FA UN POC MÉS QUE UN ANY, la meva família i jo vam recollir-nos i ens vam traslladar de Manhattan a la zona de Seattle. Va ser un gran canvi: nova casa, noves feines, noves escoles, nous amics, noves vides. Durant els primers mesos, ens vam preguntar quan acabaria la pluja. Però després vam saber que si conduïm cap a l'est sobre les Cascades, els núvols que envolten la nostra ciutat desapareixerien gairebé immediatament, i hi hauria els trams secs i oberts i el cel blau pàl·lid de l'est de Washington, com un western de pantalla gran . Vam descobrir que els nostres nous veïns eren tan propensos a passar el cap de setmana navegant a San Juan com a acampar a les Cascades del Nord. I aviat ens vam unir a la missió comuna de trobar els millors llocs per fer excursions, acampar, escalar, anar en bicicleta, esquiar, fer ràting, caiac i simplement seure. Amb aquest, l’itinerari definitiu per a una família amb 10 dies per passar al nostre nou jardí. Ens veiem allà.

DIES 1-3: SEATTLE

Seattle, una ciutat petita i acollidora, és una destinació familiar fantàstica; de fet, de tant en tant ens registrem a un hotel divendres a la nit només per poder despertar-nos a la ciutat i començar amb antelació. La nostra estratègia és reservar un apartament a Suite Plaza Park [ Ara coneguda com Summerfield Suites ], (1011 Pike St .; 206 / 682-8282) un hotel format principalment per suites (la majoria de les quals tenen cuina), amb una piscina exterior i una ubicació al centre de dinamita. Pregunteu si hi ha tarifes especials disponibles; en la nostra última visita, ens van actualitzar a una suite Skyline amb una vista Space Needle que els Jetsons haurien envejat. Tenia un dormitori principal, una habitació familiar amb un sofà llit extensible, una llar de foc, un racó per menjar i una cuina completa.

Després d’esmorzar baixem cap a Pike Place Market, ( www.pikeplacemarket.org ) que sempre és millor abans que les multituds prenguin el relleu. És l’ànima de la ciutat i no ens cansem de veure com els venedors de peix llancen salmó per l’aire com passos de contacte. De vegades comprem un cranc Dungeness cuinat per tornar a la nostra habitació per prendre un berenar familiar decadent.

Des del mercat, podríem continuar cap al passeig marítim i el Aquari de Seattle (1483 Alaskan Way, Pier 59; 206 / 386-4300; www.seattleaquarium.com ), on hem passat moltes hores mirant el gossos, l’anguila del llop i l’esturió verd a la cúpula submarina o coquetejant a l’aire lliure amb les llúdrigues. O ens deixem conduir cap al turó GameWorks (1511 Seventh Ave; 206 / 521-0952) per a una mica de joc virtual. El temps que dureu depèn de la vostra tolerància a les bicicletes enganyades que us transformin en mons Evel Knievel o 3-D on el vostre fill de cinc anys pot explotar ciutats amb la pressió d’un joystick. Però vaja, és Seattle, de manera que també podeu encendre’s.

Si es recupera prou com per continuar, la seva pròxima parada hauria de ser Pioneer Square, El barri més antic de Seattle. Comenceu a Pioneer Place, un parc triangular on un tòtem i una pèrgola de principis de segle marquen el lloc del primer assentament permanent de la ciutat. Avui dia, els voltants estan plens de galeries d'art, botigues de mobiliari per a la llar, llibreries i cafeteries.

Just al costat de Pioneer Place, podeu comprar entrades per al divertit però divertit Recorregut subterrani (608 First Ave; 206 / 682-4646; www.undergroundtour.com ). Els nens menors de sis anys s’aniran molestant, però els més grans aconseguiran un cop de peu rondant pels passadissos subterranis de la ciutat original de Seattle. A la cantonada hi ha Parc històric nacional de la febre de l’or de Klondike (117 S. Main St .; 206 / 553-7220; www.nps.gov/klse ), un petit museu amb fotografies antigues, pel·lícules i demostracions de pa d'or.

