Se sap que els conductors que agafen el volant a la carretera 666 es troben amb coses bastant estranyes, inclosos fenòmens inexplicables i criatures fantasmes. No és d’estranyar que aquest tram de gairebé 200 quilòmetres guanyés els dubtosos sobrenoms, Highway to Hell i Devil’s Highway (per no parlar de la desoladora designació numèrica).

El 2003, els departaments de carreteres i transports estatals de Nou Mèxic, Colorado i Utah es van unir per proposar un nou nom per a la nefasta ruta estatal, citant l'estigma de ser la marca de la bèstia com a motiu pel qual els viatgers es negaven a conduir per la carretera, tement que el diable controlés els esdeveniments al llarg de la ruta 666 dels Estats Units.

La sol·licitud es va acceptar ràpidament i la ruta nord-americana 666 es va convertir en la ruta nord-americana 491 aquell mateix any.

Tot i que els locals i les autoritats autopistes intenten dissimular la notòria reputació de la carretera, algunes coses no han canviat. Aquesta autopista anomenada encantada encara travessa un paisatge desèrtic increïblement subestimat que la converteix en un viatge per carretera emocionant i divertit, almenys durant el dia.

On trobar l’autopista 666

Córrer de nord a sud i començar a la ciutat de Monticello, Utah, la carretera 666 (o, com se sap ara, la ruta nord-americana 491) continua per Colorado fins a Gallup, Nou Mèxic.

Una reputació sinistra

Fins i tot després que l’autopista llançés el seu nom demoníac, persisteixen rumors paranormals. Els turistes han informat de trobades de fantasmes —estopistes sense rostre, místics skinwalkers— i espectres malvats. Es rumoreja que una berlina negra obligarà els conductors a sortir de la carretera just després del capvespre, mentre que es diu que un paquet maliciós de Hellhounds ataca els conductors.

Això, juntament amb un nombre inusualment elevat d’accidents i víctimes mortals, forma part del que va impulsar els funcionaris a canviar el nom de la carretera. Per descomptat, molts creuen que la nova senyalització no ha evitat amb èxit les coses que passen de nit. Molts conductors encara estan convençuts que aquesta carretera podria ser maleïda i, per tant, prenen rutes alternatives, deixant la ruta 491 dels Estats Units especialment deserta.

On parar

Hi ha molt a fer i veure durant un viatge de carretera en aquesta carretera multiestatal. Cap al començament del viatge, passareu per les muntanyes Abajo d’Utah, més conegudes com les Muntanyes Blaves. Aquests cims nevats arriben a més de 11.000 peus d’altitud i tenen vistes al Congost del riu Colorado i a la vall de Montezuma de Colorado.

Quan arribeu a Colorado, fixeu-vos taula Verda Parc nacional, que alberga habitatges de penya-segats ancestrals de Puebloan. Cal destacar el Palau del Penya-segat, construït fa més de 700 anys i que és l’habitatge de penya-segat més gran de tot el parc.

Tot i que el parc nacional de Mesa Verde està obert tot l'any, és possible que certes zones es tanquin segons la temporada, així que assegureu-vos d'investigar amb antelació quins llocs estan disponibles durant el vostre viatge.

Atureu-vos a Cortez, Colorado, per explorar el parc nacional de Hovenweep, que alberga un grapat de pobles prehistòrics construïts entre el 1200 i el 1300 d.C. Passeu la nit aquí, al desert escombrós, per gaudir d’uns dels cels nocturns més espectaculars i no contaminats.

Un cop arribeu a Utah, no deixeu de visitar el parc nacional Arches de Moab, que té la concentració d’arcs de gres natural més gran i impressionant del món.

És bo saber-ho

Tingueu en compte que conduïu en condicions semblants al desert durant la major part del viatge, així que assegureu-vos d’empaquetar articles de precaució, com ara menjar i aigua addicionals. I vigileu també el vostre dipòsit de gasolina. Podeu conduir 100 quilòmetres fàcilment sense passar una sola benzinera, així que planifiqueu-ho en conseqüència.