Delimitat per les illes Honshū al nord, Shikoku al sud i Kyūshū al sud-oest, i envoltat per una costa suaument muntanyosa, el mar interior de Seto s'estén aproximadament a 250 milles d'est a oest. Des de fa mil·lennis ha estat una important via fluvial comercial entre l’oceà Pacífic i el mar del Japó. I si bé els vaixells d’esbarjo han navegat durant molt de temps per les seves aigües, és una bona aposta que cap sigui tan luxós com el nou Guntû , un creuer petit i extremadament còmode amb una decoració ultra minimalista que es factura com un hotel flotant.

El vaixell de 266 metres d’eslora, dissenyat per l’arquitecte residencial amb seu a Tòquio, Yasushi Horibe, no podia ser més japonès. En pujar a un port esportiu privat d’Onomichi, una ciutat portuària prop d’Hiroshima, vaig notar que l’únic adorn del vestíbul del vaixell era una llesca de tronc d’arbre que sostenia un gerro que contenia un sol lliri. La meva cabina amb panells de fusta, que tenia finestrals, estava equipada amb senzills mobles fets a mà. Hi havia quimonos de cotó nítids al meu bany, suc de gingebre fresc a la nevera i llibres sobre bonsais a la meva còmoda sala d’estar. Era com l’interior d’un somni ryokan - només a la superfície.

Relacionat : Moren per visitar Japó durant la temporada de la flor dels cirerers? Seguiu la ruta inesperada fent-ho en un creuer

El vaixell de tres pisos conté només 19 cabines (la més gran té 295 peus quadrats), cosa que el fa sentir més com un iot privat que un vaixell. La coberta superior està dissenyada com una sola sala d’estar, però poques vegades em vaig trobar amb els altres passatgers (elegantment vestits, japonesos) durant els tres dies de viatge. Alguns gaudien dels seus balcons privats amb banyeres exteriors; d'altres estaven prenent tractaments de spa o remullant-se als banys de bord.