna cosa nova, no pots vestir-te amb el que tenies abans. Realment has de començar pels ossos'.
Una de les principals prioritats d'Eclipse era donar als hostes una sensació d'espai i una connexió amb el paisatge dramàtic de Jamaica que els envoltava, que, per descomptat, no requereix cap aparador. 'Vam dissenyar Eclipse per acceptar el món tal com ens va ser lliurat', va dir Steuart. 'No és un desenvolupament dens. Tot és lineal i baix, i et dóna una idea de la topografia. Els cims dels terrats són símbols de la muntanyes darrere nostre, i sempre tens una visió clara del mar i de l'horitzó més enllà'.
Cadascuna de les 57 habitacions i suites té una estètica sobria i moderna, amb tons apagats de sorra i mar, mobles de línies netes i algunes peces destacades que mostren l'artesania jamaicana. 'No volíem sobrepoblar d'opulència', va dir Steuart a T+L. En canvi, l'equip es va centrar en el patrimoni insular del complex i la bellesa natural del seu entorn. 'Totes les nostres portes i finestres estan fetes a Kingston per una empresa local. Tot el que pengem a les nostres parets es fa localment'. Steuart també va donar fotografies familiars d'arxiu que documenten la història de Mitja Lluna. 'Les vaig treure del meu armari', va recordar. 'Hi havia més de 500 diapositives Ektachrome preses per la meva àvia, a partir del seu primer viatge a Jamaica'.
Aquesta sensació de lloc és, per descomptat, una prioritat creixent per al viatger d'avui, que acostuma a rebutjar el luxe pesat i amb guants blancs en favor d'experiències que consideren autèntiques. Per a Steuart, celebrar la comunitat al voltant de l'estació és essencial. 'Tenim una rica història d'art, música i menjar a Jamaica', va dir, 'i seria una tonteria no acceptar-la'. En lloc d'optar per un model tot inclòs, la direcció va optar per animar els visitants a explorar fora de la propietat i donar la benvinguda als locals a l'espai. 'Si vius a Jamaica i vols sopar als meus restaurants, només has de fer una reserva. Si vols jugar al golf, fes un tee time'.
Les habitacions estan dividides en tres zones. El punt focal és la Gran Casa, que també conté el vestíbul i s'ha convertit en un centre de gravetat per a la propietat més àmplia de Half Moon. S'obre a una piscina infinita d'aigua salada a la vora de l'oceà, que acull el reggae jamaicà, el calypso i el jazz en directe. The Great House també acull nou habitacions, la més gran de les quals és la Ocean Suite de 2.500 peus quadrats, plena d'art original de l'artista Jeffrey Samuels, nascut a Montego Bay.
L'art local també és destacat a les 32 Ocean Rooms, que ocupen un conjunt de cases rurals a l'oest de la Gran Casa. 'Vam patrocinar un concurs a l'Edna Manley College of the Visual and Performing Arts, a Kingston, sobre el tema de la' Jamaica vibrant ', va explicar Steuart. 'Vam triar vuit peces sorprenents per dissenyar les habitacions al voltant'. També hi ha quatre Estate Homes, al costat est de la propietat Eclipse, que contenen quatre habitacions cadascuna i disposen de dutxes interiors i exteriors i porxos envoltants amb hamaques i vistes al mar. 'És com estar a casa teva', va dir Steuart. 'És luxós, però contemporani i natural'.
