Independentment de les ciutats que hagueu visitat arreu del món, és probable que encara us sorprengui la gran escala de Guangzhou. Un cop el vincle marítim de la Xina amb la Ruta de la Seda, aquest centre tecnològic i de fabricació del delta del riu Pearl s'ha convertit en la tercera ciutat més gran del país. Des de la meva habitació del 22è pis del nou Conrad Guangzhou, l’extensió urbana va aparèixer sense fi. A mesura que el sol del migdia s’allargava de les torres de vidre futuristes a poca distància, una tempesta de pluja s’alçava a l’altra banda de la ciutat. Els núvols foscos estaven tan lluny que semblaven planar per sobre d’una altra ciutat.

La mida prodigiosa és, per descomptat, una qualitat compartida per moltes ciutats modernes xineses. El que diferencia Guangzhou és el sentit de la diversitat arquitectònica i cultural. A l’oest del meu hotel podia distingir l’històric barri de Liwan, caracteritzat pels seus temples i botigues tradicionals, mentre sota meu brillava l’ultramoderna ciutat nova de Zhujiang, coneguda pels seus alts i alts passeigs. Serpentejant per tot plegat hi havia el riu Pearl, mentre que molt amunt, la torre Canton travessava els núvols, un símbol de l’impuls ascendent de la ciutat.

Guangzhou va començar la seva ascensió com a port marítim al segle VII i ha estat una font de fabricació des dels anys vuitanta, de manera que té sentit que els viatges de negocis siguin una part integral del seu ADN. Però l’afluència de desenvolupament que va conduir als Jocs Asiàtics el 2010 va situar la capital de la província de Guangdong de la Xina en una nova trajectòria global. Com a resultat, Guangzhou - una fàcil de dues hores passeig en tren de Hong Kong: ara se sent com una destinació real i completament arrodonida, un lloc on els visitants podrien triar.

L’expatriu francès Aurélien Lienard és cofundador de La Medina, un elegant restaurant marroquí als afores de la ciutat nova de Zhujiang. 'Quan abans viatjava a Guangzhou per negocis, no m'agradava tant', va dir. Era una mica desordenat, una mica brut. Ara Guangzhou és el millor ciutat per viure a la Xina . Teniu la ciutat moderna i la ciutat vella, i podeu circular pels carrers petits i frondosos.

Després hi ha el disseny urbà, que dóna a algunes parts de Guangzhou un dinamisme similar al de Xangai i Pequín. El passeig de Zhujiang New Town connecta una sèrie de parcs, llocs culturals, hotels i edificis emblemàtics. En pocs minuts, vaig caminar des del Centre Internacional de Finances de Guangzhou (el segon edifici més alt de la ciutat i seu del Four Seasons Hotel) fins a l’ Operapera de Guangzhou, dissenyada per Zaha Hadid, el geomètric Museu de Guangdong i el cisellat Guangzhou. Biblioteca.

Els districtes occidentals de Yuexiu i Liwan ofereixen un contrast perfecte. Mentre passejava pels seus carrers verds i ombrívols i passava per davant de ponts vorejats de flors i de temples antics, es va instal·lar una profunda sensació de pau, una experiència inusual en una ciutat d’aquestes dimensions. Al llarg del camí, vaig trobar jardins xinesos centenaris, carrers empedrats, el frondós parc Yuexiu i fins i tot una tomba imperial al Museu del Mausoleu del rei Nanyue. Un breu passeig em va portar als edificis barrocs i neoclàssics de l’illa Shamian, que la dinastia Qing va atorgar a Gran Bretanya i França al segle XIX, després de pèrdues a la Segona Guerra de l’Opi.

A l’oest de l’illa, vaig topar amb el mercat de marisc de Huangsha, on multitud de comensals havien vingut a la recerca de cranc, llagosta i cocodril frescos. Els aliments, ja siguin cuinats en una paradeta improvisada o presentats acuradament en un restaurant gastronòmic, formen part de la cultura de Guangzhou, cosa que s’entén donada la seva condició de bressol de la cuina cantonesa. 'Hi ha una dita que diu que qualsevol cosa que es pugui moure, pot atrapar i menjar. La cuina cantonesa és realment diversa ', diu Wai Zhou, fundador de Eating Adventures, que ofereix als visitants una àmplia gamma de menjars guiats, menjar al carrer i experiències de mercat. 'La gent es saluda preguntant-se, & apos; Ja heu menjat? & Apos; Tothom, des dels pobres fins als molt rics, pot gaudir d’un bon menjar aquí ”.

