Un barret de bombó, un accent elegant que li diu a continuar i una tassa són imatges estereotípiques de la identitat britànica. Tanmateix, resulta que el te no és tan intrínsecament britànic com us podíeu imaginar.

Tot i que és relativament habitual que tinguem xinesos per agrair el te, en realitat va ser una dona portuguesa anomenada Catalina de Bragança qui va popularitzar la beguda a Anglaterra.

Relacionat: Aquí es presenta un desglossament dels deu millors britànics en línia per al tron

El 1662, Catalina (que era filla del rei Joan Portugal de Portugal) es va casar amb el rei Gran Bretanya Carles II. Catherine va ser escollida específicament per a les connexions del seu pare: ports clau de Tànger i Bombai - i la riquesa. A més dels ports, el dot de Catherine incloïa diversos baguls d’articles de luxe populars amb l’aristocràcia portuguesa, incloses diverses caixes de te de fulles soltes, segons la BBC .

Portugal, a diferència de Gran Bretanya, tenia una ruta comercial directa cap a la Xina a través de Macau a través de la qual podien importar fàcilment el producte. I no és que els britànics no prenguessin te en aquest moment, és que no estava molt de moda i, a causa de les rutes comercials, era bastant car.

No obstant això, quan Catherine va arribar al Regne Unit, va continuar prenent te cada dia. La cort reial va adoptar ràpidament el passatemps i altres membres de l'aristocràcia van seguir l'exemple.

Però era un costós costum de mantenir. El te en si no només era costós, sinó que només se servia sempre en tasses de porcellana, seguint la tradició xinesa. (Portugal era una de les rutes per les quals es portava la porcellana a Europa).

Relacionat: Per què la reina d’Anglaterra no necessita passaport per viatjar?

Un any després de l’arribada de Catherine a Gran Bretanya, el poeta Edmund Waller va escriure un poema en honor del seu aniversari, incloent-hi les línies, Venus i Myrtle, Phoebus té les seves badies / Tea sobresurten, cosa que assegura que lloa.

La Companyia de les Índies Orientals va augmentar la quantitat de te que importava i, a mesura que va baixar el preu, la beguda va caure ràpidament a les masses. Va trigar temps, però finalment la beguda a base d'herbes es va democratitzar per a tots els britànics.

Més de 300 anys després de la introducció de Catherine, s’estima que els britànics ara beuen uns 165 milions de tasses de te cada dia .