El grup d’Odell estava dirigit per Patrick Dykstra, un naturalista que durant gairebé una dècada ha filmat i estudiat la població d’orques que cada hivern arriba a aquesta part de la costa noruega. Un entusiasta de les balenes de tota la vida, Dykstra va renunciar a la seva feina diària com a advocat corporatiu el 2013 per provar el seu vídeo submarí. Des d’aleshores ha aportat imatges al premiat Blue Planet II de la BBC. Els hostes del seu safari orca, dirigit per l’operador turístic britànic Natural World Safaris, han de ser nedadors forts amb passió per la vida marina. I no haurien d’esperar un servei de cinc estrelles. Com va dir Dykstra, estic filmant les orques perquè és el que m’encanta fer. De vegades m’emporto convidats.

Part de la família dels dofins, les orques cacen arengades al costat dels vedells, treballant en grups familiars. Un dia típic a bord del vaixell de Dykstra comença per esbrinar cap a on es dirigeixen aquestes beines d’orca, cosa que pot suposar una aventura en si mateixa. El matí de la immersió d’Odell, Dykstra va començar consultant diversos recursos en línia i després tocant els telèfons. Patrick té connexions amb pescadors de la zona. Els truca per saber on són les beines cada dia, va explicar Odell. Un cop Dykstra rep una propina, la cursa començarà a arribar a la ubicació informada de les orques abans que acabin de caçar i seguir endavant. Cal ser ràpid, perquè poden viatjar molt ràpid. Vam tenir sort aquell primer dia i vam localitzar un grup nedant al voltant d’un pesquer, va dir Odell.

Però amb la llum del dia, la visibilitat sota l’aigua era baixa. Només a una distància d’uns 15 peus els bussos podrien distingir les orques, que poden anar de 23 a 32 peus de llarg, aproximadament l’equivalent a un autobús de Londres. Quan va aparèixer a través de l’aigua tèrbola i plena de sediments, l’experiència va ser transformadora. Veure de prop aquestes enormes criatures va ser realment fantàstic, va dir Odell. Quan esteu sota l’aigua, els podeu sentir comunicant-se i parlant entre ells. La seva presència és extremadament suau. Al mateix temps, són molt potents, és clar.

Els atacs a humans per part d’orques en captivitat estan ben documentats; a la natura, però, hi ha poques proves que puguin fer mal a les persones. Tot i això, els líders del viatge es prenen seriosament la seguretat i ofereixen als hostes informació detallada sobre com interactuar amb les criatures sota l'aigua. Ja he tingut por, va admetre Dykstra. En definitiva, es tracta d’animals salvatges, així que, per descomptat, cal anar amb compte.

Relacionat : 10 viatges de vida salvatge on us podeu acostar amb els animals més frescos del món

És una preocupació més gran per a ell la crisi que pateixen les poblacions d’orques mundials. Les orques pertanyen a una classe d’animals coneguts com a depredadors vèrtexs: seuen a la part superior de la cadena alimentària, de manera que admeten concentracions massives de contaminants absorbits per criatures més petites. Segons una nova investigació publicada a la revista científica del Regne Unit Science, la població mundial d’orques es podria reduir a la meitat en els propers 30 a 50 anys. Hi ha un perill real que aquestes criatures s’esgotin si no es fa res per salvar-les, va dir Dykstra. Amb aquest objectiu, treballa amb investigadors per recollir mostres d’ADN de les orques de Noruega, que s’afegeixen a una base de dades i es combinen amb mostres preses en altres llocs per crear estudis de població, controlar la dieta i molt més. Va ser una gran ajuda per entendre què està passant amb les orques en aquest moment.

Sobretot, Dykstra està motivat per la seva fascinació per l’espècie. Les orques són molt intel·ligents, va explicar. Tenen una cosa anomenada bio sonar, que permet una lectura del seu entorn de tipus ressonància magnètica. Saben de seguida que no ets la seva presa típica. Al cap d’un temps, comencen a reconèixer-te. I, per descomptat, reconec les orques individuals que han tornat any rere any.

Dykstra va admetre que l’emoció de veure altres entusiastes de l’orca interactuar per primera vegada amb aquestes criatures sensibles però extraordinàriament poderoses és addictiva. M’encanta veure a persones que no arriben a passar la vida a la natura, com a mi, que s’emocionin tant veure les orques de prop. Veig plorar els hostes tot el temps.

Com planificar un safari d’Orca al nord de Noruega

Aquest viatge de vuit dies amb Natural World Safaris no és per als descoratjats, però aquells que estiguin disposats a afrontar temperatures frigorífiques i mars agitats poden ser recompensats per interaccions remarcables amb la vida salvatge.

Comenceu volant a Tromsø, al nord de Noruega, amb SAS o Norwegian (us traslladareu a Oslo o Copenhaguen). La vostra base és el Kinfish, un antic vaixell de recerca amb còmodes cabines amb bany privat i vistes de 360 ​​graus des de tots els nivells. El vaixell segueix orques mentre cacen bancs d'arengades al llarg de la costa noruega.

L'arengada migra als fiords a finals d'octubre i normalment es manté fins a mitjans de gener. Hi ha unes set setmanes durant aquest període en què la llum del dia és massa feble per veure-la sota l'aigua. L’any passat, Natural World Safaris va realitzar viatges de visió d’orques al novembre i al gener, però per al 2019 tots els viatges es faran al novembre.

Els convidats han de ser nedadors forts, tot i que no es requereix la certificació PADI. Els grups tenen un màxim de 12 convidats. Tot l’equip, a part dels vestits secs, el proporciona l’equipador. safaris.com del món natural ; des de 7.800 dòlars per persona.