No tothom va a l’església a resar; per a molts viatgers, les cases de culte són finestres que donen accés a la cultura i la història de les destinacions. Sovint són obres mestres arquitectòniques i plenes d’art bell i espiritual. Sovint són estructures imponents que dominen l’horitzó amb les seves agulles, cúpules i creus.

Relacionat: què es necessita per ser el creuer més gran del món

Moltes esglésies competeixen pel títol de la més gran del món: Sevilla té la catedral més gran, mentre que la Ulm Minster alemanya és la més alta del món. I la reclamació de la catedral més llarga d’Europa va a Winchester.

Relacionat: On trobar l’aranya més gran del món?

La basílica de la Mare de Déu de la Pau de Yamoussoukro, però, rep la facturació oficial de Guinness World Records. Situada a Costa d’Ivori, l’església mesura 640 peus de llarg i 518 peus d’alçada. L’arquitecte libanès Pierre Fakhoury va dissenyar el complex africà occidental a l’estil de la basílica de Sant Pere de Roma. Quan es va obrir el 1990, va ser presentat com a obsequi al Vaticà pel llavors president Félix Houphouet-Boigny.

Podria ser més precís anomenar-la l'església més gran edifici , o església més gran estructura , ja que tècnicament, Sant Pere al Vaticà i Sant Joan el Diví de Manhattan eclipsen a Yamoussoukro en termes de volum interior.

Relacionat: l’aeroport més gran del món és més gran que Singapur

Tot i això, no s’ha de subestimar l’impacte visual de la Mare de Déu de la Pau, que cobreix una superfície total de gairebé 323.000 peus quadrats.

Bellament enjardinada, la basílica fa una impressió immediata quan es veu des de dalt: envoltant l’estructura principal hi ha una esplanada amb exactament 272 columnes dòriques. També cal destacar el color: un tipus específic de gres local embolcalla la façana amb un to rosat. Més enllà de la columnata, un intricat cinturó de jardins d’estil francès ofereix un fort contrast amb l’entorn desèrtic de la basílica. Des del primer dia, l’oposició va envoltar la construcció. Molts habitants de la zona van considerar que el projecte era un mal ús dels fons governamentals molt necessaris (es diu que el cost final, molt més de 300 milions de dòlars, ha duplicat el deute nacional).

Relacionat: Benvingut a la biblioteca més gran del món

Un horari massiu diari dóna la benvinguda tant als visitants com als fidels, i la ubicació aïllada només augmenta el seu aspecte majestuós. Cada matí, es pot escoltar el timbre apagat d’una dotzena de campanes de bronze que surten de les capelles flanquejants de la basílica; a la nit, des d’una alçada de 518 peus, una creu xapada en or il·lumina l’àpex de la cúpula, visible per quilòmetres en totes direccions.

Relacionat: Quina és la muntanya més alta del món?

A l'interior, l'obra de 1.500 artesans s'exhibeix en forma de vitralls imponents i terres brillants de marbre italià. La peça central de la cúpula representa una tórtora daurada de 23 peus d'ample envoltada de flames.

Relacionat: Aquest és el museu més gran del món

Costa d’Ivori continua promovent la basílica de la Mare de Déu de la Pau com a principal atractiu turístic, tot i que el més evident de l’església és la manca absoluta de multitud. A diferència de les esglésies renaixentistes usades pel clima a tota Europa, la basílica de Nostra Senyora de la Pau es caracteritza per una certa impecabilitat flagrant. La nau circular, àmplia i lluminosa, compta amb prou bancs per a vuit mil fidels, tot i que a hores d’ara la congregació és d’uns pocs centenars.