El meu lloc preferit a Pioneer Square, si no a tota la ciutat, és el Elliott Bay Book Co. (101 S. Main St .; 206 / 624-6600; www.elliottbaybook.com ), una de les darreres grans llibreries independents de la nació. La sala dels nens té un castell de dos pisos per escalar, juntament amb una excel·lent selecció de llibres. El cafè és un bon lloc per augmentar l'energia de la tarda.

El segon dia que tingueu a Seattle, dirigiu-vos a la I-5 fins al guardonat Zoo de Woodland Park (5500 Phinney Ave. N .; 206 / 684-4800; www.zoo.org ). Compta amb exemples de més de 300 espècies, la majoria d’hàbitats naturals impressionants en itinerància. Us reunireu amb goril·les, granotes de dards verinosos, micos i ocells de vol lliure a la selva tropical tropical; orangutans en perill d’extinció i macacos de cua de lleó al nou Trail of Vines. Des d’allà, torneu a la I-5, agafeu la sortida de Mercer Street i seguiu les indicacions cap a Seattle Center, un parc de 74 acres al nord del centre de la ciutat, on podreu dinar, visitar el Centre de Ciències del Pacífic (200 Second Ave. N .; 206 / 443-2001; www.pacsci.com ) i la Museu infantil (305 Harrison St .; 206 / 441-1768; www.thechildrensmuseum.org ), o simplement mirar cap amunt cap a l’agulla espacial. La platja d’observació d’aquesta última us ofereix una vista fantàstica, però costa arribar a 13,00 dòlars cadascun.

L’altra visita obligada de la ciutat és el megabandó de la cooperativa esportiva REI (222 Yale Ave. N .; 206 / 223-1944), on els nens s’enfonsen per les roques i les cascades antilliscants de l’interior JanSport Kids & apos; Campament; proveu els seus pares & apos; nervis en allò que es factura com a rocòdrom interior més alt del món; tastar bicicletes de muntanya en una pista que serpenteja l’edifici; i, com si a Seattle no hi hagués prou pluja, proveu jaquetes i barrets impermeables en una dutxa amb parets de vidre.

Si voleu fer un desviament, us recomano una excursió d'un dia al sud-est Muntanya Rainier. Amb un començament precoç, podeu fer excursions per un volcà, tocar una glacera i tornar al temps per rentar-vos al sopar.

DIES 4-6: ILLA ORCAS

Podríeu dedicar setmanes a explorar les illes San Juan, però agafar el ferri cap a Orques, el més gran i (al meu entendre) més bonic del grup, donarà a la vostra família un bon sabor de la vida de l’illa. També tindreu el plaer de tornar al temps de l’illa, que, a causa del sistema de transbordadors massificat, està fora del vostre control (podeu veure alguns ferris anar i venir abans d’arribar-hi). Des de Seattle, conduïu 11/2 hores cap al nord fins a Anacortes, on agafeu la ruta Ferri de l’estat de Washington (truqueu l’horari al 206 / 464-6400; planeja arribar almenys mitja hora abans de la sortida). Un cop a bord, esteneu els seients de les finestres o poseu-vos cap amunt a la coberta i manteniu els ulls esmolats per trobar foques, àguiles, aus aquàtiques, fins i tot una vaina d’orques, segons la temporada.

Hi ha diversos llocs encantadors per allotjar-se a Orcas, però ens agrada reservar una suite a Island Hearth Cascade Harbor Inn (1800 Rosario Rd .; 800 / 201-2120, 360 / 376-6350; www.cascadeharborinn.com . Es troba en un turó amb vistes a la badia de Cascade, al costat de l’històric complex turístic de Rosario, i té les mateixes vistes a una fracció del preu. L’aparença és de condomini utilitari, però les suites inclouen una cuina completa, una sala d’estar amb un llit Murphy per als nens i una habitació independent per a la mare i el pare, a més de dos banys i un balcó.

El primer que fem és dirigir-nos a Parc estatal de Moran (888 / 226-7688 o 360 / 376-2326) per contemplar la vista des del cim de la Muntanya Constitution, el punt més alt de San Juan. El camí no és llarg, però està ple de participacions dramàtiques, en tots els llocs adequats per fer fotografies de les illes que es troben sota vosaltres o per veure àguiles calves. Tot i que costerut, també és una ruta popular amb bicicleta de muntanya. (No oblidarem mai un pare intrèpid que mola al cim amb una bicicleta tàndem amb el seu fill petit.) Al cim, passegeu per la pista curta fins a l’estranya torre d’observació de pedra. Modelat segons una torre de vigilància caucàsica del segle XII, té esglaons de pedra, passadissos estrets, habitacions semblants a cel·les i escletxes de finestres barrades amb ferro forjat. La vista de 360 ​​graus és magnífica.

