Al Japó, els noms són increïblement descriptius. Tòquio, abans del 1868, era coneguda com a Edo, que significa estuari. Quan es va convertir en la capital imperial del Japó, el nom va canviar: Tòquio significa capital de l’est. Hiroshima, situada en una sèrie d’illes a la desembocadura d’una badia, significa Broad Island.

Quan està escrit, Muntanya Fuji El nom significa, literalment, riquesa, abundant i un home amb un estatus determinat, però la paraula anterior és anterior als seus significats escrits. El significat original de Fuji no és del tot clar: podria significar immortal, sense igual o sense final. L'erudit de finals del segle XVIII i principis del segle XIX, Hirata Atsutane, va teoritzar que Fuji significava una muntanya que es posava ben formada com una espiga d'una planta d'arròs.

El nom complet d’una persona, en japonès, consisteix en una família i després un nom, en aquest ordre. L’escriptura japonesa es representa en kanji, primer caràcters d’origen xinès portat al Japó dels monjos budistes al segle IV. Com molts idiomes, el context és important. Molts kanji comparteixen la mateixa pronunciació (homòfons). De la mateixa manera, un sol kanji es pot pronunciar de maneres diferents. Per això, la pronunciació no es pot determinar necessàriament per l'ortografia i l'ortografia no necessàriament per la pronunciació.

Noms japonesos populars

Tradicionalment, els noms dels nens japonesos sovint s’anomenaven segons el seu ordre de naixement. Ichirou, per exemple, significa primer fill; Jirou, segon fill. Als noms de noies japoneses se solien afegir el kanji ko (o 子) com a sufix, que significa nen. Aiko, per exemple, el combina amb el kanji per amor (ai o 愛).

D'acord amb The Japanese Times, Aoi, que significa 'malvada', va ser el nom de noia japonès més popular el 2016. El rànquing, que va ser determinat per Meiji Yasuda Life Insurance Co., va examinar els noms d’uns 17.456 noms de nens nascuts l’any passat.

El nom de noi més popular era Hiroto, format per la combinació de dos caràcters kanji que signifiquen 'gran' i 'volar'. Tant Aoi com Hiroto van aconseguir els llocs número 1 durant dos anys seguits.

The Japanese Times assenyalat que molts olímpics japonesos han inspirat tendències de noms al Japó. El nom de Kei va aconseguir 818 places fins al número 60 després que el tennista Kei Nishikori aconseguís el bronze als Jocs Olímpics de Rio. El gimnasta Kohei Uchimura, que va guanyar dues medalles d'or, va conduir el seu nom al número 41 de la llista de noms de nens.