Lexington és coneguda per moltes coses per excel·lència del Kentucky. És la capital no oficial del país borbònic (no poca cosa en un estat que produeix el 95% del borbó mundial) i l’autoproclamada capital del món del cavall, amb una població de més de 300.000 equins.

Però, com tantes ciutats del sud, Lexington també té històries de menjar d’immigrants molt arrelades que no s’expliquen tan sovint. Viatges + Oci recentment ha parlat amb el xef Dan Wu, l’evangelista culinari resident de la ciutat i el cervell darrere del nou restaurant Ramen atòmic , apassionat del ric i divers patrimoni culinari de la ciutat.

Segons algunes estimacions, un de cada 5 restaurants de Lexington serveix menjar japonès, i la majoria de la gent està d'acord que va començar amb una sola fàbrica. El 1986, l'estat va guanyar una oferta per construir Toyota Motor Manufacturing Kentucky, Inc. a la propera Georgetown. Juntament amb els nous llocs de treball, van arribar executius i especialistes de la seu de Toyota a la prefectura d’Aichi. I a 6.700 milles, un vol de 14 hores i un abisme cultural, els immigrants japonesos van crear una petita llar de manera clàssica: a través del menjar.

Tachibana , el primer restaurant japonès de propietat japonesa de la zona, obert fa uns 25 anys amb una estètica arquitectònica tradicional i un menú dissenyat per al gaudi dels viatgers de negocis.

Wu es va traslladar a Lexington al mateix temps que Toyota. Nascut a Wuxi, Xina, va emigrar als Estats Units amb la seva família als vuit anys, i finalment va desembarcar a Kentucky el 1986. En aquella època, era la vostra ciutat mitjana-sud-oest. Les coses tardaven a passar. La cultura va arribar lentament, va dir a T + L. Després d’haver assistit a la Universitat de Kentucky, Wu va anar a la recerca de paisatges culinaris de més renom. Va viure a Sant Francesc - on vaig descobrir els ramen «reals» - i vaig passar temps a la ciutat de Nova York abans de tornar a casa nou anys després. Li va emocionar el que hi va trobar.

Quan vaig tornar, hi havia una població de Latinx molt més gran aquí i més sud-asiàtics, va dir Wu. Vaig descobrir menjar xinès de Sichuan real, una barbacoa coreana real, menjar japonès real a Lexington. Durant molt de temps interessat en els moviments i les permutacions del menjar immigrant als Estats Units, es va apassionar tant per la seva escena culinària de la ciutat natal que va començar el seu propi programa de ràdio i podcast sobre el menjar del centre de Kentucky, titulat L’evangelista culinari - el 2014.

Wu diu que la influència local de les comunitats d’immigrants en creixement ha fet que l’escena culinària sigui més emocionant del que mai ha estat: solia ser que, si es preguntava sobre el millor menjar de Lexington, s’obtindria una llista de restaurants continentals caros i resistents. Però sobretot en els darrers quatre anys, l’escena del menjar i la beguda ha explotat realment.

Wu i molts lexingtonians atribueixen això a les diverses comunitats que afegeixen els seus sabors a la ciutat. Als Estats Units, tenim la millor cuina del món simplement perquè tenim la cuina més gran del món, va dir Wu, i, com en tantes ciutats del país, el menjar per a immigrants forma part de la història de Lexington. Aquesta diversitat ha donat lloc a una atmosfera d’experimentació culinària tan emocionant com deliciosa.

La ciutat té molts altres encants, per descomptat: visites a la destil·leria, festivals de bluegrass, cuina del sud i cocteleries estel·lars. Però no us oblideu de les tradicions culinàries que donen a Bourbon i al pollastre fregit els seus diners. Aquests són els suggeriments del xef Wu sobre com experimentar l’escena rica en restaurants de la ciutat:

Ramen atòmic

Quan vaig créixer xinès-americà, sempre vaig tornar a gravitar cap a les cuines asiàtiques com a menjar confortable, va dir Wu. Es basa en aquests records d’aquest restaurant de nou mesos, situat dins del primer menjador de Lexington. El menú té estils tradicionals de ramen, però també creacions més clares, com el bol de ramen CHZBRGR desconstruït especial. Vaig pensar molt en l’autenticitat, va dir a T + L. No sóc en cap cas una persona tradicional. Faig un bol de ramen que un nerd de ramen a Hokkaido diria que no és un ramen. Però he estat mirant de cop a ‘Ugly Delicious’ i, en un moment donat, Dave Chang diu alguna cosa així com ‘f *** authenticity’, i això em va ressonar realment.

