Hi ha algunes coses que potser mai acabem d’entendre: com es converteix el pa en pa torrat, què passa amb els mitjons a l’assecadora i com funcionen els lavabos dels avions.

Però amb l’esperit de desmitificar els secrets arcans de l’univers, vam mirar de revelar l’enigma que és el bany de l’avió.

El modern sistema de vàters d’avions va ser inventat per James Kemper als anys setanta. Abans, els passatgers a bord dels avions podien atendre les seves funcions en una galleda, que després decorava les cambres del bany quan l'avió colpejava turbulències o ser tirat per la finestra i aterrar a la terra insospitada de sota.

El sistema de buit Kemper va aparèixer per primera vegada en un avió de Boeing el 1982. El sistema es basava en un líquid blau —conegut com Skykem—, un recobriment antiadherent i aspiració al buit.

En prémer el botó de rentat, s’obre una vàlvula a la part inferior de la tassa del vàter i exposa el vàter a buit pneumàtic . El buit del vàter remolina el seu contingut i diposita tots els residus recollits i aquest líquid blau en un sistema de residus tancat.

Tanmateix, contràriament al que es creu, el capità de l’avió no té la capacitat de desprendre el tanc del vàter i enviar-lo en picat a mig vol. (Quan la gent informa que cau gel blau des de dalt, sol ser només una fuita del dipòsit d'aigües residuals o del tub de drenatge que es congela a l'avió).

Al final del vol, les adquisicions del vàter s’aspiren en un altre tanc situat a la part posterior d’un camió. Un cop el tanc a bord del camió és ple, es buida amb la resta de vehicles residus de l’aeroport. Allà on va d'allà és molt més misteriós.