Un rar lleopard negre africà es va fotografiar en estat salvatge per primera vegada en més de 100 anys.

Fotògraf de vida salvatge britànic Will Burrard-Lucas va publicar una col·lecció de fotografies dilluns, que mostren l’animal que s’amaga al campament salvatge de Laikipia, a Kenya.

Que jo sàpiga, aquestes són les primeres fotografies de trampa de càmera d’alta qualitat d’un lleopard melanístic salvatge mai fet a l’Àfrica, Burrard-Lucas va escriure .

Quan Burrard-Lucas va sentir parlar d’una mica de lleopard negre al voltant de Laikipia, va decidir dirigir-se al parc amb una col·lecció de trampes per intentar fotografiar l’animal. Les trampes de la càmera consistien en un sensor de moviment sense fils, una càmera DSLR d'alta qualitat i dos o tres flaixos.

Hi va haver diverses nits sense èxit abans que Burrard-Lucas fos capaç de fer una fotografia de l’animal esquiu i els impactants cops forts. El lleopard negre surt del paisatge amb els ulls brillants al flaix de la càmera.

El color del lleopard negre és el resultat del melanisme (una mutació gènica bàsicament oposada a l’albinisme). La sobreproducció de pigment crea la coloració negra negre del lleopard. Segons Nick Pilford, investigador principal d'un programa de conservació del lleopard al comtat de Laikipia , el melanisme es produeix en aproximadament l'11% dels lleopards a nivell mundial, però la majoria d'aquests lleopards viuen al sud-est asiàtic.

Sempre havíem sentit a parlar de lleopard negre que vivia en aquesta regió, però les històries eren absents d’imatges d’alta qualitat que poguessin confirmar la seva existència, Va dir Pilford USA Today . Això és el que demostren ara les fotos i els vídeos de Will de les nostres càmeres remotes, i són excepcionalment rars pel que fa al detall i la visió.

Hi ha certes disputes al voltant de qui ha estat el primer a capturar una imatge del lleopard negre al segle XXI. L’albirament de lleopard d’un biòleg va ser detallat al African Journal of Ecology al juliol de 2018 (l'article es va publicar al desembre), però no hi havia cap imatge.

Però un diari a Kenya, The Daily Nation , està desafiant la nova reclamació , dient que un dels seus fotògrafs va capturar un tret del lleopard el 2013.