Cuina Panda

Durant 20 anys, aquest restaurant serveix menjar tradicional de Szechuan i el menú està ple d’especialitats regionals i plats menys coneguts. El xef original, que és de Chengdu, ara és el propietari ', va dir Wu. 'No està americanitzat en absolut. Orelles de porc, tendons de vedella, tot allò legítim.

Cargols i Taquería Ramírez

Hi ha una petita part de la gent de la ciutat que es diu ‘Mexington’, on es poden obtenir pupusas, botes i tot tipus de coses. Hi ha un munt de taquilles i finestres emergents poc desconegudes, i són fantàstiques. A Cargols i Taquería Ramírez , les truites de blat de moro fetes des de zero cada dia entren en una varietat de tacs, des d'un pastor fins a un altre cervells i estan disponibles per a la compra massiva. La propietària Laura Patricia Ramírez va néixer a Guadalajara i es va traslladar a Kentucky als 16 anys; el seu restaurant, objecte d’un curtmetratge de la Southern Foodways Alliance , ara és un element bàsic de la comunitat mexicana de Lexington.

Sav’s Grill

Mamadou Savané, el Sav homònim, es va traslladar a Lexington a principis dels anys noranta amb la seva dona, Rachel. Els dos s’havien conegut a Guinea, on Sav va néixer i va créixer (i on la seva mare li va ensenyar a cuinar). Ha estat servint clàssics de l'Àfrica occidental com la cabra de cacauet amb fufu a el seu restaurant des del 2008 i recentment va començar venent les seves pròpies salses calentes . És preferit pel campus, va dir Wu. Sav és universalment estimat.

Nat’s

Wu ho va descriure quedada al centre com a forat favorit del culte a la paret que subministra plats atrevits als clients per emportar del nord de Tailàndia. Només es troba a l’interior, però si no s’aconsegueix menjar per emportar, podrà gaudir de la seva tom kha kai al pati ampli que Nat & apos; comparteix amb el pub irlandès del costat.

pasta Garatge

El Lexington Pasty Company , que corre aquest restaurant , fa tots els fideus per a tots els restaurants de la ciutat (inclosos els meus ramen!), va dir Wu. Els propietaris Lesme Romero i Reinaldo Gonzalez volien crear un restaurant informal i ràpid, inspirat en el seu amor mutu pel menjar de carrer italià, sense sacrificar la qualitat; podeu veure com s’extrudeix la pasta fresca a la cuina oberta.

GirlsGirlsGirls Burritos

Aquest lloc està dirigit per dues dones que són una mena de punk de moto cruixent. Són dues noies blanques que fan burritos, però tenen la seva pròpia actitud i manera de fer-ho, va dir Wu. Els seus embolcalls distintius són coneguts a la ciutat per la seva forma única: els fan planxes daurat estil, prement els burritos fins que siguin plans i cruixents. Després d’aparèixer a bars de la ciutat, l’equip va obrir un restaurant de fàbrica fa poques setmanes.

Yamaguchi ’

Sake & Tapas de Yamaguchi va ser increïble abans que es tanqués fa uns anys. Però ho ha estat fent finestres emergents a cerveseries de la ciutat . Yamaguchi Hidenori, el xef d'origen japonès que hi ha darrere de la molt difunta izakaya, se centra en els fideus del seu nou projecte nòmada, establint tendes d'udon en col·laboració amb bars i cerveseries locals. Wu va donar a entendre que hi ha rumors que aviat prendrà un nou espai.