És cert: podeu gastar 2 dòlars en fideus espectaculars en una parada de menjar sense nom, 15 dòlars en una festa de dim sum al ràpid Dian Dou De, 40 dòlars en una estimada institució com Bingsheng Pinwei o centenars de dòlars en un restaurant de l'hotel. com el pavelló Yun, on s’utilitzen tècniques de gastronomia molecular per crear una experiència gastronòmica única xinesa completa amb efectes de fum, gotes de gelat esclatat amb nitrogen i salsa XO espumosa.

L’escena del restaurant també mostra signes de globalització. A la ciutat nova de Zhujiang em vaig trobar amb grups de restaurants internacionals i frescos on els comensals menjaven a les taules de la vorera. L’impuls per a aquests llocs prové en part d’expatriats emprenedors com el neozelandès Aaron Mckenzie, que atenen els millennials de Guangzhou amb formació estrangera. El restaurant Social & Co. de Mckenzie, que va obrir el 2014, va ser un dels primers a introduir a la ciutat menjar de comoditat a l’estil occidental i còctels artesans. 'Aleshores, tots els bars tenien vi atroç i una pantalla de televisió practicant esports', va dir. Només tres anys després, hi ha un grup de locals de restauració contemporanis a la zona de Tianhe, incloent Cocina, amb les seves tapes peruanes i vistes al riu, i Hay, una cafeteria inspirada en Londres, ubicada en un tranquil racó del nord de Tianhe.

Un viatge a Guangzhou és una explosió del fascinant passat de la Xina i una mirada cap al seu futur, alhora que és una energia suau i una força ambiciosa. Trobareu sorpreses a tot arreu en aquesta ciutat antiga, per moltes vegades que decidiu tornar.

Els detalls: què fer a Guangzhou d'avui

Arribar-hi

China Southern Airlines ofereix vols directes a Guangzhou des de Nova York i Los Angeles. La ciutat també es troba a dues hores en tren de Hong Kong.

Hotels

Conrad Guangzhou : Aquesta nova propietat proporciona trasllats a l’aeroport en un Tesla Model X amb portes d’estil Batmobile i té una piscina de 90 metres. es dobla des dels 180 dòlars.

Four Seasons Guangzhou : L'hotel més alt de la ciutat ofereix una vista espectacular sobre el riu i fàcil accés a les atraccions arquitectòniques properes. es dobla des dels 285 dòlars.

Restaurants & Cafès

Cuina Bei Yuan : El restaurant dim sum més antic de la ciutat es troba en un jardí romàntic amb terrasses i un estany de koi. entrades entre 12 i 40 dòlars.

Bingsheng Pinwei : Proveu el distintiu char siu (porc a la brasa), panets de pinya i tofu casolà en aquest popular restaurant cantonès. entrades entre 6 i 15 dòlars.

cuina : Cocina s’inspira en el Perú per la seva carta de tapes i els seus pintures murals amb vistes al riu Pearl des d’una perxa del sisè pis. tapes $ 6- $ 15.

Dian Dou De: Mostreu boletes de gambes, tartes d’ous escamoses i te terrós pu’er en un entorn estil art déco. 470 Huifu East Rd., Districte de Yuexiu; 86-20-3726-6163; entrades de 3 a 6 dòlars.

Hi ha Coffee: Aquesta cafeteria, que rosteix els seus propis fesols, serveix blancs plans de qualitat australiana en un entorn bonic d’inspiració londinenca. 43 Qiaoyi Yi St., districte de Tianhe.

Mercat de marisc de Huangsha: Trieu l’àpat d’una peixera (que conté de tot, des de cranc fins a cocodril) i porteu-la al pis de dalt al restaurant, on els xefs el prepararan per una petita tarifa. 15, avinguda Huangsha, districte de Liwan.

la Medina : Completa una festa de tagín i cuscús en aquest restaurant marroquí a l’aire lliure fumant una de les seves pipes de shisha. entrades entre 11 i 15 USD.

Mate Mate: Amb una façana de color rosa xiclet i una senyalització de neó, aquest cafè atrau una multitud de moda. Vine a prendre cafè, pastissos i un costat d’inspiració a Instagram. 23 Choi Yi St., Tianhe Nord; 86-188-1411-4015.

Social & Co. : Un restaurant relaxat amb una terrassa exterior que serveix menjar de cuina occidental, vins boutique i un pastís de cafè que altera la vida. entrades entre 9 i 21 dòlars.

Pavelló Yun : La cuina cantonesa aconsegueix un canvi d'imatge modern gràcies a les tècniques moleculars del xef Tan Guo Hui. entrades de 13 a 60 dòlars.

Activitats i tours

Menjar aventures : Registreu-vos per fer una visita al mercat, proveu un menjar tradicional de dim sum o degusteu els millors aperitius al carrer de la ciutat.