Amb vistes al passeig marítim i la piscina més gran de tot Key West, Havana Cabana és un dels millors hotels nous que han aparegut al bulevard Roosevelt en els darrers anys. Però el que realment destaca la propietat de 106 habitacions és el seu inconfusible estil cubà. Hi ha un Chevy de 1957 aparcat a les portes de l’hotel, un bar exterior que sacseja 25 varietats de mojitos i una sensacional banda sonora de melodies flamences.

Uns quants dies aquí són suficients per fer que vulgueu reservar unes vacances espontànies a la Perla de les Antilles, i per sort, per als viatgers amb ganes de viatjar a l’encantador complex de primera línia de platja, excursions d’un dia reals a Cuba s’ofereixen.

Vaig tenir la sort de ser un dels primers a experimentar el viatge remolí, organitzat per companyia local de viatges Our Key West , a principis d'aquesta tardor. A 995 dòlars, el viatge va costar un cèntim. Però, com a filla d’un immigrant cubà, no podia esperar a experimentar finalment les vistes, les olors i els sons que la meva mare havia parlat tan efusivament durant la meva infància.

Després d’un vol ràpid en un avió d’hèlix de 10 passatgers, el nostre grup va arribar a l’Havana un divendres al matí. I des del moment que vaig baixar de l’avió, em vaig sentir com a casa. Els bars i els restaurants tocaven l’animada música de salsa que vaig créixer escoltant i ballant i els carrers estaven replets de cotxes clàssics que sortien directament de les fotos de la meva família.

Relacionat : VÍDEO: Com passar un dia perfecte a l'Havana

Vaig iniciar una conversa amb una parella de Pennsilvània que també havia fet el viatge. En no haver viatjat mai fora dels Estats Units, estaven encantats de provar un lloc estranger sense haver d’ajustar-se a una zona horària diferent ni fer els seus propis preparatius de viatge.

Després de deixar l’aeroport, ens dirigim a la nostra primera parada, Finca La Vigía , una extensa propietat i museu d'estil ranxo on va viure Ernest Hemingway. Després de passejar per casa seva, entre tombes de gats i tot, ens van portar a Cojímar, un poble de pescadors on el famós autor va atracar el seu vaixell. Vam passejar per la ciutat encantadora, tot i que ruïnosa, i ens vam aturar a Daiquiris a La Terrassa de Cojimar , un altre dels favorits de Hemingway. Va passar tant de temps en aquest restaurant davant del mar que hi ha una taula de la finestra amb el seu nom.

Un petit viatge en llançadora més tard, arribem a l'Havana Vella, on vam prendre més rom i fumar cigars La Bodeguita de el Medi - el presumpte lloc de naixement del mojito - després es va proveir de records a la botiga de cigars i rom. Just al carrer hi ha l'antiga farmàcia convertida en museu Johnson & Johnson (no això Johnson i Johnson). L’espai preciós amb sostres alts, que data de més de 100 anys i que un cop venia olis medicinals, elixirs, insecticides i perfums, és una visita obligada per a qualsevol persona interessada en conèixer el fascinant passat de la medicina.

La nostra última parada de la gira va ser la Plaça de la Revolució. Aquí vaig tenir un moment per recuperar la respiració i reflexionar sobre per què la meva família va deixar Cuba de primer lloc. És desconcertant veure els monuments dels revolucionaris cubans i les paraules Fidel, aneu Bé (Fidel, estàs bé) esquitxat pels edificis.

Avança ràpidament unes poques hores i torno a la piscina de l’Havana Cabana, on les hamaques s’enfonsen a la brisa i les iguanes tan grans com el meu cap s’enfonsen al voltant de la piscina. Menjant croquetes , Entrepans cubans i tots els mojitos que el meu estómac pot suportar, em pregunto si el meu viatge a l'Havana real va ser tot un somni.