No us podeu perdre un viatge de mig dia amb caiac de mar, ja sigui amb Shearwater Adventures (360 / 376-4699; www.shearwaterkayaks.com ) o Osprey Tours (360 / 376-3677; www.ospreytours.com ); els nens de més de cinc anys són benvinguts a la majoria de sortides de tres hores. De juny a setembre és la primera temporada d'observació de balenes (que sou al país de Free Willy); reservar un creuer amb Deer Harbor Charters (800 / 544-5758 o 360 / 376-5989; www.deerharborcharters.com ).

DIES 7-9: CASCADES DEL NORD

El viatge des de l’illa Orcas de tornada al continent i després cap a l’est per la ruta 20 (també coneguda com a North Cascades Highway) a través de North Cascades és un dia de viatge llarg però espectacular: planifiqueu-lo en quatre hores, sense comptar el transbordador. Ruta 20, entre la carreteres més boniques a Amèrica, passa per les petites ciutats de Sedro Woolley, Burlington i Concrete. Quan arribeu a Marblemount, atureu-vos a Cascadian Farms (5375 Hwy. 20; 360 / 853-8173) per a baies i melmelades ecològiques, així com els llats necessaris per prendre a la carretera. Des d’allà la ruta és paral·lela al riu Skagit, on s’albiren àguiles calves a la tardor. Diablo és la vostra última oportunitat d’obtenir gasolina i aperitius abans de dirigir-vos a la natura a l’últim tram d’1 hora i mitja pel parc nacional North Cascades.

La regió North Cascades és un dels deserts més remots del país. A un costat del cotxe, les cascades col·loquen el paviment a pocs metres de la finestra del passatger; de l'altra, hi ha abruptes baixades a llacs semblants a joies molt a sota. A la volta d’una cantonada, de sobte et trobes cara a cara amb cims de granit negre que es mouen i serifs afilats bordats de glaceres blanques. Els vostres fills & apos; la imaginació pot volar-se fàcilment, sobretot quan els dius que els grizzlies i els pumes encara hi passegen. Atureu-vos i estireu-vos al Washington Pass, agafant el curt corriol cap al vertiginós mirador. Un grapat d'escaladors poden estar aferrats a les cares de granit a milers de peus; demaneu als guardes que els assenyalin (necessitareu binoculars).

Després d’uns quants revolts finals i unes fantàstiques vistes, la carretera baixa dramàticament des del món de l’alta muntanya cap als amplis camps de la vall de Methow. Arribar al Methow després de conduir per la carretera North Cascades se sent molt com aterrar a Oz. La minúscula ciutat de Mazama, amb la seva botiga general estudiada i fresca (més sobre això més endavant), apareix del no-res, i a sota s’estén la vall de Methow, vorejada per les Cascades Nord, el Pasayten Wilderness i el bosc nacional d’Okanogan.

Amb vistes a la vall és el nom adequat Sun Mountain Lodge, (800 / 572-0493 o 509 / 996-2211; www.sunmountainlodge.com un complex de 3.000 acres amb senderisme, bicicleta de muntanya i equitació per 100 quilòmetres de senders. Durant la nostra primera estada allà, ens va sorprendre l’escala del complex i la seva elegància rústica. La nostra suite d’un dormitori tenia mobles de branques, una estufa de llenya, una barra mullada, una enorme banyera i banyera d’hidromassatge i una coberta envoltant amb vistes que continuaven per sempre.

Vam guardar les nostres bicicletes de muntanya a la coberta, vam encendre l’estufa i, a continuació, vam colpejar el forn de vaquers. Els senders d’una sola pista ben cuidats de Sun Mountain podrien esperar fins al matí. Si no en porteu la vostra, podeu llogar bicicletes al lodge o a Winthrop Mountain Sports ($ 20 $ 30 per dia; 90 $ 135 $ per setmana; 800 / 719-3826 o 509 / 996-2886; www.winthropmountainsports.com ). El complex també té dues piscines, tennis, equitació i un gimnàs.

