El sal de Uyuni a Bolívia és un dels paisatges més intimidatoris de la Terra. Vaig arribar informat de les estadístiques. Amb una superfície de més de 4.000 quilòmetres quadrats a una altitud de 12.000 peus, és un bell paisatge lunar on les temperatures poden oscil·lar 40 graus al dia. Es pot fregir i es pot congelar. Fins aquell moment, la meva bossa contenia 50 SPF, ulleres de sol polaritzades i una jaqueta Arc & Teryx de 4 capes.

El que no estava preparat era el pur silenci. No estava preparat per a les emocions profundes que em travessaven al capvespre. I, certament, no estava preparat per sentir-me tan diminut i insignificant, alhora que podria acariciar els núvols o potencialment albirar Déu.

Els visitants tenen un parell d’opcions: podeu allotjar-vos en un dels hotels de la frontera i endinsar-vos en aquest fenomen salí boig i cruixent per fer una excursió d’un dia. O podeu acampar per la carena de la muntanya i anar-hi amb motos.

Tanmateix, existir dies al centre (sense veure res excepte un brillant horitzó blau i una Terra blanca buida), la vostra única opció és una corrent d’aire. És l’única manera d’immergir-se en aquest lloc sagrat i brutal conservant les comoditats de criatura necessàries com aigua, electricitat i escocès premium.

Mai no he tingut cap experiència que tingui èxit als còctels a la posta de sol als salins d’Uyuni, excepte el següent viatge en bicicleta de muntanya que vam fer en cercles al voltant de la foguera. Un cop es va tornar negre, l’Univers es va il·luminar i el nostre guia Gustavo Morales va treure un punter làser i ens va donar una lliçó d’astrologia.

Una reserva a través de la companyia turística Cox & Kings costa aproximadament 3.500 dòlars per ocupació doble. Això inclou totes les transferències, dos dies explorant les salines de Land Cruisers amb guies expertes en diverses llengües, bicicletes, alta cuina, dutxes d’aigua calenta i ajuda a la creació d’imatges d’il·lusió òptica mitjançant un iPhone i uns quants joguines de plàstic. Camineu per la base del volcà Tunupa, cobert de flors, i pugeu dins d’una cova per veure esquelets mil·lenaris. També us podeu atreure als flamencs i flames que viuen com a veïns de les planes salades.

Però visitar aquest lloc requereix saber com va arribar-hi. Gràcies a la datació per radiocarboni, saben que Uyuni es va crear fa 42.000 anys després de l’assecat del gegant, prehistòric Llac Minchin . És quatre vegades més gran que Hong Kong. Al centre, amb les muntanyes deixades de ser visibles, tota la intuïció direccional es dissol. Grans esquerdes esquinquen la sal perfecta, com uns parabolts esbossats a la Terra.

Com se sap on anar ?, li vaig preguntar al conductor mentre avançàvem a 70 km / h. Tinc un sistema de navegació. Va clavar un dit marró i arrugat a la pantalla que feia parpellejar un SW verd.

Vaig rodar per la finestra i em vaig posar ulleres de sol. No hi ha manera de mirar la Terra encegadora sense filtre. Abans del GPS, els guies coneixien aquest lloc de memòria, va dir. Però la gent que va entrar aquí sense guies es va perdre. La gent ha desaparegut per sempre.

Gràcies a les regulacions governamentals, a la gran mida i al fet que només hi ha poques opcions d’hotel a una hora en cotxe, Uyuni continua sent molt menys viatjat que altres meravelles del món. No vam veure més que cinc altres Land Cruisers durant les nostres excursions d’un dia.

No quedarà així per sempre, va admetre Morales. Hi ve més gent tot el temps. Però, de moment, és tan pacífic. Em fa sentir orgullós de ser bolivià. De fet, vaig mostrar a Jude Law les salines, la seva veu es va transformar de melancòlica a excitada. També es va quedar a la corrent d'aire. Ens vam assegurar de mantenir-lo a salvo. Sabem quant a les dones nord-americanes els encanta Jude Law.

Ara, trobo a faltar les salines Uyuni de Bolívia. Estic reconfortat que Jude Law i jo compartim aquest anhel. Ara és el moment de fer les maletes i sortir cap a fora: Cox & Kings afegeix un tercer corrent d’aire el febrer de 2016, permetent viatges de sis persones. No oblideu el protector solar.