La fotografia de carrer i la ciutat de Nova York són inseparables; La documentació de la gent de Nova York i com viu a la ciutat es pot rastrejar mitjançant un llinatge de fotògrafs de carrer al llarg de la història de la ciutat. Tots els fotògrafs de carrer us poden dir el seu racó o barri preferit, des del Bronx fins a Coney Island. Molts fotògrafs pelegrinen a la ciutat per provar la seva fotografia als llocs emblemàtics que els fotògrafs van fer famosos abans que ells. La ciutat és abundant en possibilitats fotogràfiques, la combinació perfecta de llum i vianants es desenvolupen en un quadre vivant interminable.

El llibre més recent de Melissa O'Shaughnessy, 'Perfect Strangers', encapsula aquesta màgia de manera enginyosa. De manera semblant a les pintures renaixentistes italianes, el tipus de caos mundà dels carrers et fa preguntar-te què passa amb cada personatge de l'escena. Ser fotògraf de carrer a la ciutat de Nova York és observar-ho tot alhora, de vegades només notar un detall després de captar la fotografia. Tot i que l'any ha mantingut molts novaiorquesos fora dels carrers plens de gent, les fotografies de desconeguts de Melissa ens porten a aquests moments d'una manera que ens farà enyorar les voreres plenes de gent amb la qual caminar i la gent per mirar.

Viatges + Oci va parlar amb O'Shaughnessy sobre la seva passió per la ciutat de Nova York i com la fotografia de carrer et porta a estimar la gent tal com és.

T+L: Quan o com vas començar a fotografiar aquests moments de carrer?

Melissa O'Shaughnessy: “Vaig començar a fotografiar als carrers de la ciutat de Nova York fa set o vuit anys, poc després que el meu marit i jo comprem un apartament a prop d'Union Square. Al principi era massa tímid per fer fotos de desconeguts, però sabia que, tant fotogràficament com personalment, eren les persones les que més m'interessaven. Vaig trigar uns quants anys a superar aquesta timidesa i començar a fer fotografies que em van semblar convincents, en capes i personals. Però sempre m'han agradat les llargues passejades per la ciutat, fins i tot abans de portar la càmera amb mi habitualment. Nova York mai és un lloc avorrit'.

Què busques quan surts fent fotografies?

'Sempre intento mantenir-me obert a l'atzar. Sempre que és possible, surto amb el cap clar, ja que mai sé què esperar, i la recerca d'alguna cosa concreta no em sembla mai. Abans de la pandèmia, Manhattan podria ser un lloc molt generós en una tarda ocupada, ple de moments que et recorden que la veritat és realment més estranya que la ficció'.

Què et va atraure inicialment a aquest tema de Nova York?

“Nova York és una de les ciutats més emblemàtiques del món, i la història de la fotografia s'ha escrit parcialment als seus carrers i avingudes. La diversitat de persones i cultures de la ciutat la converteix en una de les ciutats visualment més atractives del món i, sens dubte, per a mi, la ciutat més interessant dels Estats Units'.

Hi ha altres llocs que us aportin aquesta mateixa sensació sobre la fotografia de carrer?

“ Cada ciutat i poble té un caràcter diferent, però si ets obert i curiós pots fer fotografies de carrer a qualsevol lloc. Abans de les restriccions de COVID, normalment podia arribar a Londres i potser a una altra ciutat europea o dues cada any, i he tingut moltes dècades d'amor amb Itàlia. També m'agradaria tenir l'oportunitat de passar una estona al Japó i l'Índia en un futur no gaire llunyà. Però la majoria de fotògrafs de carrer us diran que el millor lloc per fotografiar és on vius. Si voleu fer un treball fort, l'accés coherent és essencial. Les bones fotografies de carrer són generalment poques i distants, de manera que la vostra gespa de casa sempre serà el territori més fructífer'.

Què creus que fa de Nova York un lloc especial?

“ Hi ha moltes raons, entre les quals no és menys important la importància històrica de la ciutat en la història de la fotografia en general, i en la història de la fotografia de carrer en particular. Els seus carrers han estat passejats per molts dels grans de la fotografia, des de Diane Arbus i Garry Winogrand fins a Joel Meyerowitz i Helen Levitt. Les multituds de la ciutat tenen una energia irresistible, i en determinades èpoques de l'any la llum pot ser sensacional. Afegeix el teló de fons de tota l'arquitectura i el vidre reflectant i es cuina en un guisat saborós'.

Què esperes que la gent tregui de 'Perfect Strangers'? durant aquest període de sentir-se aïllat d'altres persones?

'Espero que el llibre sigui alhora un registre de com era l'energia i la vida al carrer de Nova York i un recordatori del que pot tornar a ser quan la pandèmia hagi passat. Quan la gent se senti segura reunint-se de nou, crec que veurem l'exuberància dels anys 20 a ciutats i pobles d'arreu del món. I podeu apostar que sortiré a fotografiar-lo'.

El millor consell per a qualsevol que vulgui dedicar-se a la fotografia de carrer?

'Porteu una petita càmera per sobre de l'espatlla, sortiu de la porta principal i comenceu a observar les persones i l'entorn que us envolten. Tinc la sort de tenir la ciutat de Nova York a la meva porta, però l'accés a una gran ciutat, certament, no és necessari. Mireu les fotografies de Mark Cohen o William Eggleston, tots dos han produït treballs notables a pobles i ciutats més petites dels Estats Units. A causa de la pandèmia de la COVID-19, la vida al carrer és tranquil·la en aquests dies, però no és impossible sortir i fer fotografies interessants que enregistrin aquesta època de la història i com es veu i se sent, siguis on siguis'.

Per comprar: 'Perfect Strangers' de Melissa O'Shaughnessy, aperture.org