Tama, el gat mestre de l'estació, el lloc honorari de l'estació de Kishi a Wakayma, Japó, va atraure desenes de milers de turistes cada any a la zona, ha anat a la gran estació de tren japonesa del cel. Va morir dilluns als 16 anys, després de més de vuit anys treballant.

Tot i que Tama va tenir un seguiment ràpid de la promoció: va passar de cap d'estació a 'cap d'estació' en només un any, després de proporcionar un impuls estimat de 1.100 milions de dòlars (10,8 milions de dòlars) a la regió i, finalment, ser nomenat vicepresident de l'estació el 2013, les seves funcions van ser gairebé iguals: estirar-se tot el dia i fer-se la foto amb els turistes. Portava un barretet i se li pagava el peix.

Estem orgullosos d’haver treballat amb Tama, que va aparèixer en aquest món com a salvador de Wakayama Electric Railway i de línies regionals de trens a tot el país, Mitsunobu Kojima, president de la companyia de trens, dit en un comunicat. Va afegir que a Tama, que ha inspirat el nomenament de caps d’estació felins a través del Japó, se li ha concedit a títol pòstum el títol d’etern cap d’estació emèrit.

Igual que molts membres de l’envellida plantilla del Japó, Tama va continuar treballant fins a la vellesa, però es van reduir les hores en lloc de retirar-se. Al febrer de l'any passat, un cap d'estació junior de tres anys de calicó, anomenat Nitama, omplia Tama tres dies a la setmana.

El 2009, el ferrocarril elèctric de Wakayama va introduir un tren pintat amb representacions de dibuixos animats de Tama, amb cabines fotogràfiques interiors que permetien imprimir imatges de temàtica Tama. A l'agost del 2010, l'edifici de l'estació de Kishi es va reconstruir amb una nova estructura que s'assembla vagament a la cara d'un gat.

Tama va néixer a la ciutat de Kinokawa i va créixer amb un grup de vagabunds que vivien a prop de l'estació que sovint eren alimentats per passatgers, així com per Toshiko Koyama, el gerent informal de l'estació de l'època. Més tard, Koyama va adoptar Tama i, quan va ser nomenat mestre d’estació oficial, la va portar a l’organització amb ell, tot i que el president de la companyia de trens Mistunobu Kojima, un amant dels gossos, pren crèdit per al lloguer.

Kyodo News informa que ha estat Tama s’ha recuperat de la rinitis des del maig, i es creu que va morir per insuficiència cardíaca aguda. Diumenge se celebrarà un funeral per a ella a l’estació de Kishi.