La llum daurada tot just havia començat a caure sobre el frondós paisatge, i el sol naixent escalfava el pati de maó vermell que donava a la propietat de 12 acres als afores de Nairobi. Va sonar la sacsejada de pellets en un bol de metall i un grup de girafes van començar lentament a travessar la vegetació fins a la vora d’una propietat dels anys 30 que semblava arrencada directament del camp anglès.

Acabàvem d’arribar el matí anterior en un flamant vol directe de Kenya Airways des de JFK i, naturalment, estàvem esgotats. Però mentre passàvem per davant de la ciutat i travessàvem les pesades portes de Giraffe Manor, albirant la nostra primera visió dels animals emblemàtics a la distància, el jet lag semblava dissipar-se. Molts de la indústria turística de Kenya han dit que esperen que el nou vol directe comporti més negoci, però una cosa era segura: no hi havia res com anar a dormir a Nova York i despertar-se amb girafes.

'Poder interactuar de primera mà amb les girafes us permet conèixer més profundament la bellesa que tenen. I després, la segona reacció és 'això és fauna salvatge i és una espècie amenaçada', va dir Tanya Carr-Hartley, propietària de Giraffe Manor i The Safari Collection. 'Intentem que la gent entengui que aquest és un programa de cria i que es tracta d'una espècie amenaçada; és clar, tot el que és eclèctic tenir aquest coll dins d'una casa és més que ridícul'.

Giraffe Manor es va construir per primera vegada el 1932 i va donar la benvinguda als seus emblemàtics animals esvelts als anys setanta. The Manor, i el adjacent Centre Giraffe , ara tenen 10 girafes Rothschild que es mouen lliurement per 140 acres de terreny protegit. El Giraffe Center va començar com un programa de reproducció per combatre el nombre cada vegada menor de girafes Rothschild a Kenya, i ara n’hi ha més de 300 a tot el país. Segons Carr-Hartley, el centre Giraffe ha acollit cinc jirafes joves

The Manor sol reservar llibres amb una antelació de nou mesos a dos anys, i la majoria de la gent es queda una o dues nits, va dir Edgar Orlando, un dels gestors de l’hotel. I entre les dimensions reduïdes de l’hotel (només hi ha 12 habitacions i aproximadament tres empleats per a cada hoste) i la manca d’esgrima, se us perdonarà la sensació que aquests animals imponents estiguessin allà només per a vosaltres.

L’estrella és Edd, la més gran de les girafes i una de les més simpàtiques. Però vés amb compte amb Daisy i Salma, tot i que feliços si tens bons ulls per donar, són coneguts com a mantega. Tenint en compte aquests consells, em vaig instal·lar en una de les peluixes cadires de la terrassa amb una copa de vi negre a la mà poques hores després d’arribar. La boira va començar a instal·lar-se al terreny, donant una sensació surrealista a la propietat, i un dels membres del personal de la casa va cridar suaument a la distància, Stacey . Estava lluny, però les girafes tenen una audició impecable. Va girar el cap a la mitja foscor i gairebé de mala gana, Stacey es va dirigir cap a nosaltres mentre Lily, el seu nadó nascut el 2016, estava acotada al seu pas. I així, estava cara a cara amb una girafa, de peu damunt d’una terrassa elevada, mentre la seva ratllada i mullada llengua em treia un regal de la mà.

Havia estat un dia farcit d’animals, ja que passàvem una estona a la David Sheldrick Wildlife Trust , que rescata joves elefants i rinoceronts orfes de tot, des de la caça furtiva fins a la sequera. Havíem travessat el bosc per la vora del parc nacional de Nairobi i ens dirigíem cap a una clariana on gairebé dues dotzenes d’elefants menuts estaven feliços. Ens van empènyer (com si sabessin que era hora de tornar cap al petit camí) i després van passar pel bosc fins als seus recintes per passar la nit, per a delit dels visitants humans les donacions d’acolliment que van ajudar a la confiança a fer el seu important treballar.

Galeria d’Art Matbronze, Kenya Crèdit: gentilesa de Giraffe Manor

Aquella tarda vaig deixar els animals per passejar per la ciutat per les botigues locals, feliç de passar unes hores més absorbint la vibrant ciutat abans de marxar a la Savannah. A Cultura , una col·lecció de més d’una dotzena de botigues, petits animals de safari de peluix esperaven a les prestatgeries amb la imaginació d’un nen escrita a tot arreu. I a prop Langata Link Shops , grups reduïts es van reunir al pati, donant un ambient bulliciós a la vertiginosa col·lecció de tovalloles de gamma alta amb animals minimalistes impresos.

Carr-Hartley va assenyalar que llocs com el Museu Karen Blixen , antiga casa de l 'autor d' 'Fora d 'Àfrica, i Parc Nacional de Nairobi són parades populars, però la creixent escena artística de Nairobi és un complement emocionant per a la ciutat. Per viure-ho de primera mà, visiteu galeries com Matbronze (especialitzat en bronzes de fauna salvatge), el One Off Contemporary Art Gallery , i la Galeria d’Art Banana Hill .

Giraffe Manor, Kenya Crèdit: gentilesa de Giraffe Manor

L’endemà, vaig donar la benvinguda a la tranquil·litat serena de Giraffe Manor, despertant-me abans de la matinada i sortint al balcó de la nostra habitació al Garden Manor, acostant-me al fred fred del matí. A l'altre costat del pati, un parell de girafes estaven preparades a la sala d'esmorzars de la casa principal, amb els caps ja desapareguts per les finestres inferiors.

Entre glops de cafè i just abans dels meus ous Benedict, vam alimentar girafes després que la girafa mirés a través dels vidres oberts a la recerca del seu propi menjar del matí. Quan ens disposàvem a marxar, vaig tornar enrere per fer una última ullada a la finca de dos pisos i les girafes que ara es trobaven entre els arbres, i no vaig poder evitar sentir que havíem estat en algun tipus de secret: un secret això s’havia de compartir.