Va ser un moment decididament poc màgic per a una empresa que fa de la màgia el seu negoci quan Disney va anunciar el 12 de març que tancarien els seus parcs temàtics a Florida i Califòrnia. L’anunci es va produir el dia abans que el govern dels Estats Units declarés una emergència nacional i, l’endemà, l’Organització Mundial de la Salut va considerar que es tractava coronavirus una pandèmia mundial. Per a molts, el fet que la malaltia pogués caure en un malabarisme de mil milions de dòlars com Walt Disney World, que només havia tancat les portes sis vegades més en gairebé 50 anys, va ser el senyal que les coses estaven a punt de tornar-se malament als Estats Units.

Ho van fer. I després es van millorar una mica, prou perquè els parcs temàtics com Universal Orlando obrissin el 5 de juny i Disney anunciés a finals de maig que tenia la intenció de obre els seus parcs de Florida a partir de l’11 de juliol. Però les coses van començar a empitjorar de nou, sobretot a Florida, on la taxa d’infecció ha anat augmentant. El 10 de juliol, el dia abans que Magic Kingdom tornés a obrir-se al públic, l’Estat va assolir un nou rècord d’infeccions d’un sol dia, informant 11.433 casos. El 12 de juliol va destrossar aquest rècord, amb 15.300 casos , la taxa d’infecció d’un sol dia més alta del país.

Tot i això, enmig de tot això, Disney va tornar a obrir, donant la benvinguda als seus primers hostes a finals de juny, en una reobertura a escala que només ha tingut algunes de les seves propietats i restaurants actualment operatius . L’11 de juliol, els convidats van començar a transmetre’s al Regne Màgic i jo era un d’ells. L’experiència va ser millor del que m’esperava en alguns aspectes i més dura en d’altres.

No estic aquí per animar-vos a anar a Disney ni per suggerir-vos que estigueu segurs en un parc temàtic ara mateix. Vaig optar per anar-ho i ho vaig fer de la manera més segura que vaig poder, però va ser una elecció personal que no vull fer per vosaltres. T’explicaré, però, que Disney no amaga els riscos per a la salut que comporta la reobertura dels parcs, evidents en els milers de signes que diuen a la gent que ha de mantenir la distància social, portar revestiments facials i netejar-se les mans. Això també es fa palès a les estacions de rentat i desinfectant de mans que hi ha a cada cantonada i en presència de membres del repartiment amb ampolles d’esprai, que desinfecten des de taules fins a parets.

Els rètols que marquen les taules com a no disponibles i que indiquen el distanciament social a les cues de passeig són fàcils de veure i complir. Les botigues del parc tenen portes d’entrada i sortida designades, i els membres del repartiment fan un seguiment de cada persona que entra per mantenir els límits de capacitat requerits a l’interior. Ja no s’ofereixen reunions de personatges i salutacions, tot i que apareixen personatges de tant en tant. Gaston va pujar a cavall pel carrer principal, als Estats Units, fent una senyal a aquells que hi eren allà. El teu cavall és preciós! li va cridar una dona. Gràcies, va dir. Ja ho sé.

Tot i que no podeu fer una foto amb Mickey ni veure focs artificials al vespre, podeu fer gairebé tota la resta. A causa de la disminució de la capacitat del parc, els temps de viatge eren inferiors als que he experimentat mai: cinc minuts per a la Muntanya Espacial i 30 minuts per al Tren de la Mina de Set Nans. (Tots dos poden passar més de dues hores els dies de molta feina.) El temps d'espera més llarg del dia va ser de 50 minuts per a Pirates del Carib, i això només es va produir perquè van aturar les operacions per ruixar els vaixells amb desinfectant i fer-los funcionar durant el viatge per donar els temps d’assecar-se. Ara es requereix cada dues hores a cada passeig al parc.

Tot i que gairebé totes les atraccions estan operatives: PeopleMover estava fora de servei, però aquest és l’únic que he notat; algunes s’han modificat. Hi ha fulls de plexiglàs i plàstic als vaixells Jungle Cruise per mantenir les festes separades. El pre-espectacle de The Haunted Mansion, en què normalment estàs atrapat en una habitació amb parets estirades, no té lloc en absolut. (Com a apartat, ho era segur que l'habitació realment es va moure. Aprendre que és efectivament només un pas amb el sostre elevat va ser massa informació per a mi).

L’elefant volador a l’habitació: Màscares. Són obligatoris a tot arreu, tret que mengeu o beveu, i totes les persones que he vist a Magic Kingdom compleixen aquesta regla. Els fotògrafs de Disney tampoc no permetran que la gent els tregui per obtenir fotos. Veure tothom fer la seva part per intentar protegir-se a si mateixos i als altres, i no escoltar a una sola persona afirmar que no hauria de portar cap màscara, va ser pura felicitat. Ningú vol portar una màscara en temps d’Orlando de 90 graus, però és el preu per anar a Disney i tothom estava disposat a pagar-la.

La gent s’ha queixat que, amb una experiència limitada de Disney en aquest moment, s’hauria d’haver baixat el preu de les entrades. És cert que hi ha coses que no pots fer. Molts restaurants i botigues estan tancats ara mateix i molts moments de Disney per excel·lència no són el mateix. Fins i tot si poguéssiu sopar a la taula reial de la Ventafocs (actualment tancada), no se us permetria fer una foto amb les princeses. Muntar Space Mountain i no escoltar ni un sol crit de delit va ser una experiència inquietant. Però ara mateix podeu fer una foto ininterrompuda davant del castell perquè gairebé no hi ha persones que fotobombinin el vostre tret. I encara podeu trobar moments de màgia sempre que els cerqueu.

Havia sentit que no hi hauria desfilades, però no sabia que hi hauria cavalcades emergents durant tot el dia. Imagineu-vos la meva sorpresa quan, de sobte, va aparèixer la música de la desfilada i va sortir una carrossa amb Mickey, Minnie i amics.

Minnie! va cridar la xiqueta del meu costat. Sí! Aquesta és la meva noia! Aleshores, Mickey em va fer un gest amb la mà i, de sobte, vaig tornar a fer la mà, totalment fora de caràcter. Al següent moment, estava plorant. No havia sentit aquest tipus d’alegria pura des que va passar tot això. Debateu tot el que vulgueu sobre si és el moment adequat per obrir els parcs, però en aquell moment tot estava bé i jo també estava bé.