Els dipòsits de calci, les algues i el fum de les làmpades d’oli havien enfosquit alguns segles dels frescos de gairebé 1.600 anys d’antiguitat. La restauració va durar diverses dècades i va suposar una nova tècnica làser que va permetre als experts perforar lentament capa rere capa.

Quan vam començar a treballar, no es veia res: era totalment negre. Diferents longituds d’ona i selecció cromàtica ens van permetre cremar la desfiguració negra sense tocar els colors de sota, Barbara Mazzei, que va dirigir el projecte en nom de la Pontifícia Comissió d’Arqueologia Sagrada del Vaticà, va dir al Telegraph .

Fins fa poc, no érem capaços de dur a terme aquest tipus de restauració; si ho haguéssim fet manualment, ens hauríem arriscat a destruir els frescos, va dir.

Els frescos de les catacumbes de Santa Domitilla representen símbols de tradicions paganes i paleocristianes. Un dels frescos més notables es coneix com l’habitació dels forners, que representa l’important simbolisme del pa per a tots els romans, independentment de la seva fe.

Entre els frescos de Santa Domitilla hi ha escenes de sants, soldats, màrtirs i apòstols.

S'espera que s'obri un petit museu que exhibeix estàtues i parts de sarcòfags al juny, ja que les reformes continuen a diverses de les sales. Es preveu que les zones restaurades de les catacumbes s’obrin al públic uns quants mesos després.