L'obertura d'Eclipse en presenta molts nous restaurants i serveis a Half Moon, tots disponibles per als hostes de les altres propietats del costat. Delmare, un nou restaurant italià de peix i marisc, presenta una obra d'art que imita les petxines i les petxines de mol·lusc, creada pel ceramista local David Pinto. Steuart va assenyalar que hi ha miralls que recorren les parets, de manera que 'no importa on estiguis assegut, el mar sempre està present'. També hi ha un bar de rom, Lester's, que porta el nom de l'artista Michael Lester i centrat al voltant del seu alegre mural de 16 peus de llarg. Junkanoo . L'emigrant polonès va anglicitzar el seu cognom amb Lester després d'arribar a Jamaica després de la Segona Guerra Mundial i, assenyala Steuart, 'també va canviar el seu estil de pintura per reflectir la seva nova llar'. El bar serveix més de 100 roms de Jamaica, el Carib i Amèrica Central. També hi ha novetats: un bar a la piscina, un restaurant informal a la platja i un pou per beure a la vora de l'aigua, i una cafeteria per portar-hi. Els hostes també tenen accés Falguera Arbre , un centre de benestar de luxe de la marca Salamander Spa que inclou sales de tractament sobre l'aigua.
Hayward's, el nou restaurant de tot el dia, fa honor a una part especialment fascinant dels 66 anys d'història de Half Moon. A Steuart li encanta la graella activa al centre del menjador, 'on els xefs faran el pollastre jerk o la pesca del dia just davant teu'. Però encara més, li encanta que el restaurant faci un gest amb la gran influència de Half Moon a Jamaica. Porta el nom de Lance Hayward, el pianista de jazz cec de les Bermudes que va formar part de la banda de la casa Half Moon, i el primer àlbum del qual va ser el primer enregistrament d'un segell emblemàtic. Island Records . 'Chris Blackwell, que va iniciar Island Records, havia estat el nostre instructor d'esports aquàtics a finals dels anys 50', va dir Steuart a T+L. 'Va trobar a Lance a través del seu cosí, que era filla del desenvolupador original del nostre complex turístic. Una nit, després de massa roms, en Chris va decidir gravar-los. Mai havia gravat abans, però quan va aconseguir prou diners junts, els va portar a l'estudi i el seu món va canviar'. El nom del primer disc? 'Lance Hayward a l'hotel Half Moon'.
Però potser els desenvolupaments més significatius d'Eclipse són els que no s'han de notar. 'La gent ara és molt més conscient de l'impacte que tenen en les destinacions que visiten', va assenyalar Steuart, 'per tant, hem de ser administradors'. Juntament amb el nou complex van sorgir moltes iniciatives per restaurar i nodrir el terreny, inclòs un projecte exhaustiu de rehabilitació de platges. El tram de sorra que ara toca amb Eclipse havia estat danyat per una urbanització, a principis dels anys 2000, que va portar un recinte de dofins al complex. Un mur construït al voltant de la llacuna va bloquejar els corrents oceànics naturals, i després de deu anys, la platja es va perdre. 'Es va tornar rocós i vegetat', va dir Steuart, 'així que vam obrir la paret, vam tornar a acomodar els corrents naturals i vam portar 10.000 metres cúbics per a la sorra de Bimini'. Amb la platja i la costa estabilitzades, ràpidament va començar a agafar sorra natural. 'La platja sempre ha volgut ser-hi', va dir Steuart somrient.
La propietat Eclipse també està plena de flora i fauna autòctones, incloent més de 70 arbres recuperats i replantats durant la construcció. 'Creem les nostres pròpies espècies, herbes i fruites', va explicar Steuart. “Abans de la construcció, vam etiquetar els arbres que volíem salvar. Figueres, peixos verinosos, raïm de mar, palmeres. No volíem només imposar estructures al medi ambient'. El primer que veuen els visitants quan s'acosten a la Gran Casa és un enorme arbre de guango, que s'ha convertit en una mica com una icona a Half Moon. També conegut com a 'arbre de la pluja', les fulles del guango es pleguen en tasses a la nit i durant la pluja, recollint aigua que després cauen a les arrels quan el sol torna a emergir.
'Hi ha una dita a Jamaica', em va dir Steuart. 'L'herba creix més verda sota l'arbre del guango'.
Reservar: halfmoon.com/eclipse , es duplica a partir de 699 dòlars