Pregunta presentada per Mike Green, Nova York, Nova York.

Resposta del metge de viatge

Traduir fàcilment entre diners en efectiu, milles de viatgers freqüents i punts del programa de fidelització requeriria una versió semblant a la versió de viatge de la pedra de Rosetta i, per desgràcia, encara no l’hem trobat. Però hi ha algunes maneres de jutjar si obteniu un bon negoci.

En primer lloc, abordem la qüestió de quant valen realment les vostres milles. Guanyar 50.000 milles suposaria més d’onze vols d’anada i tornada d’Atlanta a Seattle. També podeu comprar 50.000 Delta SkyMiles per 1.750 dòlars (una taxa de 3,5 cèntims per euro), però és probable que no obtingueu un bitllet gratuït en una tarifa tan alta per menys de 80.000 milles. El valor general al carrer acceptat per milla s’assembla més a 1,4 cèntims, basat en la tarifa aèria domèstica mitjana (361 dòlars *) dividida per 25.000 (el nombre mínim de milles requerit per a un bitllet domèstic). Segons aquest estàndard, 50.000 punts valen 700 dòlars, cosa que indica que la millor opció és pagar en efectiu per aquest bitllet.

Però calcular el valor en dòlars de les vostres milles és només una consideració. També heu de tenir en compte el fàcil que és utilitzar aquests 50.000 punts. Una enquesta recent realitzada per Idea Works Company, una consultora de transport amb seu a Wisconsin, va provar la facilitat de bescanviar milles per a bitllets de diversos transportistes. L'estudi va trobar que el 27% dels vols de Delta estaven disponibles per a reserves de recompenses. Per tant, l’argument Utilitzeu-los quan pugueu definitivament entra en joc aquí. El meu consell? Estalvieu les vostres milles per obtenir una tarifa més cara, com a mínim de 500 dòlars.

L’altra opció és dirigir-vos al programa Starwood Preferred Guest per les milles, traslladant 40.000 Starpoints al vostre compte de SkyMiles (Starwood us donarà una bonificació de 10.000 milles per transferir aquests punts i us farà arribar a la marca de 50.000 milles). Però 40.000 Starpoints també us proporcionarien cinc nits completes en una propietat de la categoria 4 de Starwood, fins i tot a un preu baix d’habitació de 150 dòlars per nit, això val almenys 750 dòlars en allotjament gratuït.

La millor opció: utilitzeu el nou de Starwood Servei en línia de vols SPG , que permet als membres del club de fidelització reservar bitllets de recompensa directament amb companyies aèries No cal transferir punts (que poden trigar fins a vuit setmanes) i no trobareu els mateixos problemes de disponibilitat que quan feu la reserva de places a través de companyies aèries. Només caldrien 25.000 Starpoints per capturar aquest vol a la vinya. Una vegada més, voldreu saber si preferiu invertir aquesta quantitat en estades d’hotel: 25.000 Starpoints valen aproximadament 400 dòlars en nits d’habitació gratuïtes. (Consulteu Com maximitzar els vostres crèdits de fidelitat, a la dreta, per obtenir més informació sobre el valor dels programes de fidelització d’hotels.) Però si teniu punts per cremar, és possible que vulgueu cobrar-los de totes maneres.

Assignar valors en dòlars directes a qualsevol d’aquestes opcions només us portarà fins ara. En última instància, es tracta del tipus de viatger que sou i del compte (banc, viatger freqüent, programa de fidelització) que us sentiu més còmode aprofitant en cada moment. I si encara no ho podeu decidir, sempre podeu saltar el vol i conduir.

Teniu un dilema de viatge? El metge del viatge és dins . Envieu la vostra pregunta a Amy a tripdoctor@aexp.com .

Paga un servei per gestionar les milles. Aplicació i lloc web UsingMiles (gratuït, però ens agrada el servei de 29,99 dòlars a l'any) fa un seguiment dels vostres comptes i ajuda a determinar si és millor utilitzar diners en efectiu o milles en un vol determinat (advertència: els viatgers freqüents d'algunes companyies aèries, com Southwest, poden fer-ho) no apliqueu les seves milles a aquests serveis).

Starwood, Marriott, IHG i Wyndham han presentat la seva plataformes de reserva de vols en línia per a membres del club de fidelització , que ofereixen formes més econòmiques, més ràpides i més flexibles de cobrar punts pels bitllets d'avió. Amb aquests programes no us heu de preocupar de la disponibilitat de seients. Tot i així, els punts van encara més enllà en nits d’habitacions gratuïtes.

Utilitzeu la regla general d’1,4 cèntims per milla per calcular el valor d’un bitllet premiat. Però tingueu en compte disponibilitat de seients també (vegeu el gràfic següent). Les milles aèries només valen alguna cosa si les podeu gastar.

Transferència de punts de fidelització d’hotels anar a comptes de viatgers freqüents és generalment una mala idea. Esperareu setmanes abans que es publiquin i obtindreu un millor valor en utilitzar els punts per a habitacions gratuïtes o millores.

Disponibilitat de seients de recompensa més alta entre els principals transportistes dels Estats Units *

No 1 Southwest Airlines
% del total de vols amb disponibilitat: 100

No 2 (tie) AirTran Airways
% del total de vols amb disponibilitat: 87.1

No 2 (tie) United Airlines
% del total de vols amb disponibilitat: 87.1

No. 3 JetBlue
% del total de vols amb disponibilitat: 86.4

No. 4 Alaska Airlines
% del total de vols amb disponibilitat: 59.3

No. 5 American Airlines
% del total de vols amb disponibilitat: 45.7

* De l’enquesta anual de disponibilitat de seients de recompensa Switchfly de la Idea Works Company; basat en proves de disponibilitat de places amb recompensa de juny a octubre de 2012.