La primera vegada que vaig conèixer Veronica Grechi, quasi la vaig fer plorar. No a causa de res que vaig dir o vaig fer, no de manera intencionada. Però al febrer, quan vaig arribar, vaig ser el seu primer convidat en quatre mesos. I com a propietari d’un B & B de només quatre habitacions ( Selva de Velona a Florència), la llum d’esperança que vaig oferir, fins i tot en un viatge de treball ràpid, va ser gairebé aclaparadora.

Al cap de tres mesos, la Verònica es trobava en un ganxo, esperant els seus primers convidats estrangers el 2021.

'Estic molt emocionada', em va dir WhatsApped la nit abans de la seva arribada. 'Estic molt content de veure els meus convidats perquè els he trobat a faltar molt. Veure la ciutat buida em feia plorar cada vegada que anava a passejar perquè la bellesa de Florència es feia per compartir-la i tenir-la per a nosaltres no era natural ”.

Com a persona que la feina no depèn del turisme, les meves sensacions són una mica més mixtes. És clar, Itàlia necessita visitants i el turisme ràpid ho fa aproximadament el 13% del PIB del país , i destinacions com Venècia, on visc, han estat delmades per la manca de visitants.

I, per descomptat, el viatge és una de les experiències més transformadores que podem tenir. Itàlia m’ha canviat la vida i em fa greu que altres persones no puguin portar-la a la seva en els darrers 14 mesos.

Però tinc inquietuds sobre la reobertura de les comportes. Això inclou en part raons de salut pública: Itàlia ha patit enormement durant la pandèmia i les ferides encara no s'han curat. Té la segona taxa de mortalitat més alta d’Europa, i igualment es prepara per obrir les seves fronteres , només el 14% de la població ha estat completament vacunada en el moment de publicar, El New York Times informes . El meu amic de 86 anys? No estarà segur fins a finals de juny. (Això em porta a les màscares. Aquí, les màscares són obligatòries, fins i tot fora, per protegir-se mútuament.)

Una altra preocupació és que, durant els darrers anys, Itàlia ha estat al centre del problema de sobroturisme d’Europa. Per molt devastadora que sigui la pandèmia financera, l'any passat també ens ha donat a tots l'oportunitat de veure com podria i hauria de ser el turisme.

Per a mi, aquell viatge de febrer a Florència va ser un dels més màgics de la meva vida. Cada dia durant una setmana, m’escapava a la Galeria Uffizi en tornar de la feina, recorrent la col·lecció d'art renaixentista més gran del món, fotograma per fotograma.

En temporada alta, fins a 12.000 persones poden obstruir la galeria. Però, a mitja setmana, durant el semisancament d'Itàlia, em vaig trobar sol amb l'art dia rere dia. No hi havia cues, ni gambades per acostar-se. Em va fer adonar-me que allò que abans pensava com a esgotament mental induït per la galeria era purament l’estrès físic de les multituds.

Em vaig acostar tant a la Venus de Botticelli que vaig poder veure les pinzellades; Vaig tancar els ulls amb els retrats del segle XVI de Raphael; només érem a la sala.

Per una vegada, vaig tenir temps de frenar. Vaig passar una setmana veient una galeria, en lloc de marcar ràpidament els grans jugadors de la meva llista, i la diferència va ser extraordinària. En lloc de sortir apassionat, em sentia com si tot aquell art hagués canviat realment alguna cosa dins meu.

Per descomptat, poca gent tindrà tanta sort com jo al febrer (o al maig, quan vaig tornar i em vaig tornar a trobar sola amb les obres mestres). La propera vegada que hi vagi, Itàlia haurà reobert - Hauré de fer una fila per buscar un bitllet, mirar les espatlles de la gent per albirar 'Venus' i deixar-me passar per la galeria al corrent del visitant.

A no ser, és a dir, que canviï el meu comportament com a turista. Això és el que tinc previst fer, i això és el que crec que hauríem de fer tots, pel nostre propi bé, així com els italians. M’agradaria que tothom pogués tenir la mateixa experiència de viatges lents que he tingut durant els darrers mesos.

