Normalment, no dubtaríem a pujar a un avió cap a Europa per veure destins de Nadal estimats (com Budapest, Viena i Zagreb) festivament compensat per les vacances. Però, de nou, no hi ha res de normal en els moments en què passem. I com que la pandèmia ens ha obligat a tornar a avaluar els viatges aeri i internacionals, molts de nosaltres opten per viatges per carretera a destinacions amb moltes coses a fer a l’aire lliure.

És llavors quan Alexandria, Virgínia entra a la imatge. A quatre hores amb cotxe de Nova York i a només deu minuts de la capital del país, la ciutat davant del mar equilibra la sofisticació d’una metròpoli urbana amb les vibracions veïnals d’una petita ciutat. Tot i que aquí no hi ha mai un mal moment per fer una escapada, Alexandria brilla especialment ara mateix conjurant la nostàlgia de l’Europa del vell món. Però, tot i que l’històric King Street, que brilla amb 40.000 llums de corda penjats dels arbres, té un arbre de 40 peus d’alçada adornant la Plaça del Mercat, i les empreses locals equipades amb estil de vacances són reconfortants de veure-les en moments tan emotius, el més fascinant tot és com de viva és Alexandria.

Aquí hem tingut la sort d’haver vist escassos negocis, diu Victoria Vergason, propietària de La hora , una boutique especialitzada en vaixelles i cristalleria vintage de gamma alta. La nostra comunitat residencial ha donat suport realment a les petites empreses comprant i menjant localment. L'estrella de la realitat de TLC, Monte Durham, que va obrir el seu homònim Monte Lounge al setembre, està d’acord i afegeix: “Els residents d’aquí no només diuen que donen suport a les empreses locals, sinó que realment practiquen el que prediquen.

A més: Alexandria ha prioritzat la seguretat amb el ALX Promesa , desenvolupat conjuntament pel Departament de Salut d’Alexandria i Visit Alexandria, i supera els requisits mínims de funcionament de l’Estat. (Cerqueu l'escut ALX Promise a les finestres de les empreses participants i als seus llocs web.) I per fomentar la socialització a l'aire lliure fins al nou any, els millors restaurants i bars de la ciutat han aconseguit creatiu amb els seus equipaments hivernals, des d'iglús fins a begudes calentes gratuïtes.

Aquí, com aprofitar al màxim una visita segura i relaxant a Alexandria.

On romandre

Situat al cor del nucli antic, prop del passeig marítim, però allunyat de King Street, el Casa Morrison ofereix una estada molt més semblant a una llar que un hotel tallador de galetes. L’entrada i el saló de la mansió d’estil federalista enlluernen les vacances amb corones, garlandes i un arbre brillant, i les 42 habitacions i les tres suites estan decorades amb tocs clàssics però acolorits (butaques de vellut cerúlea, catifa de quadres taronja i botànics) obra d’art). El restaurant d’autor de l’hotel, The Study, està tancat de moment, però a pocs passos hi ha molts restaurants i bars fantàstics.

Situat a la part superior del carrer King, Kimpton Lorien Hotel & Spa es combina amb comoditats de primer nivell mundial amb una generosa hospitalitat. Tot i que l’hotel existeix des del 2009, se sent fresc com sempre gràcies a una reforma integral que va acabar fa un parell d’anys. Acabat de reobrir-se, el guardonat spa ofereix ara un menú de tractaments breu, però ben curat, mentre que Brabo, el restaurant francès d’autor d’Ethan McKee, continua oferint comoditats agradables per a la gent, com musclos marinière i bistecs fregits. Quant als allotjaments? Són elegants i moderns, amb accents de taques de tinta de joia sobre els llits.

On comprar

Fa uns mesos, estilista i protagonista de TLC’s Digueu sí al vestit: Atlanta , Monte Durham, obert Monte Lounge . Centrat en els talls i el color a mida, Durham i el seu equip eleven l’experiència del saló amb les tisores Hikari, l’aigua filtrada per rentar i la línia de cura del cabell de Durham. A La hora , Victoria Vergason mostra articles de cuina vintage meticulosament curats, que col·lecciona des de l’escola de negocis, al costat de la seva pròpia marca, The Modern Home Bar, en un espai recentment renovat. Consulteu la roba i els accessoris elegants i sostenibles dissenyats per perdurar durant els propers anys Full de fil , una botiga de moda de l'ex advocada de l'Administració Obama, Nicole McGrew. I, perquè l’enviament de felicitacions manuscrites mai passarà de moda, fes-ho Penny Post la finestreta única de productes de paper de qualitat.

On menjar i beure

Per als àpats per seure, hi ha diverses opcions. Com que el menjar abundant se sent especialment adequat atesa la temporada i els moments estressants, reserveu una taula a Oak Steakhouse Alexandria . Tot i que aquesta visió contemporània del clàssic restaurant de la graella és més coneguda per les seves costelles a la brasa i les seves hamburgueses casolanes, els aperitius que fan trot de globus (com la burrata escalfada i el pop portuguès amb ‘nduja) i els còctels originals no són gens relaxats. Preneu la sort del sorteig bourbony per mantenir-vos torrats si esteu penjat a l’aire lliure.

Yunnan By Potomac Noodle House és un lloc de gestió familiar que prepara bols de fideus d’arròs mixians (un element bàsic de la cuina de Yunnan) i boles de massa força positius (les de festa vegana són imprescindibles) en un entorn agradable i tranquil. A la recentment oberta King & Rye , el menjar a l’aire lliure s’ha reinventat amb iglús escalfats, atractius plats petits del sud del xef Peter McCall (nois de po ’, galetes i ous de diable) i còctels de temporada. Si us dirigiu al pati climatitzat de la pizza i la pasta Hank i Mitzi’s , porteu la vostra pròpia manta i rebreu una beguda calenta gratuïta a canvi.

Propietat de l'ex-neoyorquí i veterà de l'hostaleria Dustin Lara, Brut és un acollidor bar i botiga que aboca xampanys excepcionals - proveu un dels vols de Lanson - juntament amb refinats aperitius salats (com ara torrades d’arrel i trufa) perfectes per maridar. Mentrestant, saló parlant Del capità Gregory ha presentat recentment l’últim concepte per a la seva finestra emergent a l’aire lliure. Temàtic País de les Meravelles d’Hivern, l’espai combina una decoració alegre i festiva amb libacions i mossegades imaginatives com Rum, Rum, Rudolph i beignets de llamàntol.

Voleu provar una delícia local de temporada que fa 144 anys que existeix? Feu una comanda a Pastís de gelea de Shuman en línia. Aquests deliciosos pastissos fets amb tres fulls de pastís de lliures en capes amb gelatina de grosella són el record comestible perfecte i estan disponibles per a lliurament local i recollida a Alexandria i enviament als Estats Units.