És impossible visitar -o fins i tot pensar a Londres- sense representar la torre del rellotge de 316 metres d’alçada que ha definit l’horitzó de la ciutat durant segles. Molt abans que l’ultra modern Shard i el Cogomèl s’aixequessin sobre el riu Tàmesi, només hi havia el Big Ben.

I abans d’això, hi havia el palau de Westminster, però la residència més emblemàtica del 1600 va ser en gran part destruïda per un incendi el 1834. Com a resultat, la ciutat va anunciar un concurs de disseny d’un nou edifici del Parlament que ocupés el lloc del palau. Es va seleccionar una entrada de Sir Charles Barry (número 64 de prop de 100).

Relacionat: Secrets del Memorial Lincoln

Afortunadament, Barry ha fet alguna cosa nova a la zona. Al cap i a la fi, va créixer a l'altre costat del carrer on finalment es posaria el Big Ben. Van trigar 34 anys —i la resta de la vida de Barry— a completar la torre i el seu rellotge, que va sonar per primera vegada el 1859.

Res de la construcció del Big Ben no era ni convencional ni fàcil. Les màquines de vapor s’utilitzaven per transportar materials de construcció pel centre de la torre d’avanç i calia substituir les primeres agulles dels dos minuts (eren massa pesades per funcionar i s’havien de substituir per peces buides de coure).

Relacionat: Una (molt) guia ràpida del Gran Canó

Malgrat un petó a la campana, el Big Ben ha continuat sonant a l’hora sense pausa (tret d’una avaria de nou mesos el 1976 i set setmanes el 2007, quan es va silenciar per al manteniment) al llarg de les regnes de sis monarques. Fins i tot va sonar a través de bombardejos durant la Segona Guerra Mundial.

Pensaves que hi havia tot el que cal saber sobre el rellotge més famós del món? Seguiu llegint per obtenir secrets més sorprenents del Big Ben.

Relacionat: Els secrets del signe de Hollywood

Només els britànics poden fer una gira

Tothom pot veure el Big Ben, però les visites interiors pel Big Ben estan inusualment restringides, només obertes als residents al Regne Unit. Les visites són, de fet, gratuïtes, però cada visitant ha de comptar amb el patrocini d’un membre del Parlament d’un membre de la Cambra dels Lords, un bon incentiu perquè qualsevol britànic pugui gaudir de bon gust amb un dels seus representants nacionals. Arriba el 2017, l’atracció es tancarà per a un projecte de renovació de diversos anys; està previst que es reprenguin les visites el 2020.

Relacionat: secrets del Palau de Buckingham