Per agafar el pols de la vall, acosteu-vos a la ciutat de Mazama, a 13 milles de distància, per trobar bescuits de llimona i rosella Botiga Mazama Country (50 Lost River Rd; 509 / 996-2855). Al darrere, al costat de l’estufa de plàstic, hi ha un racó acollidor per llegir els diaris i escoltar jazz. Podeu comprar tot allò que necessiteu aquí a Mazama-land, a un preu: gasolina per al vostre jeep, un jersei Patagonia Synchilla per a vosaltres. També hi ha una bona selecció de llibres regionals i fantàstiques samarretes de cabra de muntanya Mazama per a nens. Al costat és Mazama Troutfitters (50 Lost River Rd; 509 / 996-3674), per a instruccions sobre pesca amb mosca, viatges guiats i lloguer d'equips; i més enllà, Muntanyisme Mazama (42 Lost River Rd; 509 / 996-3802), el lloc per inscriure’s a una baralla familiar en una paret interior o un curs d’introducció d’un dia d’escalada en roca.

DIA 10

Feu les maletes, mengeu un esmorzar abundant i torneu a Seattle. Es tracta d’un bon viatge de cinc hores sense parades. Tanmateix, és possible que vulgueu fer una caminada de dues milles al llarg del Rainy Lake Trail (al costat de la carretera 20, prop del pic Liberty Bell) o un pícnic a prop de Newhalem, de manera que reserveu un dia sencer i tingueu previst arribar tard a Seattle. tarda. Dormiu tota la nit abans del vol (només els masoquistes haurien d’intentar agafar un avió el mateix vespre) i, al matí, anireu sobre els quatre sentinelles de Seattle: Mount Rainier, Mount Baker, Mount Adams, Mount Santa Helena: cap a casa.

ABANS QUE MARXIS

Els detalls d’aquest viatge van ser traçats pel planificador de viatges personalitzat Sherri Doyle of Viatges del nord-oest del Pacífic (800 / 935-9730 o 206 / 935-9730). Per una tarifa a partir de 250 dòlars, Doyle us crea un pla i realitza totes les reserves, de vegades amb descomptes profunds. Ella adverteix que l’error més comú que cometen els visitants és el fet de voler veure de tot, des de Portland fins a Vancouver, i oblidar l’extensió de les distàncies. Altres consells? Eviteu anar a San Juan un divendres o tornar un diumenge. I no voleu tractar amb ferris l'últim dia del vostre viatge. '

Kimberly Brown es va traslladar a Seattle per convertir-se en editor principal de Mungo Park, Revista d'aventures en línia de Microsoft.

Els fets

Seattle

• ON ROMANDRE
• Plaza Park Suites [ Ara coneguda com Summerfield Suites ] 1011 Pike St .; 800 / 426-0670 o 206 / 682-8282, fax 206 / 682-5315; suites 129 $ 315 $, inclòs un bufet d'esmorzar continental. La nostra principal recomanació per a famílies: els menors de 17 anys s’allotgen gratis.
• Les quatre estacions olímpiques [ Ara conegut com el Fairmont Olympic Hotel ] 411 University St .; 206 / 621-1700, fax 206 / 623-2681; www.fairmont.com/seattle ; dobla $ 295 $ 365. L’hotel preeminent de la ciutat atén els hostes joves amb galetes i llet per anar a dormir (o cervesa de crispetes i blat de moro per a adolescents) i bates de felpa per a nens, a petició.
• hotel Monaco 1101 Fourth Ave .; 800 / 715-6513 o 206 / 621-1770; www.monaco-seattle.com ; es dobla des de 195 dòlars. Un nou i elegant hotel boutique amb habitacions lluminoses i divertides (incloent, si voleu, el vostre propi peix daurat per a mascotes).