Com que sóc un foraster que viu a Itàlia, sovint em sento turista a la meva ciutat natal de Venècia; cada cop que surto fora hi ha alguna cosa a veure.

La gent parla sobre la massificació a Venècia, però com Valeria Duflot de l'empresa social Autèntica Venècia Un cop em va dir, el problema no és el nombre de turistes, és que la gran majoria dels visitants s’adhereixen només a dos llocs: la plaça de Sant Marc i el pont de Rialto.

Però, per espectaculars que siguin, Venècia no ho fa realment. L'autèntica Venècia no és la que trobareu als globus de neu d'1 € a la venda a totes les botigues de records. Es troba al vidre bufat a mà mestre Stefano Morasso girs en gerros i tasses a l'illa Giudecca; en el delicat cicchetti aperitius esquitxats de pètals de flors a la barra de vins Schiavi ; i en les obres mestres de Ticià i Tintoretto que semblen amagar tranquil·lament a totes les altres esglésies.

Es troba al ritme de la vida quotidiana: les gavines que pul·lulen pel mercat de Rialto quan clareja l’alba, els carros de repartiment d’Amazon Prime que trontollen sobre els ponts mentre s’asseu amb el caputxí del matí i els nens jugant a futbol a les places després de l’escola. I no hi ha temps per sentir-ho si s’apressa.

Viouslybviament, sé què és ser turista. Viatjo amb una llista de coses que vull veure, i he conegut que vaig a corre-cuita per un lloc imprescindible per poder continuar al següent. Però no poder viatjar -i després viatjar lentament- m’ha fet adonar-me del preuat que és realment.

La Verònica hi està d’acord.

'Al llarg d'aquests mesos de prohibició de viatjar, hauríem d'haver après a no donar l'experiència per descomptada: el viatge no es tracta simplement de consumir, sinó que té un valor i pot retornar tantes coses, tant al viatger com a l'amfitrió, ' ella va dir.

'És important que, a mesura que comencem a viatjar, trieu llocs on allotjar-nos o comprar-los, això ens enriqueix. Ara ens adonem que fins i tot viatjar uns quants quilòmetres no es pot donar per fet, de manera que hauríem de descobrir què és autèntic als llocs on anem. '

Per a mi, l’esperança és que els viatges responsables siguin l’objectiu de tots quan aneu a Itàlia el 2021. Viatjar aquí, sobretot quan molts locals encara esperen ser vacunats, és un privilegi. I la millor manera de pagar aquest privilegi aquest any és tenint en compte on van els vostres diners.

Potser això signifiqui reservar un immoble de propietat local; tindreu més informació sobre la destinació, mentre que els ingressos podrien estalviar un negoci. O potser està triant un record fet a mà per un dels artesans italians amb tècniques centenàries.

En lloc d’intentar cobrir tot el país en qüestió de setmanes, aneu més lent. Tria un parell de llocs i realment conèixer-los.

Carrers buits a l’illa de Burano durant el Covid19 Un dels carrers buits de l’illa de Burano, que forma part de la llacuna de Venècia durant l’emergència de Covid19 a l’abril de 2020 | Crèdit: Giacomo Cosua / Getty Images

I, en lloc d’agafar una llesca de pizza i seure als esglaons de l’església per menjar-la, dinar bé al restaurant. El cap de setmana passat vaig anar a Burano , juntament amb un parell de milers d’excursionistes més. Em vaig asseure a dinar al famós Gat negre al restaurant, i es va esglaonar a les set de la tarda, després que el propietari Massimiliano Bovo va obrir una mica de prosecco per celebrar la reobertura amb els seus hostes i els pescadors locals, que subministren l’establiment. El seu pare i el seu xef, Ruggero, van estar encantats de tornar a veure turistes, però em va dir que la majoria de visitants simplement passegen per l’illa fent fotos de les cases de colors i després tornen al ferri. Cal que hi hagi un intercanvi més igualitari, va dir.

Per als italians que depenen del turisme, la pandèmia ha estat catastròfica. Per descomptat, tothom aquí us vol tornar. Però ara és el moment de trepitjar lleugerament i passar-ho localment, per veure com el país que tots estimem torna a posar-se en peu.