Els seients dels avions han canviat molt al llarg de les dècades, però la seva evolució no es deu només a les tendències dels anys.

PJ Wilcynski, company tècnic associat de Boeing i arquitecte en cap de Payloads, ha estat testimoni del progrés de l'arquitectura de la cabina durant més de dues dècades i ha excavat als arxius històrics de Boeing per compartir imatges exclusives dels seients dels avions passats amb Viatges+Oci.

El seient de l'avió va tenir un inici humil com una mica més que una col·lecció de cadires de vímet subjectes al terra. A finals dels anys 20, aquestes cadires de vímet estaven folrades amb cuir i encoixinat per fer-les una mica més còmodes.

'La pell era molt popular perquè els permetia netejar els seients fàcilment a causa de tot el sutge dels aeroports i les pistes polsegoses on l'avió aterraria en els primers dies', va dir Wilcynski.

Hi havia millores a finals dels anys 30 amb seients de tub d'alumini, cinturons de seguretat gruixuts de pell, encoixinat més gruixut i fundes de vellut.

Des de 1939 fins a finals dels anys 40, el Boeing 314 Stratoliner, el hidroavió 314 Clipper, el Boeing 377 Stratocruiser i el Douglas DC-3 a DC-6 van reflectir les ambicions de les companyies aèries per fer de volar un experiència de viatge de luxe .

Hi havia seients que es convertien en llits per dormir en vols nocturns i els cinturons de seguretat van passar de corretges de cuir gruixudes a alguna cosa més propera als tipus de cinturons de tela amb sivella que veiem avui als avions. Més detalls decoratius van fer que l'interior de l'avió se sentís com una sala d'estar.

El 377 Stratocruiser de Boeing de 1949 tenia una escala de cargol a la part posterior de l'avió que donava als passatgers accés a un saló de la coberta inferior on podien. estirar les cames i socialitzar. També hi havia llits desplegables per dormir.

Els seients Stratocruiser també van introduir noves característiques de confort i Boeing va participar en aquestes millores de disseny.

'Aquests seients es van muntar en amortidors per minimitzar part de la vibració de les hèlixs', va dir Wilcynski. 'Quan els mireu, no veieu gaire desenvolupament als nivells més alts, però sens dubte hi havia reclinació i hi havia un reposapeus que es desplegava des del seient'.

Els seients es van dissenyar bàsicament per a una classe: els que podien permetre el luxe de volar — fins a finals dels 50 i principis dels 60.

'El Pan Am 707 de 1959 va ser un dels últims avions que vam lliurar amb una classe de servei abans de la introducció de la classe turística', va dir Wilcynski. 'El que és interessant és que fins i tot a finals dels anys 50 es pot veure que aquests seients no tenien taules de safata a la part posterior. Segons tinc entès, els àpats es servien posant un coixí a la falda i la safata col·locada al coixí'.

Els seients del Pan Am 707 d'una classe de cinc al costat eren de 19 polzades d'ample, però no tots els seients de l'avió eren tan indulgents als malucs.

'Del desenvolupament de la classe turística a finals dels anys 50, vau veure la introducció del seient triple de 17,2 polzades d'ample de sis. Va aparèixer al 707, el 727 i el 737 ', va dir Wilcynski.

Quan el 747 va entrar en servei el 1970, comptava amb nou seients al costat: un triple, un quad i una doble fila. Això significava que els seients eren una mica més amples, però això no va durar .

'Com a resultat dels canvis en l'estructura de tarifes, moltes companyies aèries van anar ràpidament a 10', va dir Wilcynski. L'espai per a les cames també estava ajustat. 'Si bé molts dels primers avions es van introduir amb un pas de 34 o 33 polzades, van passar molt ràpidament a un pas de 32 polzades. I tinc proves de primers 747-200 de companyies aèries d'estrena que operaven a un pas de 31 polzades'.

Però el 747 ho era sens dubte un creador de tendències de manera positiva.

'El 747 també va ser el primer a tenir contenidors d'emmagatzematge superiors pivotants tancats, que s'han desenvolupat fins als models més moderns d'avui', va dir Wilcynski. “Va ser realment amb el 747 que es va introduir el sistema múltiplex, amb l'activació de la trucada de l'assistent i la llum de lectura. També era el sistema que proporcionava l'àudio de les pel·lícules que escoltaves, amb tubs pneumàtics que es connectaven al recolzabraços'.

El 747 també comptava amb un saló superior per als passatgers de primera classe.

'Va ser un lloc molt especial i ens va portar de tornada al saló inferior que va començar amb el Stratocruiser', va dir Wilcynski.

Als anys 80, hi va haver millores espectaculars que els passatgers no podien veure i que encara impulsen el disseny dels seients de les aerolínies en què volem avui.

Noves normes de seguretat els seients requerits per suportar fins a 16 Gs de força en l'impacte (16 vegades la força de la gravetat). També hi va haver una nova normativa contra incendis, que va comportar la introducció d'una capa ignífuga als coixins dels seients i als tèxtils de cabina ignífugs.

Els negocis de luxe actuals i les opcions de seients de primera classe són molt recents. Fins a finals dels 90, i fins i tot a principis dels 00, la majoria de classes premium oferien seients reclinables. Els nous compostos van permetre petxines al voltant dels seients convertibles per crear llits i suites privades.

En classe econòmica, l'última dècada ha vist novetats entreteniment a bord sistemes que es munten als respatllers dels seients, preses de corrent, taules de safates que poden adaptar-se als nostres dispositius electrònics i molt més.

Els dissenyadors encara estan treballant en millores i Boeing ha començat la producció de la propera generació de vols: el 777X. que promet una nova era de vol .

Tot i que els detalls dels seients encara estan ben embolcallats, estem segurs que no seran de vímet.