Hi ha algunes preguntes immediates que em vénen al cap quan s’assabenta de l’illa de Nadal per primera vegada. Per començar, on és?

La petita illa, que amb prou feines apareix al mapa del món, es troba a uns 250 quilòmetres al sud de la costa de Java central i a 1.650 milles de Perth, la ciutat occidental d’Austràlia més propera. Tècnicament, és un territori d’Austràlia , però mai no ho sabríeu per la seva ubicació.

Atrapada al centre de l’oceà Índic, l’illa de Nadal és essencialment només la punta sobre l’aigua d’una antiga muntanya. I un consell dramàtic.

Amb una circumferència aproximada de 50 quilòmetres, l’illa està envoltada per penya-segats de 60 peus, trencada intermitentment per petites platges, cales i atractives grutes calcàries. Tot i les àrees de platja freqüentades, és possible que vulgueu nedar massa: a pocs centenars de metres de la costa, el terra de l’oceà Índic cau 3 milles net fins al fons. Només la idea de trepitjar tanta aigua ens fa tombar l’estómac.

Dit això, l’illa remota, amb les seves coves de pedra calcària i la seva rica vida salvatge, és totalment adequada per als viatgers. Seguiu llegint per saber com planificar les vacances perfectes a Christmas Island.

Què cal saber abans d'anar-hi?

Per arribar a l’illa de Nadal, haureu de volar des de Perth o Fiji. (Virgin Australia fa vols dues vegades a la setmana des de la primera i Fiji Airways una vegada a la setmana des de la segona).

Per sort, si voleu des d’algun d’aquests llocs, no cal cap visat per entrar a l’illa de Nadal. Amb només 2.000 residents permanents a l'illa, les instal·lacions són una mica limitades (en termes d'hotels Captain’s Last Resort obté bones crítiques).

Una petita gamma de fitxers botigues i restaurants s’ofereixen, però, de nou, ningú ve realment aquí a comprar. El més important és assegureu-vos un cotxe de lloguer , ja que aquest és el principal mitjà de transport per l’illa. Els vehicles amb tracció a les quatre rodes es poden adquirir per uns 60 dòlars diaris.

Cap directament cap a la jungla

Amb les seves temperatures càlides i les altes precipitacions, l’Illa de Nadal és excepcionalment propici per fomentar tot tipus de vida salvatge. Gairebé dos terços de l'illa estan designats com a Parc Nacional terra, amb senders ben marcats molt popular amb observadors d’ocells.

Independentment d’on acabeu a la selva, no us quedaran escassos en llocs turístics. Cascada Dale de Hugh és un atordidor i només s’hi pot accedir caminant per la selva tropical. Com una cosa de la Terra Mitjana de J. R. R. Tolkien, pel camí passareu pels castanyers tahitians amb arrels de contrafort enormes. Haureu de vigilar per on trepitgeu, ja que el terra està ple de petits crancs vermells (al cap i a la fi és casa seva).

Un cop arribeu a les cascades, continueu i dutxeu-vos sota l’aigua que cau; no només és prou net per beure, sinó que és considerat sagrat pels budistes locals, que creuen que és el centre de l’univers aquàtic de l’illa.

Nedar amb taurons balena

La majoria de la gent ve a les platges. Com que l’illa és tan petita i s’ha mantingut en el seu estat natural durant tant de temps, es poden trobar tot tipus de peixos de colors nedant al voltant de l’estreta escull tropical de l’illa. En una immersió típica amb Wet ‘N Dry Adventures , us podeu trobar nedant amb el peix més gran del món, el tauró balena, que visita l’illa de Nadal de novembre a abril.

Probablement també us trobareu amb tot tipus de vida marina: dofins, taurons balena, manta, tortugues marines i més de 88 espècies de corall. Segons els propietaris de Wet 'N Dry, a l'illa s'han descobert 64 llocs de busseig.

La història darrere del nom

Christmas Island va rebre el seu nom del capità William Mynors, un mariner anglès que va ensopegar amb aquest desconegut terreny el dia de Nadal del 1643, tot i que no va ser fins a finals del 1800 que l’illa va ser inspeccionada adequadament.

Avui en dia, gran part de les poblacions xineses i malaises de l’illa són descendents de mà d’obra importada, que es va portar aquí als segles XIX i XX per treballar les mines locals de fosfat.

Realment s’hauria de dir Illa del Cranc

L’Illa de Nadal no només compta amb la major diversitat i densitat de crancs terrestres de qualsevol illa del món, sinó que també acull un fenomen natural sorprenent. Cada octubre, just després del començament de la temporada de pluges, 120 milions de crancs vermells comencen el seu viatge de punta a punta des de les profunditats del bosc cap al mar.

Com a resultat, enormes extensions de l’illa semblen cobrar vida amb cossos vermells brillants, itinerants i coberts de closca. El gran volum de crancs fa que això sigui un visita obligada (fins i tot algunes carreteres es tanquen per permetre el pas segur dels crancs) i molts s’hi refereixen com una de les meravelles naturals del món.