En la cursa per aconseguir que la gent diària arribi a l’espai, Blue Origin s’acosta a la meta. La companyia privada de vols espacials ha establert oficialment el 20 de juliol la data del seu primer llançament amb tripulació a bord del seu vehicle New Shepard, i el públic té la possibilitat de comprar un seient.
Dissenyat específicament pensant en el turisme, New Shepard portarà fins a sis passatgers en un breu vol a l’espai. Després de llançar-se verticalment sobre un coet reutilitzable des del port espacial de Blue Origin a Texas, la càpsula es dispararà fins a una altitud de poc més de 3.000.000 peus, on els passatgers gaudiran d’uns minuts de gravetat zero abans de caure de nou a la Terra sota un paracaigudes.
Un coet al cel occidental de Texas llança cap a l’espai. Crèdit: Daniel A. Leifheit / Getty Images
Fins ara, New Shepard ha realitzat 15 vols de prova amb èxit, tot i que cap d’ells ha transportat astronautes. Si el vol es manté a l’hora prevista, el vehicle es convertirà en la primera sonda espacial nord-americana que portarà passatgers comercials a l’espai. (La nau espacial Soyuz de Rússia va transportar set turistes espacials a l'Estació Espacial Internacional durant la dècada del 2000).
Relacionat: 13 coses que els turistes de l’espai haurien de saber abans de viatjar a l’espai, segons els astronautes
Tot i que Blue Origin no ha nomenat els passatgers que volaven al primer vol amb tripulació de New Shepard, ha anunciat que subhastarà un seient a un membre del públic. Els ingressos beneficiaran la seva fundació Club for the Future, que promou la cerca de les carreres STEM de la pròxima generació.
El CEO d'Amazon.com i fundador de Blue Origin, Jeff Bezos, a l'esquerra, estrena un vehicle de llançament el dimarts 15 de setembre de 2015 Crèdit: Red Huber / Orlando Sentinel / Tribune News Service a través de Getty Images
Si us interessa fer una oferta, aneu a blueorigin.com , on podeu fer una oferta segellada en línia d’ara al 19 de maig. Les ofertes es faran visibles i podreu continuar oferint ofertes en línia fins al 12 de juny. La guerra de licitacions finalment conclourà amb una subhasta en directe el 12 de juny.
La notícia d’aquest primer vol amb tripulació (i la subhasta d’un seient a bord) arriba en un dia especial: avui fa seixanta anys, el homònim del vehicle, Alan Shepard, es va convertir en el primer nord-americà a volar a l’espai. I el primer vol en si, si es manté a l’hora prevista, està previst per a una altra data històrica de la història dels vols espacials: l’Apollo 11 va aterrar a la lluna el 20 de juliol de 1969.
Stefanie Waldek és una periodista autònoma d’espai, viatges i disseny, que actualment s’estén per Estats Units. Segueix-la Instagram i Twitter a @stefaniewaldek.