Només un avió a la Terra pot transportar quatre tancs militars russos, un tren sencer o 50 cotxes. Requereixen sis motors i una esglaonant envergadura de 290 peus (gairebé la longitud d’un camp de futbol) per aconseguir aquestes gestes, però aquests superlatius han ajudat l’Antonov An-225 a reclamar la distinció de ser l’avió més gran del món.

Dissenyat per transportar naus soviètiques als anys vuitanta, l'An-225 (també conegut com el Mriya) pesa només un pèl de més de 661 tones i fa 276 peus de llarg. És tres vegades més pesat que l’Estàtua de la Llibertat i sis vegades més llarg que un autobús escolar groc.

El Mriya és l'únic avió d'aquest tipus, i ha aconseguit més de 200 rècords mundials. Actualment, és l’avió més gran en pes de la història i l’avió més gran d’envergadura, d'acord amb Rècords Guinness .

El Mriya també va establir un rècord l'11 d'agost de 2009 en el transport aeri de l'element més pesat de la història: un generador de 375.200 lliures.

Malauradament per als fanàtics de l'aviació, no és fàcil veure el Mriya en acció. L’avió sol fer només un o dos viatges cada any. Al maig de 2016, va trigar un vol divulgat àmpliament des de Praga a Perth , amb parades a Turkmenistan, Índia i Malàisia.

L’avió de viatgers més gran

Els viatgers desesperats per experimentar un avió gegant tindran més facilitat per reservar un vol amb l’Airbus A380 de 239 peus, dissenyat per transportar persones en lloc de càrregues útils de grans dimensions.

L’A380 és l’avió de passatgers més gran en pes, amb una balança de 560 tones (aproximadament 1.235.000 lliures, o 165 elefants). A la bodega de càrrega hi caben unes 3.000 maletes.

Tot i que cada companyia aèria pot manipular la configuració dels seients, l'A380 és capaç de transportar fins a 853 passatgers en una cabina que abasta l'equivalent a tres pistes de tennis.

Amb una envergadura de 262 peus, l'A380 de dos pisos no pot contenir molts viatgers. L’A380 també pot allotjar-se en disposicions més senzilles a les classes superiors, com ara llits dobles en una zona tancada (Suite Class de Singapore Airline) i una elegant suite de tres habitacions atesa per un majordom conegut com The Residence d’Etihad.

Altres transportistes, inclosos Korean Air i Qatar Airways, utilitzen la coberta superior per acollir bars comercials i de primera classe o botigues lliures d’impostos on els viatgers poden navegar per la mercaderia en lloc d’un catàleg. Més d’una dotzena de companyies aèries han incorporat aquests vaixells gegants a les seves flotes, millorant les possibilitats de gaudir d’un vol de llarg recorregut en un dels avions més grans del món.

I aquí hi ha un altre fet divertit dels avions més grans: hi ha un dirigible flamant (amb forma de culata) que porta al cel. A 302 peus, l’Airlander 10, que va debutar a l’agost del 2016 i va provocar un aterratge accidentalment increïblement lent, és l’avió més gran del món. Però el híbrid semblant a un dirigible no és un avió i, sens dubte, no pot competir ni amb el Mriya ni amb l’A380 en termes de pes o capacitat de càrrega útil. No és que no tingui els seus encants: es mou a una velocitat de 90 milles per hora.