ON MENJAR
Terminal de pescadors de Chinook 1900 W. Knickerson St .; 206 / 283-4665; sopar per a una família de quatre $ 60. Una gran relació qualitat-preu als molls, amb vista a la flota pesquera més gran de la costa del Pacífic americà.
Acres de cloïsses d'Ivar Moll 54 (fora d’Alaska Way); 206 / 624-6852; sopar per quatre $ 60. La vostra elecció: peix i patates fregides o salmó rei de sèsam amb fideus soba. Preneu una taula de la finestra perquè pugueu veure els ferris.
Cuina! Cuina! 901 Fairview Ave. N .; 206 / 447-2782; sopar per quatre $ 50. Una trattoria d'alta energia amb vista sobre Lake Union que serveix pastes i pizzes de llenya. Si ho demaneu, els cambrers lliuraran petits monticles de massa per esculpir. [ Aquesta ubicació ja no funciona. Per a altres ubicacions, visiteu www.cucinacucina.com ]
Queen City Grill 2201 First Ave .; 206 / 443-0975; www.queencitygrill.com ; sopar per quatre $ 70. Menjar senzill a la brasa (i grans martinis per a la mare i el pare) al barri emergent de Belltown.

Illa Orques

ON ROMANDRE
Cascade Harbor Inn Eastsound; 800 / 201-2120 o 360 / 376-6350, fax 360 / 376-6354; dobles a partir de 54 $, suites a partir de 114 $. Un gran valor.
Rosario 1400 Rosario Road, Eastsound; 866 / 801-7625 o 360 / 376-2222, fax 360 / 376-3680; dobles a partir de 180 dòlars, suites a partir de 200 dòlars. Si el meu marit i jo estiguéssim robant durant un cap de setmana, escolliríem aquesta antiga finca del constructor de vaixells de Seattle Robert Moran, de 30 acres. Les habitacions dels hostes —en edificis adjacents a la casa principal— acaben de ser objecte d’una reforma molt necessària.

ON MENJAR
Sala Orques Rosario [ Ara conegut com el menjador Mansion ] 1400 Rosario Road, Eastsound; 360 / 376-2222; sopar per quatre $ 90. Tot i que hem trobat el menjar desigual, no es pot superar veient els hidroavions ampliar i allunyar la badia.
El restaurant familiar Eastsound 360 / 376-2335; sopar per quatre $ 60. Un lloc còmode amb moltes famílies locals on es poden degustar ostres fresques, scampi i puttanesca de linguine. [Aquest negoci ja no funciona]
Cafè Olga Olga 11 Point Lawrence Rd., Olga; 360 / 376-5098; brunch per quatre $ 30. Un clàssic del brunch dels diumenges a la cooperativa d’artistes locals. Proveu els rotllos de canyella tan grans com un plat.

Cascades del Nord

• ON ROMANDRE
• Sun Mountain Lodge Patterson Lake Rd., Winthrop; 800 / 572-0493 o 509 / 996-2211, fax 509 / 996-3133; dobla 130 $ 250 $. El principal destí de la zona, amb 115 habitacions i cabines. A l’estiu, els nens & apos; el campament per a nens de quatre a nou anys ofereix manualitats al matí i a la tarda, passejades per la natura i activitats al llac; hi ha també una vetllada per a nens i nenes; programa per a aquells pares crucials & apos; nit de festa.
• Freestone Inn 31 Early Winters Drive, Mazama; 800 / 639-3809 o 509 / 996-3906, fax 509 / 996-3907; www.freestoneinn.com ; dobla 95 $ 200 $, les cabines 85 $ 195 $. L’últim lloc per allotjar-se, una estructura de pi de pinyol amb bon gust situada a la capçalera de la vall, amb vistes a un llac de truites proveït. Les cabines dels primers hiverns són una gran troballa i una bona oferta.

ON MENJAR
Menjador Sun Mountain Lodge , Winthrop; 509 / 996-2211; sopar per quatre $ 120. Un restaurant elegant, rústic, càlid i romàntic amb vista sobre la vall de Methow. El xef Jeff James, anteriorment del Freestone, i anterior a aquest sous-xef del Salishan Lodge d'Oregon, no decep. El lodge també té una cafeteria més informal anomenada Eagle's Nest.
Freestone Inn Mazama ; 509 / 996-3906; sopar per quatre $ 120. Els plats principals poden ser abundants canyes de xai o salmó rostit. El xef s’elabora els seus propis gelats i, després d’un dia a la sella (amb bicicleta o cavall), no els deixeu anar a la brossa.