Molt abans que Netflix, Hulu i Amazon Prime Video ens mantinguessin ocupats a la nit, els humans solíem delectar-nos amb una altra forma d’entreteniment relaxant: observació d’estrelles . I en pocs dies podreu agafar un espectacle celeste que la humanitat no ha vist en gairebé 800 anys.
El 21 de desembre, Júpiter i Saturn s’alinearan en una posició coneguda com la gran conjunció, que és el punt en què es troben més a prop l’un de l’altre al cel nocturn, tal com es veu des de la Terra. Sovint també es coneix aquest fenomen com a 'estrella de Nadal'. Tot i que aquesta reunió es produeix cada 20 anys més o menys, el 2020, els planetes estaran més junts del que han estat des del 1623. Però aquell any, l'alineació era massa propera al sol per veure-la des de la Terra. La darrera vegada que els humans van poder veure una gran conjunció tan propera va ser el 1226, molt abans que s’inventessin els telescopis.
quàdruple conjunció entre la Lluna, els planetes Venus i Mart i l'estrella Spica Una quàdruple conjunció entre la Lluna, els planetes Venus i Mart i l’estrella Spica vista a l’Argentina. | Crèdit: Stocktrek Images / Luis Argerich a través de Getty
Aquest any, Júpiter i Saturn estaran a només una dècima de grau al més a prop. Per ajudar-vos a visualitzar aquesta distància, això és així aproximadament l’amplada d’un cèntim si en tens una a la distància del braç. (Val a dir que malgrat la seva aparent proximitat des del nostre punt de vista, Júpiter i Saturn es troben a 400 milions de quilòmetres de distància.) Com a tal, qualsevol persona amb un binocular fort o un telescopi podrà veure els dos planetes dins d’un sol camp vista. Fins i tot podreu presenciar-los a simple vista, tot i que l’espectacle és molt més impressionant a prop.
Per veure la gran conjunció, mireu cap al cel sud-oest just després de la posta de sol el 21 de desembre. Els dos planetes brillants, que apareixeran sempre brillants i que no brillaran com les estrelles, seran força baixos al cel. La bona notícia és que es podrà visualitzar a tot el planeta, de manera que sempre que el cel estigui clar, serà bo anar-hi. Si no teniu els vostres prismàtics ni telescopis, molts clubs i observatoris d’astronomia locals acullen esdeveniments de visualització a distància social. Definitivament, no us voldreu perdre l’espectacle aquesta vegada; després del 21 de desembre, Júpiter i Saturn no estaran tan a prop al cel nocturn fins al 15 de març de 2080.