Califòrnia està plena de tòpics. Les platges de sorra voregen la costa, les onades oceàniques esquitxades de surfistes. Les estelades de Hollywood fan l'ullet de la catifa vermella. Els hippies i els magnats tecnològics (d’alguna manera) conviuen a la zona de la badia. Fins i tot el majestuós Big Sur és una destinació turística molt trepitjada.

Però hi ha un racó de l’Estat amb poca atenció i molts habitants ho prefereixen d’aquesta manera. El nord-est s’ha anomenat el secret més ben guardat de Califòrnia, un tresor a gran altitud de serralades, llits de lava i desert preservats federalment.

I, tot i que pot estar sec, no és una vall de la mort. Vastos camps de ginebró i flors silvestres donen pas a densos pins ponderosos i, si sabeu on mirar, brollen cascades que travessen els turons polsosos. En definitiva, és el paradís dels entusiastes de l’aire lliure, amb molt menys trànsit que Yosemite.

Les fronteres de la regió es defineixen tant per la cultura com per les característiques geològiques. L’extrem nord-est en realitat té més en comú amb el sud d’Oregon i l’est de Nevada que la resta del nord de Califòrnia, amb les seves valls agrícoles i sequoies costaneres.

Mosey a través del comtat de Modoc, el tercer comtat menys poblat de l’estat, políticament conservador, i potser espieu el seu eslògan oficial, On encara viu l’oest, per no parlar d’algunes escopetes. Quedeu-vos per Cercavila del quart de juliol a Alturas, la seu del comtat, per a princeses ramaderes, hot rods vintage i molta música country. Afegiu les línies d’un plat de pa fregit popular dels nadius americans. Modoc rep el nom de la tribu de les persones que del 1872 al 1873 van defensar la seva terra de l’exèrcit dels Estats Units en una fortalesa estratègica de tubs de lava. El govern federal n’ha establert diverses reserves tribals i a Monument Nacional dels Llits de Lava .

A més dels llits de lava, abunden els terrenys volcànics donada la proximitat de quatre volcans actius que formen part de l’anell de foc de l’oceà Pacífic. Mt. Shasta és el paradís dels muntanyencs, mentre que es troba més al sud Deixem Peak és un dels dos únics volcans que van entrar en erupció als Estats Units contigus al segle XX. Gràcies al seu estat actiu, la gent visita aigües termals i olles de fang; es diu una de les zones hidrotermals més populars Bumpass Hell .

Els que busquen aigua freda tampoc no en deixaran decebuts. Burney Falls és una impactant cascada de 129 peus amagada a la carretera 89, a uns 60 quilòmetres al nord-est de Redding, Califòrnia. Els pescadors amb mosca capturen i alliberen de la piscina a la part inferior, però hi ha més ramat a la part inferior Riu Pit . O s’enfronten a la truita en algun dels Surprise Valley’s rierols cristal·lins (crits pronunciats en aquesta regió), però vés amb compte amb els lleons muntanyencs que es refugien als voltants South Warners . En lloc d’això, descobreix una gran quantitat d’altres animals salvatges: cérvols, antílops, oques, guatlles i, en algunes zones, cavalls salvatges.

Parpelleja i trobaràs a faltar la ciutat propera de Probablement, Califòrnia , una de les parades preferides d’aquest escriptor. De prop, no es tracta d’una ciutat fantasma. Segons el cens del 2010, a Likely hi vivien 63 ànimes. Feu combustible a la benzinera d’una sola bomba situada davant de Likely General Store, una tenda cruixent que guarda des de sopars congelats fins a llenya o targetes de felicitació fora de color. Al costat hi ha el saló de la ciutat. Si teniu un RV o una tenda de campanya, acampeu al costat del camp de golf de 18 forats, un verd improbable però bellament mantingut enmig del no-res.

No us preocupeu perquè la contaminació lumínica bloquegi la vista inigualable de la galàxia de la Via Làctia, que esclata com una ratlla de pintura cremosa pel cel. Els astronautes viatgen a la regió de tot el món; l’altitud proporciona un aire més clar i millors vistes. I les postes de sol sorprendran a qualsevol.

Califòrnia en el seu conjunt no manca de postes de sol ni de vistes estrellades. La gran varietat de l’Estat és una de les explicacions del turisme relatiu inexplotat del nord-est: això i la seva forma de vida ferotge protegida. El salvatge oest és viu, simplement no s’anuncia.