Per a una generació de navegants, Hinckley ha estat una font d'orgull nacional: els seus vaixells artesanals estan decorats amb un estil clàssic que destaca als oceans i ports de tot el món. Al seu nou llibre, Hinckley Yacts: An American Icon , aficionat a la vela Nick Voulgaris III fa que els lectors realitzin un viatge nostàlgic a través de 86 anys de construcció de vaixells. T + L es va asseure amb l'autor per conèixer de prop el projecte.

Què us va inspirar a muntar aquest llibre?

Una de les coses que m’apassionen és la restauració i sempre vaig estar enamorat del Bermuda 40: és el Hinckley més emblemàtic que s’ha construït mai (apareix a la portada del llibre). Mentre desmuntava aquell vaixell per restaurar-la, em va quedar impressionat que després de 38 anys de servei actiu només necessitava actualitzacions cosmètiques. Tota la integritat estructural era la mateixa que quan es va construir per primera vegada, per això Hinckley té una aura i mística que cap altra marca té.

Passaves molt de temps a l’aigua quan eres gran? Com vas arribar a estimar els iots Hinckley?

Vaig créixer navegant per Long Island Sound. El meu pare i jo teníem una barca i hi passàvem un mes o dos cada estiu. Sempre es prenia el temps per assenyalar els homes de Hinckley a tots els ports i ho feia amb un orgull tan gran: al principi vaig saber que Hinckley té un lloc especial al món del iot.

Què fa que Hinckley sigui una icona tan americana?

Encara es fabriquen a mà a Southwest Harbor, Maine. Un dels regals de fer aquest llibre va ser que vaig poder passar tant de temps amb els homes i les dones que construïen aquestes embarcacions. Es tracta de comprar productes americans i de la seva pròpia artesania personal. Actualment, la major part de la competència de Hinckley es fa a l’estranger a la Xina o Taiwan. És realment fantàstic que des de 1928 Hinckley produeixi aquestes embarcacions a Maine. Alguns dels artesans han estat amb Hinckley durant més de 30 anys. Són tan apassionats i devots; tenen aquesta continuïtat.

Què heu après de Hinckley que abans no sabíeu?

Una de les coses més fascinants que vaig descobrir és que Hinckley va construir al voltant de 500 vaixells per al govern dels Estats Units durant la Segona Guerra Mundial. Penseu en la marca (bells iots de vela clàssics i icònics vaixells de pícnic) i mai no creieu que també fabriquessin vaixells de guerra utilitaris. Com que havien de millorar la fàbrica i aconseguir maquinària nova per satisfer les comandes, estaven increïblement posicionats per construir iots de qualitat superior que la seva competència no era després de la guerra.

Com vas aconseguir que les celebritats contribuïssin al llibre (David Rockefeller va escriure el pròleg)?

Hinckley evoca una emoció tant en propietaris com en admiradors com cap altre constructor de iots. Va ser molt fàcil per a mi contactar amb certes persones per participar al llibre. David Rockefeller i Martha Stewart estimen Hinckley. Rockefeller és client des de fa més de 50 anys; es pot permetre qualsevol embarcació del món, però tria Hinckley tot i que són de mida molt modesta. No són un iot de 200 peus que esperaria que tingués un multimilionari. Són guapos, són elegants, són clàssics.

Nate Story és assistent editorial a Travel + Leisure.