La NASA i SpaceX van anunciar aquesta setmana que una missió a l’Estació Espacial Internacional (ISS), prevista originalment per a aquest cap de setmana, s’ha reprogramat el 14 de novembre.

El llançament del coet Falcon 9, que enviarà 4 astronautes SpaceX a la ISS, se suposava que s’enlairaria el 31 d’octubre, però les organitzacions van retirar-se a mitjans de novembre per a noves inspeccions després d’un problema amb un llançament anterior.

A principis de mes, SpaceX va trobar un problema amb el motor del coet. Uns dos segons abans de l’enlairament, el sistema d’avortament automàtic d’aquest motor s’ha activat després de detectar que dos motors intentaven arrencar aviat.

'Ho anomenem un començament dur', va dir dimecres Hans Koenigsmann, vicepresident de construcció i fiabilitat de vol a SpaceX. 'No és necessàriament dolent. Fa sonar el motor i pot causar una mica de dany. Però, en general, no ho voleu. '

Una investigació va revelar que el problema va ser causat per una petita quantitat de laca vermella, que és un 'agent emmascarador' utilitzat per protegir els motors de l'erosió, que bloqueja una vàlvula de descàrrega. Però el llançament del 2 d’octubre, una mica de laca va tapar petits forats de relleu. Tot i que els forats només mesuren aproximadament 1/16 de polzada d'amplada, n'hi havia prou per provocar l'avortament automàtic.

No hi ha dubte que el coet és dur i requereix molta atenció als detalls, va dir Koenigsmann. Els coets m’humilien cada dia que treballo amb ells. Heu de ser molt diligents i en els vostres peus per aconseguir-ho bé.

Utilitzant dades del llançament avortat, SpaceX va determinar que dos dels motors programats per llançar-se el 31 d’octubre tenien problemes similars. Per tant, per canviar els motors i verificar la seguretat, el llançament es va fer retrocedir dues setmanes enrere. SpaceX està en procés de canviar els motors, cosa que trigarà uns quants dies.

El llançament del 14 de novembre serà la primera missió de rotació de la tripulació del programa de tripulació comercial de la NASA. Els astronautes canviaran amb els que es van llançar a la ISS al maig. La missió inclourà els astronautes de la NASA Michael Hopkins, Victor Glover i Shannon Walker i l’astronauta japonès Soichi Noguchi. Els astronautes s'uniran a la tripulació de l'Expedició 64 a l'ISS.

Actualment, els astronautes estan en quarantena suau a casa amb les seves famílies. Dissabte començaran unes condicions de quarantena més estrictes, i els astronautes hauran de viatjar a l’estació espacial Kennedy a Florida el 6 de novembre.

La missió a la ISS durarà aproximadament 8,5 hores, el menor temps possible per al viatge. Si el llançament es fes l’endemà, el viatge podria trigar fins a 27,5 hores.

El llançament està previst a les 19:49. EST dissabte 14 de novembre i estarà disponible per a veure online .

Cailey Rizzo és escriptora col·laboradora de Travel + Leisure, amb seu actualment a Brooklyn. Quan es troba en una ciutat nova, normalment surt a descobrir botigues d'art, cultura i de segona mà sota el radar. Independentment de la seva ubicació, la podeu trobar a Twitter , a Instagram o a caileyrizzo.com .